早晨的陽光明亮但不刺眼，照射在人們的身上，暖暖的讓人只想鑽回被窩裏好好的再睡一覺。
如今時節已是入冬，天氣變得日漸寒冷。街上行人穿的衣服也明顯增多，各個都好像腫胖了一圈。
但寒冷的天氣並不能打消人們生活的熱情，大街兩旁店鋪林立，早早就已開門迎客。沒本錢租賃店鋪的，也推着簡陋的木車，或挑着擔子，把早點、蔬菜、水果、雜貨等各種貨物帶到街上，隨便找個空着的位置一放，就叫賣開來。
街上人流密集，擁擁擠擠的好不熱鬧。長街雖長，檔口雖多，大小老闆們倒不用擔心生意不好。
無論是靠出賣一把力氣賺取辛苦錢的窮苦漢子，還是衣着得體舉止優雅的讀書人，又或是風流倜儻一身貴氣的富家子弟，都能在這條熱鬧繁華的長街找到自己合意的位置。或三五成群，或一人獨坐，愜意的填飽肚子，然後開始一天的新生活。
這裏熱鬧、繁華而安定，幾年、十幾年或幾十年以來，天天都是如此，沒有絲毫變化。
即便輝煌帝國此時已是戰亂四起，烽煙處處。但在這裏，在布魯塞爾行省，人們日出而作日落而息，日子過得平淡卻踏實。
只因為布魯塞爾有一位頗有才幹又愛民如子的仁厚之主。
突然，從街道遠處傳來一陣騷動，慢慢的往這邊蔓延過來。
一隊衣甲鮮明的衛兵護着一輛已略有點破舊的馬車，緩緩的往前走來。
那些士兵臉容剛毅，動作幹練，一看就是訓練有素的精兵悍卒。而中間的馬車灰撲撲的毫不起眼，車廂上的布幔甚至有些地方已磨得褪去了顏色，看來就像是某個落魄小貴族的馬車。
這種對比十分強烈，就好像衣着華麗的奴僕，站在身穿打滿補丁舊衣的主人身邊一樣。
若換一個人或換一個地方，這樣的做派必然會引來一片噓聲，虛偽、做作、收買人心等罵名早就如浪潮般涌過來。
但在布魯塞爾，在這條街道上，人們看着馬車裏那個慈祥老人，有的只是衷心的愛戴和感激。
老人生活的簡樸節儉已到了苛刻的程度，確實會讓人覺得他是刻意而為，做樣子給外人看。但若一個人幾十年如一日的刻意作秀，即便原本是虛偽的，如今也已成了真實。
平頭老百姓們不懂什麼大道理，但自身的生活是好是壞，他們心裏自然如明鏡般的清楚明白。不管別人怎麼看待這位布魯塞爾的掌權者，但行省內上上下下，誰不對他佩服擁戴。
「公爵大人！公爵大人！」
「公爵大人早啊！」
「公爵大人辛苦了！您可要保重身體啊！」
街道兩旁店鋪檔位眾多，客人也多，加上路上行人，可謂頗為擁擠。但中間寬敞筆直的馳道上卻是空無一人，一眼可以望到盡頭。
芬尼大公爵坐在馬車上，窗簾早已掀開，他看着街上熱鬧繁榮的景象，面帶笑容的頻頻向兩邊的人們揮手。
大公爵心裏感到很欣慰。
他竭盡心力，不惜一切代價，為的不就是眼前的這景象不要受到破壞摧毀嗎。
不管怎樣，至少到目前為止，他的目的已經達到。
至於以後……
馬車順着馳道駛入了一座高大的建築，芬尼大公爵臉上的笑容慢慢斂去，取而代之的是憂慮和疲憊。
在大門砰然關閉的瞬間，芬尼公爵眼角突然掃到一道人影。
那身影站在門外不遠處的一顆大樹下，遠遠的往自己這邊看來。他身型稍顯矮胖，包裹在一身黑色裏面，頭上戴着斗笠，身後拖着長長的披風，領口高高豎起，遮擋了大半張臉。加上斗笠低垂，擋住了額頭，讓人根本看不出他的容貌。
唯一露在外面的，只有一雙眼睛，一雙既溫和又銳利的眼睛。
溫和與銳利，本應互相矛盾的兩種感覺，卻十分奇妙的融合在那樣一雙眼睛裏。
芬尼大公爵只覺得那眼睛似曾相識，等他再要仔細看清楚的時候，大門已經緊緊閉上，把彼此的視線都隔絕開來。
馬車緩緩地停下，大公爵跨步下車，早有府中的下人在一旁候着。
「大公爵，門外有人求見。」
「是誰？」
