窗外的知了一聲緊接着一聲嘶鳴，午後昏黃的日光中有艾葉的香味幽幽浮動。暖香午睡剛醒，有點沒精神，盤腿坐在湘妃竹香花美人靠上，髮絲散亂，雪白的面頰上還壓出一道道紅印子。輕薄的紗衫從肩頭上一直滑到臂彎。
糖兒端了涼水進來給她淨臉，一邊紅羅帕子浸透了水絞半干遞過去，一邊說道：「高家又來人了。太太叫了幾個女兒過去相看，單單落下姑娘你。哎，可憐姑娘沒人護着，那高家是皇商，潑天的富貴，宮裏又有人當着貴妃。太太這是怕好事落到姑娘頭上，所以只帶自己家的去呢。」
高家！這個字一出來，暖香立即清醒。這不就是上輩子坑了明月的高家嗎？該來的還是來了。幸而這輩子早做了準備，實指望逢凶化吉。「好事？那可未必。」暖香當即把紗衫穿好，套上鞋子：「老太太中覺可歇好了？我去看看！」
慈恩堂的艾香味尤其濃些。老人愛熱鬧，過節的興致尤其高。暖香手腕上腳踝上掛着的都是她親手編織的五色絲繩，笑着祝她，避病除鬼不染瘟。暖香進來的時候，老人正在裹粽子，糯米裹紅棗豆沙或者碎肉火腿，小心翼翼的用葦葉包好。碧綠襯雪白，小小巧巧，十分可愛。看到暖香，也不讓她請安，立即拉到身邊來，指頭蘸上雄黃酒，往額頭上描一朵花。「驅邪驅蟲，百毒不侵。」
&奶也要百毒不侵。」暖香笑着滾到老人懷裏，雪白的指頭同樣點了酒塗抹到老人額頭上。老太太又讓下人捧剛整好的粽子來給暖香吃，暖香謝絕了她幫忙，自己剝皮。吃粽子嘛，一個很大的樂趣就是一點點扯開棕子衣服，讓白花花香噴噴的夾餡兒糰子裸丨露出來。暖香小心翼翼的剝出米糰，先捧到老人嘴邊。她腸胃不好，不能吃太多糯米，所以只咬一口。暖香因為剛睡醒也只吃了一口。
老人還要攔她，給下人吃就好了，你再剝一個。暖香便笑，您的藥我都嘗過，這又算得了什麼？何必浪費糧食。老人心裏熱乎乎的，倍覺欣慰。大郎有這麼一個懂事乖巧的女兒，九泉之下也可略覺安心了。
&家太太過來串門子。奶奶不去說說話？」暖香忽然發問。老人笑道：「我一個農門泥腿老婆子，扯扯閒篇還行，人家那種精緻的場面，我去不了。」
老人思維跟不上，一時不懂暖香言外之意。她扭頭看看，只有倆婆子是伯爺親自挑選的，便微微遞了個顏色。自有人支了李氏的耳目一起離開-----睡在茜羅櫥的時候，她已想辦法弄清楚慈恩堂的人員成分，該籠絡的籠絡了。
四下清乾淨了，暖香便切入正題，實話直說：「奶奶，太太要把大姐姐說給高家。高家那個夫人好像也挺中意大姐姐的。那個三公子比月姐姐還小三歲，是淘氣的沒邊了，夫人自己都管不住，所以才想着說一房媳婦收收心。我聽說他剛鬥蛐蛐兒的時候打了王守備的兒子。眼看着要吃官司，還是宮裏有貴妃，所以才壓下來了。」
&姐姐性格忒和善，她不適合跟那些兇狠尖銳的人相處啊。那高家門庭煊赫，金錢多的跟米庫里的米粒一樣，又是皇親國戚。太太不動心才奇怪。」
老人手裏的粽子也掉了，聽得一愣一愣的：「可是大丫頭，她不是中意那個什麼星星書院的兒郎嗎？據說那裏的士子都是天上的星宿，將來要做老爺的。青龍山的那個小伙子，我覺得他人挺忠厚啊。」
&是他窮啊。」暖香直接點出癥結。
這卻是兩個姑娘敢想敢幹，當日巴着勁兒早起，趁着李氏和齊明珠未醒，先到書院路上----不小心落了塊手帕，再「恰好」被一大早晨讀的賀敬之撿到。上面寫着四月二十八，雲龍寺。沒有落款。但帕子上卻繡着好一輪明月。
暖香無比慶幸，果然早起的鳥兒有蟲吃，他若跟別的士子一樣，雞叫才起，沒有這麼勤奮，只怕也沒有這麼個機會。姐妹倆躲在影壁後頭看，撿到帕子得到佳音的他又驚又喜，活像一隻看到水塘的大白鵝。那傻樣看得明月臉紅心跳。
所幸沒有意外發生。當天是藥王菩薩的生日，老太太定然要去寺廟進香，恰逢李氏又忙，明月暖香便一起伺候着去。明珠倒是不跟着老太太出門，因為不許她擺闊，不許她亂走，忒沒意思。這恰巧給了二人充足的空間。
禮佛完畢，暖香借着「我看到一位相公與長老攀談，解讀經書甚是有趣，請他來
