【】薄命女逢時脫苦海·少年郎奉母探親人
如今且說雨村，自從上次央了甄家，竟自復起了，補授了應天府。那日就有一件官司詳至案下，乃是一拐子拐走人家女兒，又賣於兩家，被人識破了，如今就綁在那裏，那兩家的家主遣了小廝來報與官知。彼時雨村即傳那小廝來，那頭前的便道：「我家家主姓薛，原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，意欲買人使喚，就偶然遇見這丫頭，本欲買了就進京，誰曉得這丫頭原不是那拐子親生，他先賣於馮公子家，又偷賣與我家，意欲卷了兩家的銀子，再逃往他省。誰知又不曾走脫，兩家拿住，現來討老爺示下。」另一個又道：「我家公子便姓馮，這拐子先已得了我家的銀子，我家小爺原說第三日方是好日子，再接入門。這拐子便又悄悄的賣與薛家，被我們知道了，去找那賣主，兩下一對方知這拐子如此可恨，先打了他一頓，他吃打不過，才招出這丫頭是他拐來的，還請老爺明斷。」
雨村聽了大怒道：「豈有這樣放屁的事！拐了好人家女兒，又賣於兩家，着實該打死！」因發籤差公人立刻將那拐子拿來拷問，又令去將丫頭領來，着夫人好生問他家在何處，如何被拐。待那丫頭來時，雨村夫人往他面上一覷，吃了一驚，忙令人往前面請雨村過來，同他道：「你當這丫頭是誰？原是我舊主人家的英蓮小姐！」雨村罕然道：「如何又是他來！這可是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，你可看準了？」夫人道：「別人看錯罷了，我如何會看錯！同他母親年少時一模一樣。況且他眉心中原有胎裏帶來的一點胭脂記，所以易認。」雨村聞夫人如此說，心知必有九分九准了，便令夫人好生安撫英蓮，又遣人去甄家接甄娘子過來。
原來這夫人當日正是甄家娘子身邊的大丫鬟，名喚嬌杏的是也。雨村當日同他原有回顧之緣，方到任時又於街上巧遇，故尋至他家，方知甄家敗落，士隱同女兒皆不見蹤影，倒傷感嘆息了一回，又遣人送了好些禮物，求了這嬌杏回家作妾，日前又扶作了正室夫人。如今請了甄娘子過來，母女相認，兩下里抱頭痛哭，連雨村看着也甚傷慘，既知這丫頭來歷，便是他當日恩人之女，又有意顯自己秉公直斷，令人將那拐子痛打五十板子，街頭枷號三日，又投進大牢拷問他往日拐賣人家兒女之事，一樁樁翻將出來，判了他一個斬罪，誰知那拐子未到秋後，便死在獄中，此為後話。
如今諸事已明，雨村便着甄氏將英蓮領回家中，嬌杏親為主婚，就嫁於那馮淵公子做了正頭妻室。那馮淵自幼父母早亡，又無兄弟，只他一個人守着些薄產過日子，長到十七八歲上，酷愛男風，最厭女子。這也是前生冤孽，可巧遇見這拐子賣英蓮，他便一眼看上了，立誓再不交結男子，也不再娶第二個了，本道買他來做妾，誰知竟是正經人家小姐，又有府台夫人親為做媒，更是意想不到之喜。那薛家公子道此二人姻緣天成，不惟不同他搶奪，倒把那英蓮的身價銀子與了他做賀禮，帶了寡母同妹子，一徑往京城去了。
且說那薛公子，亦系金陵人氏，本是書香繼世之家，家中有百萬之富，現領着內帑錢糧，採辦雜料。這薛公子學名薛蜨，表字文起，生的人品風流，性情又甚聰慧，只是酷愛武藝，雖也中了秀才，倒更喜舞槍弄棒。他幼年喪父，寡母王氏又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，也不去管他。家中還有一個比他小兩歲的妹子，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，更兼性情伶俐，當日有他父親在日，也曾同他兄長一道讀書識字；自父親死後，見寡母兄長甚是辛苦，他便留心針黹家計等事，好為母兄分憂解勞。
近因今上崇詩尚禮，征采才能，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。其母便同薛蜨商議道：「你妹妹如今也大了，不如命他京中待選去，也好光耀門楣。你再爭氣些，咱們家日後便似那鮮花着錦一般，豈不是好？」薛蜨聞聽此言，便知其中緣故。他母親有個嫡親的姐姐，便是榮國府二太太，二人從小不差甚麼，如今卻似壓了他家一頭，王氏心中不忿，因出此言。只是不願苟同，便道：「母親這話說得差了。那個好人家要靠女兒去掙個前途來？咱們自有產業，何必苦了妹妹？縱使有這個才能，也不必受這個罪。進京去望親戚也罷了，這等話再也休提。」王氏素知此子有主意，也
