「那後來呢？」凌塵問道。
「後來家主想出一個辦法，他找了一位朱家的年輕女性，讓何宏剛入贅朱家，這樣一來，何宏剛雖然還是外姓，但也算是自家人了。自那之後，朱家家主把所有的重心都放在何宏剛身上，要把他培養成最厲害的刺客。短短十來年的時間，何宏剛不負所望，成為朱家最年輕的天榜刺客。然而，讓朱家家主意想不到的是，何宏剛晉升天榜刺客的第二天，他就消失了。當時，朱家家主下令整個朱家搜尋何宏剛的下落。但是，何宏剛是朱家培養出來的刺客，更是天榜高手，如果他想隱匿行蹤，就算朱家出馬也不可能找到。」
「之後的兩年間，何宏剛一直音信全無。同時，在武林中出現了一位非常厲害的殺手，那個殺手非常特別，只選擇天機閣的人當做目標。短短兩年的時間裏，前前後後共有三十多名天機閣成員暗中被殺。為了此事，天機閣上下震怒不已，甚至還發出天機令，號召整個武林的人圍剿那名殺手。那名暗殺天機閣成員的人不是別人，正是朱家辛苦培養出來的天榜刺客，何宏剛。雖然何宏剛的個人實力很強，擅長隱匿行蹤，但是，面對整個武林的圍剿，他就算再厲害也仍然被發現了下落。一天晚上，已經凌晨時分，朱家突然來了一名不速之客。當時，朱家家主接到通知後，立刻趕了過去，發現那不速之客正是何宏剛。」
「那個時候的何宏剛滿身傷痕，衣服都被鮮血染紅了。直到後來朱家人才知道，何宏剛是在數十名武林高手的圍攻下突圍而出，到朱家來尋求救助。但是，朱家從來都不會介入任何武林紛爭，更何況何宏剛的所作所為已經激怒了天機閣，如果朱家收留何宏剛，必定會惹來天機閣的誤會和報復。經過深思熟慮，朱家家主放棄了對何宏剛的救助，反而把傷痕累累的他趕出了朱家，任由他自生自滅。從此以後，朱家和何宏剛一刀兩斷，再無瓜葛。之所以這樣做，不是因為朱家的無情，而是為了自保。畢竟，朱家上下一共上百口人，總不能因為一個外姓人跟整個武林為敵。」
「再後來，朱家家主從一些武林人士的口中了解到，原來，何宏剛的父親曾在武林中殺了數條人命，因此遭到天機閣的通緝和追殺。父親被殺後，年紀輕輕的何宏剛一心想要報仇，卻苦於自己沒有那個能力。於是，他選擇進入朱家外門，想要學習一些殺人的手段。結果，因為他的刻苦和天賦得到家主重視。我們朱家是刺客，不是殺手，何宏剛的所作所為全都違背了朱家的祖訓。所以，他這種人必須驅逐出去。正因為這個緣故，自那以後，朱家加強了對外姓人的管制，就算那個外姓人的天資再好，朱家也不會把他引入內門。」
聽完朱乾的講述，凌塵好奇的問道：「那個何宏剛呢？他最後怎麼樣了？」
朱乾搖了搖頭道：「沒有人知道何宏剛的下場，但是，何宏剛被驅逐出朱家的三年後，朱家年年都會收到一份大禮，署名暗閣。所以，剛剛聽你提到暗閣的時候，我們才會這麼吃驚。結合你之前所說，如果我沒猜錯，當初何宏剛離開朱家後，應該是暗中成立了暗閣。他是朱家花費無數心血培養出來的天榜刺客，朱家所有本領他都精通。利用這些本事，他可以培養出無數殺手。」說到這裏，朱乾忍不住嘆了口氣，「追根究底，這一切都是朱家造成的。如果不是朱家看重他，也不會發生這麼多的事情。」
「家主，那個何宏剛還有可能活着嗎？」
「不可能！」一旁的朱厚昌接腔道：「那都是百多年前的事情了，就算何宏剛的壽命再長，也不可能活這麼久。」
不可能嗎？凌塵暗自搖了搖頭。換做是以前，他可能會相信朱厚昌的話。但是，自從他親眼看到凌耿秋，蘇承恩還有何志申後，很多事情在他心裏都改變了看法。就算不提凌耿秋和蘇承恩，像黃金龍，王騰，還有丹虛子，慧雲大師這些隱士高人，哪個不是一百多歲高齡。當修為達到一定的境界後，確實可以延年益壽，只是沒法像凌耿秋一樣擁有不死之身。
這次來朱家本來是想弄清楚冥蛇的事情，沒想到意外知道了暗閣的來歷。
「凌塵，我知道你這次千里迢迢到朱家的來意，可惜，在冥蛇這件事情上我們朱家無能為力，關於冥蛇的消息我們也僅限於幾百年前。」
「家主，您客氣了，能知道這麼多我已經很滿足了。」
