麥里屯及其周邊的所有村莊都因為尼日斐花園的出租而熱鬧起來，熱衷八卦的家庭主婦們紛紛使出渾身解數想要探聽清楚租主的信息。最終，還是從朗博恩的班內特太太口中得到了最確切的消息--租主克勞福德先生是一位年收入至少4000英鎊的單身漢！
不過，班內特太太堅稱這位租下尼日斐的闊少已經和她的女兒瑪麗情投意合。大家對此將信將疑，畢竟瑪麗附近的人都是認得的，比起她的兩個姐姐，着實是不出眾，怎麼會有闊少看上她呢？但是這種說法反而增加了事情的真實性，畢竟就算是吹噓班內特太太也肯定會拿簡出來做模板的，就像以往很多次一樣……而且這次班內特先生也沒有就此事發表諷刺~~這實在是真相的風向標。
可即便這種說法已經得到廣泛認可，但主婦們依然興致勃勃，畢竟這位克勞福德先生和瑪麗還沒有訂婚，她們的女兒也是有希望的不是嗎？何況尼日斐住進的可不止克勞福德先生一人，他的朋友布蘭登上校也跟着一起來了，那也是一位年收入3000鎊以上的紳士！更加美好的是，這位上校先生還帶了一隊衛兵，那可都是些棒小伙。現在各家太太都在對尼日斐準備舉行的舞會翹首以待着。
…………
尼日斐花園中，劉利一邊指揮着僕人以及那一隊士兵佈置着他帶來的道具以及佈景，一邊和布蘭登上校搭着話。
「真沒想到你能為了求婚做到這種地步……無論從構思、寓意還是從場面、效果上來看，這場求婚儀式都是無與倫比的，比莎士比亞的戲劇都要令人震撼！這事要是傳出去，瑪麗小姐大概會成為讓全英格蘭淑女都羨慕的對象！」布蘭登感嘆着劉利的用心，他已經完全的了解了這次求婚的所有細節。
「一輩子就一次的事，自然要做得用心些！」劉利倒是滿不在乎，他這樣的儀式在後世也不過爾爾，畢竟現在條件太差，不像後世只要有錢想要什麼效果都能達到。
「你說的不錯……只不過看到這樣的求婚，班內特家其餘幾位小姐的追求者怕是要更加費心思了！」布蘭登上校的語氣中有些幽怨。
「那我就管不了那麼多了……」劉利有些幸災樂禍的說道。如果之前他還不明白布蘭登為什麼會對簡一見鍾情，但在見過他的養女威廉斯小姐後便秒懂了他的心思。那位威廉斯小姐竟然和簡有着五分相似，尤其是那一雙眼睛，簡直是一個模子刻出來的一般。說到底，布蘭登上校看中簡，還是初戀情結作祟。
「別的我也不多勸你，但你還是要想清楚自己到底是什麼想法！」劉利也沒多說，他相信布蘭登的人品，知道他在沒確定自己的感情前，並不會對簡過於親密，以致於壞了簡的名聲。
「我已經想清楚了……事實上，這個月，我偷偷來過幾次朗博恩……」布蘭登上校欲言又止。
「哦~~」劉利長『哦』了一聲，也沒問更多的，心裏卻是在一直嘀咕着『悶騷』。
這時候，一位年輕的『紅制服』軍官走上前來，行禮道：「克勞福德先生，您剛才交代的任務已經完成了。」
「很好，中尉先生，真是麻煩你們了，請告訴大家可以休息了。」劉利認識他，知道他是布蘭登的副官，所以客套的道。
「您太過客氣了，克勞福德先生，能見識並參與到如此別開生面的求婚儀式中，真是我們的榮幸！」這位軍官倒是顯得風度翩翩、彬彬有札，一點也不像其餘軍漢那般粗魯。
等中尉離開後，劉利才向布蘭登問道：「這位的年紀應該不大？」他現在只要遇見青年才俊就忍不住打探一番……麗麗都在信中笑話他越來越像班內特太太了……
「他今年剛剛17歲。」布蘭登點了點頭，回答道。
「17歲的陸軍中尉？他什麼來頭？」能在這點年紀當上中尉，要麼有戰功，要麼有背景，要麼有錢，或者兼而有之。
「他叫作菲茨羅伊·薩默塞特，是第五代貝德福德公爵的小兒子，之前在隨我遠征漢諾威時立下戰功升了中尉。」布蘭登詳細的解釋道。
「原來是個貴二代，那倒真是個好的結婚人選……等等，這個名字有點熟啊……容我想想！」劉利本來只是隨意感慨一下，但隨即覺得這人的信息自己在哪看到過，所以也沒理會眼神奇怪的布蘭登，凝神回憶起
30《傲慢與偏見》29
