「我爹跟你說的是何事？」劉勛急切的問道。
老爺莫急，聽我慢慢道來，劉忠安撫劉勛，然後心情沉重的開始講訴劉老太爺的往事。
劉老太爺出身貧寒人家，沒有大名，在家排行老大，於是大家都叫他劉大，由於家裏窮一直娶不上妻，23歲那年跟財主家的管家起爭執，失手打死了管家，怕吃官司，父母幫他連夜逃命，叫他再別回來了，他一路乞討跑到千里之外的一個江邊，當起了船艄公幫人擺渡過江。
劉大是個老實憨厚之人，整日除了擺渡，一句話也不說，過江之人有什麼問題問他，他也是呵呵呵的笑着，簡單作答。他力氣很大，很愛幫助人，過江之人有提重物的，他都幫忙提上渡船，到對岸了又幫忙提下船。劉大心地善良、樂於助人，在當地的口碑非常好。
江兩岸的人們非常喜歡他，知道他是外地來的，在當地沒有親戚，逢年過節的時候，當地的一些老太太們會給他送點節日的吃食，劉大也是千恩萬謝收下，嘿嘿嘿的笑，就是不愛說話。
劉大在江邊一干就是五年，當地人誰也不知劉大是何方人氏，都以為他孤身一人無依無靠，也有人看他憨厚實在，要給他說親，但都被劉大拒絕了，他怕自己窮拖累了人家，而且也不知何年何月還能再回到自己家鄉，每每想到家中的老父親老母親他一個大男人就暗自哭泣，想回家看看又怕要吃官司。
有一次他正在擺渡，船上有個人突然沖他喊道：「劉大，你是劉大嗎？」
劉大循着聲音望去，只間船中間站着一個人，很面熟，但是一時想不起是誰。只見那人走近前對着劉大使勁左看右看，興奮道：「你真是劉大？太好了，總算把你找到了！」
「你是？你是二舅家的山子？你是山子表弟？」劉大聲音顫抖，沒想到在這千里之外還能遇上自己的表弟，他激動得眼淚都差點流出來了。
「是的表哥，我是山子啊，我總算找到你了。」山子緊緊抓着劉大的胳膊。
等船到了對岸，過江的人們都下船了，在等下一撥人的空閒時，表兄弟倆坐在江邊敘說着離家這麼多年的思念。
「劉大，你離開家後沒多久，財主家把姑父抓走了，後來被折磨得不成人樣給抬回家，沒幾天就去了......家裏怕你在外傷心，也不知你具體在哪兒，所以沒法托人告訴你。半年前村里鬧山賊，姑媽為了保護家裏的豬不被搶走，被山賊打傷了，如今也危在旦夕......」山子哽咽了，低下頭說不下去。
劉大急切的問：「那為何不喊郎中給母親治？」
「郎中看過了，可是沒錢抓藥，郎中賒了幾副藥後來就不肯再賒了，傷病拖得久了，如今姑媽眼看不行了，叫我無論如何都一定要出來找你。我去過很多地方，後來打聽到你可能在這江邊擺渡，所以我就找來了。」
「山子，咱有錢，我明天就去跟船老闆結這幾年的工錢，拿了工錢就跟你回去。」得知父母的遭遇，劉大心如刀割，淚如雨下，低聲哭道：「爹！娘啊！都是兒子不孝，連累你們了！」
邊流淚邊捶打自己的胸，山子忙拉住他的手勸慰：「表哥，事已至此，先別傷心了，明日我們便回去。」
第二天劉大去找船老闆結工錢，在江邊擺渡五年他都沒有結算工錢，船老闆就是本地的林財主，為人苛刻算計，欺負劉大是外地人，每年的工錢都不給他，騙說幫劉大攢着，等劉大將來要回鄉了、或是要娶媳婦了再一次給，每月只給點糧油錢夠劉大生活之用。
林財主見劉大來結算工錢，叫管家拿着算盤撥拉着，原先說好每年除去每月的開支用度，年終結5兩銀子，劉大5年的工錢也就是25兩銀子。
可是管家撥拉了半天算盤後，對劉大說道：「劉大，每年船的折損費是3兩銀子、你每月支的用度是1兩銀子、我們老爺這些年幫你保管着工錢的保管費是1兩銀子，因此你5年下來既不欠老爺銀兩，老爺也不欠你工錢，老爺與你之間兩清了。」
「啊？什麼？！」一向憨厚的劉大瞪圓虎目，額頭青筋暴起，雙手拽緊拳頭，請忍着心中的憤怒：「林老爺，您不能這樣啊！我劉大在這江邊擺渡勤勤懇懇，一年四季沒有中斷過一天，所掙銀兩分文不剩悉數上交，我5年的血汗錢吶，哪能說沒了就沒了？」
