殘陽斜掛。
如血的落日餘輝，將天空上的朵朵白雲，都染成了鮮血的顏色。
那鋪滿了半邊天空的紅，看着是如此的觸目驚心。仿佛在下一刻，天上就要下起鮮紅的血雨似的。
城牆之上，牆體邊上，城牆底下的地面之上，同樣鋪滿了鮮艷濃稠的紅。哪怕是天上突然下起暴雨，可能都沖刷不去這滿眼的紅色。
但這些或流淌或凝固的各種深淺不一的紅色，卻跟天上的夕陽沒有丁點關係。
這是真正的鮮血，這是從活生生的人體中流出來的血液。但它的主人，此刻卻未必仍然還是一個活生生的人。
淮水關上的攻防戰，已經進行了快半個時辰。
城牆上的喊殺聲，沿着雲梯艱難爬行的士兵，城牆內外不斷湧來加入到廝殺現場後繼兵員……
這一切，構成了一副殘酷、悽美卻壯觀的畫面。
淮水關前不遠處一個高起的土波上，一位里加帝國將軍默默的注視着前方的戰場，緩緩的揮下了手。
站在他身後的旗手用力的舞動手中巨大的旗幟。
同時，敲擊鑼鼓的聲音瞬間響起，遠遠的傳到了正在雄關上大呼酣戰的里加將士耳中。
鳴金收兵。
費勁九牛二虎之力才攻上城牆的勇士，奮力掙脫數倍於己身的敵人糾纏，從搭在城牆上的雲梯迅速滑落城下。
還在城下準備往上攀爬的士兵，則一邊舉起盾牌抵擋頭上射來的箭矢，一邊緩緩的往後退去。
正要支援上前的部隊，則原地轉身，踏着整齊的步伐，返回帥旗之下。
里加帝國的攻城部隊，如潮水般的迅速後退，轉眼間就全部脫離了戰鬥。
輝煌帝國的將士們失去了對手，立即以刀劍駐地，或乾脆就勢躺倒在地上，大口的喘着粗氣。
馬特西亞斯大公爵掃視麾下兵將的表現，蘇展開了微微蹙起的眉頭，運足鬥氣高聲呼喊：
「英勇的士兵們！里加帝國凶名赫赫，南征北討，滅國無數。更有六大名將排行第二的迪諾將軍親自率領指揮，前來進犯我淮水關。但結果怎麼樣？還不是被我們打敗，夾着尾巴灰溜溜的逃跑回去了？士兵們，我為你們感到驕傲，國王陛下和輝煌帝國也會為你們感到自豪！」
「輝煌帝國萬歲！國王陛下萬歲！大公爵萬歲！」
將士們無比激動的振臂高呼，熱烈回應。身上的疲憊和傷痛，在這一刻仿佛通通都不翼而飛。
大公爵雙眼微微眯起，目不轉睛的盯着對方陣營中那小土坡上一位其貌不揚的矮個子男人。
那矮個子男人仿佛心有感應，稍稍仰起了頭，銳利的目光劃破距離的界限，與大公爵的視線撞擊在一起。
良久，那矮個子男人嘴角牽起一抹冷酷的笑容，率先收回目光。
這種「爭鬥」毫無意義。勝負之數，還是要從真刀實槍的戰場上拼搶回來。
「收兵，回營！」
馬特西亞斯大公爵也收回了注視的目光，反身走下城樓。
只是他臉上的神色，卻變得有點陰沉。
無需等待幕僚匯總整理戰後報告，憑藉多年軍旅生涯練就的老辣眼光，大公爵已能大略估測到此戰敵我雙方的戰損比。
接近1：1的傷亡比例！
輝煌帝國一方略略佔了一點微弱的上風。
若是在野外正面對戰，這個戰果足以讓馬特西亞斯大公爵欣喜若狂。
但這是攻城戰。
攻城一方要先衝過一段箭雨洗禮的死亡地帶，才能到達城下。架好雲梯，或拋上繩鈎，亡命的往上攀爬。中途雲梯被推到，繩索被割斷，都會讓他們前面的努力功虧一簣，摔死在城牆之下。
等他們經歷千辛萬苦，終於爬上城樓，站到了敵人面前。等待他們的，依然不是一場公平的戰爭。因為他們要面對的，是數倍乃至數十倍於他們的以逸待勞的守軍。還沒等他們站穩腳跟，就會被一擁而上的守軍亂刀砍倒，扔到城牆之外。
按照以往戰例，實力、裝備、指揮等水平相當的兩支軍隊，攻防雙方戰損比一般在3:1左右。
但剛才這一戰，卻是接近1:1。
即使開戰前
