劉曄聽從曹丕的建議，和他大戰了十多局之後拂袖而去，走之前曹丕告知他，讓他回去之後一定要人前裝成苦練棋藝的樣子，這樣才能不讓人心生疑惑，劉曄聽到曹丕這番話，心中對曹丕更加佩服，更對曹沖之事不再憂心，如果想眼前這個心思如此深沉的人都無法破局的話，那天下也無人可破此局了。
曹丕的婚期定得很快，就在建安九年的7月，婚訊在短短一個月之內就已經傳遍了天下，不但北地大族送來了禮物，連遠在荊州的劉表、涼州的馬騰、韓遂、江東的孫權、巴蜀的劉璋都派人送上了賀禮，由此可見曹操聲威之盛。
對於這些遠方軍閥的禮物曹操和曹丕都不怎麼看重，因為他們都明白嗎，這些禮物不過是表面功夫，等到要收拾他們的時候，絕大部分人是不會坐以待斃的。
父子兩在乎的是北地大族的態度，所以只要是北地四州來的禮物，陳群、劉曄、王粲、陳琳一干文吏都會不厭其煩地記錄下送禮人的籍貫、姓名，甚至是他們到底是家主親來、還是派別人來，如果是派別人來是派了自家嫡系子弟，還是派了旁支，或者只是派了下人，都一一記錄在冊。
曹丕認為這應該是他見過最早的民調了，接受禮物的過程一直到大婚前的十日才消停下來，這一日在正堂中，曹操、曹丕、郭嘉、劉曄、陳琳、王粲正在縣府正堂議事。
只聽郭嘉開口說道：「這些時日北地大族送禮的名單已經理出，冀州大族幾乎都是家主帶着子侄親來的，幽州則是嫡系子侄和旁支子侄各佔一半、青州家主和嫡系子侄各佔一半，并州則全是派下人來送禮。送禮家族最多的乃是冀州、青州次之、幽州再次、并州最少。」
劉曄接口說道：「至於郡縣送禮多寡尚在整理，因為鄴城文吏有限，尚需處理其他事務，是以還需要一些時日才能理出。」
曹操笑道：「諸君辛苦。此乃吾日後對北地大族施惠多寡之憑據，是以要妥善存之。」說完轉而看向曹丕笑道：「吾兒大婚在即，為父老懷大慰。」
曹丕拱手，沒有搭話，這時王粲突然口說道：「司空，下官又一事相求。」
曹操微笑說道：「仲宣但說無妨。」王粲投靠曹軍的日子不長，但是已經深得曹操喜愛，原因無他，因為王粲善謔、有文采、情商也很高，自然而然就得到曹操的喜愛了。
只聽王粲說道：「吾想舉薦一人來代替下官的執金吾左丞之位，這位置着實太累，而且有礙吾之文思。」
此話一出，連陳琳都聽不下去了，微微搖頭，眼中鄙視之色一閃即逝。曹丕可以讀出陳琳此時心中的語言：你這文思也沒見比老子強，何來如此矯情？
但是曹操卻不以為意，饒有興致地問道：「不知道仲宣想舉薦何人？」
「荊州長沙臨湘人桓階，桓伯緒！此人不但膽色過人，精於文書、政務，更心向朝廷，心向司空！實乃可托大事之人。」王粲正色說道。
曹操笑問：「仲宣口說無憑！但叫來一觀方知深淺。」
王粲卻笑道：「司空在建安五年可曾收到長沙太守張羨的奏疏？」
曹操聞言側着頭想了一下，點頭道：「確實有此奏疏，當面吾和袁本初在官渡僵持，張羨上奏疏，聯合長沙周邊三郡反劉表，並稱劉表舉州應袁本初，他不願行反朝廷不義之事，是以如此。」
王粲笑道：「那封奏疏，正是出自桓階之手，當時劉表舉州聲援袁紹之時，在長沙任功曹史的桓階對太守張羨言道：夫舉事而不本於義，未有不敗者也。故齊桓率諸候以尊周，晉文逐叔帶以納王。今袁氏反，而劉牧應之，取禍之道也。明府必欲立功明義，全福遠禍，不宜與之同也。而後羨問曰：然則吾當如何自處？階曰：曹公雖弱，仗義而起，救朝廷之危，奉王命而討有罪，孰敢不服？今若舉四郡保三江以待其來，而為之內應，不亦可乎！張羨方決定舉長沙及旁三郡以拒劉表，再遣上奏疏。後來劉表沒有襲擾司空後方，轉而攻張羨，期間張羨病死，桓階隱退，劉表於把他守衛己用，更想把自己妻妹蔡氏許配之，桓階卻說家中有妻妾以拒之，堅決不為劉表所用，這不是心向司空麼？」
曹操笑了笑，說道：「這麼說來，此人確實心向朝廷，既然如此，這等人不可不用！況且劉景升求而不得之人必然不是庸碌之輩
