「吼吼吼……」
一聲聲野獸的咆哮從競技場的砂地上傳來，場上站着兩頭嗜血兇猛的成年河馬，體重幾乎是人類的二十幾倍，與之搏鬥的兩名角鬥士已經氣絕，他們的頭顱被硬生生的撕咬成為了碎片，鮮血與碎肉散落一地，另外四名角鬥士則被眼前恐怖的一幕嚇得躲在角落裏不停的顫抖着。
這是一場大規模的競技比賽，由這樣血腥的表演拉開帷幕。
而看台上的阿庇斯，顯然並不滿意這樣的演出，不是因為其太過血腥殘酷，而是因為這樣的演出需要耗費大量的財力。
「李維烏斯，我覺得我們有必要改變一下傳統競技比賽的項目安排問題。」
坐在特製的遮陽棚下方，阿庇斯心懷鬱悶的跟李維烏斯念叨到。
「為什麼要改變？這是一項最富有觀賞性的娛樂活動了，阿庇斯，在高盧這種無聊的地方，如果再沒有了這項娛樂活動，我真不知道我的人生還有什麼樂趣可言。」
但是阿庇斯的探索性建議一開始便遭到了李維烏斯的閉門羹。對於純粹的羅馬人來說，競技場比賽幾乎就是融入他們血液的一項傳統，勇氣與鮮血，在這座小小的搏鬥場裏得到了淋漓盡致的體現，在歡騰的殺戮中，人們的欲望得到了充分的滿足，甚至，這也是緩解社會階級衝突的另一種途徑，因為在古羅馬社會裏，唯一平民與貴族能一起到場的活動，怕是只有競技場這樣少數不多的場所。
當然，阿庇斯並不是反對這種殺戮，反對這項活動。而是在乎自己口袋裏的錢財，要知道，動物表演所需的野生動物大多在非洲，而購買這些野生動物價格不菲，甚至高昂到離譜。為了避免貿易呈淨流出現象，阿庇斯需要一場變革，讓更多的奴隸取代大型野生動物進場表演，以角斗賽取代動物屠殺的演出。當然，大型猛獸演出最終還是要保留的，只不過比例下降一些。如果需求不再旺盛，產出端的價格自然也會下降。
「我說的改變不是徹底取締，只是改變一下大型猛獸出場的次數，李維烏斯。你讓財務官核算一下，這些年來，我們從非洲進口了多少野獸，猛禽，這可是一筆不小的開銷。我的意思是讓角鬥士的節目取代猛獸吃人的節目，除非要處死死刑犯時，再加入這種血腥表演。你的想法呢？」
坐在首席觀看台上，阿庇斯一邊咬着清脆的葡萄，一邊跟李維烏斯商議到。儘管以現在的地位，阿庇斯可以自己決定一切事務，但是，多和身邊的人商議並沒有壞處，有些情況自己可能會考慮不周到，而多一些人的智慧，可以多一份保險。
「唔，你這麼說我明白了，這的確是一筆不小的費用，並且，很多時候，定價權是在他們手裏。或者平日裏大家都對這項活動習以為常了，並沒有想到可以節儉這類開支，所以便不去思慮它。但是，阿庇斯，如果你要縮減競技場在猛獸進口上的開支，那也必須是慢慢來，換句話說，不要一下子縮減，要給民眾一個緩衝適應的時間，比如我們可以每天減少投放一頭野獸，取而代之的，是角鬥士的競技表演。久而久之，等到民眾適應了，我們的改革便也成功了。」
李維烏斯端起酒杯，從容的回答到。
阿庇斯頷首表示贊同。
……
意大利首都，羅馬。
「阿庇斯就是一個騙子，一個叛徒，一個虛偽的小人，康莫德斯並不是簡單的海盜，他的原名叫尅溫圖斯！我們所有人都被他偽善的外表矇騙了！之前封鎖羅馬的，正是當年凱撒的死敵龐培的大兒子尅溫圖斯所為。阿庇斯聯合了龐培的人，對付偉大凱撒的繼承人，看吧，這是多麼露骨而血淋淋的陰謀。」
保民官路維納斯在一個陽光明媚的午後，站在羅馬元老院廣場前的基石上，大聲對召集而來的民眾吶喊演說到。底下的民眾則發出窸窸窣窣的議論聲。顯然，這個消息來得太突然，太出乎意料了。前羅馬執政官龐培之子竟然還活着，但是安東尼和元老院當初早就宣佈包括布魯圖斯和尅溫圖斯，已經戰死在希臘。難道元老院和安東尼的話都是兒戲嗎？
而每當這種並無十全把握的時候，屋大維是不會出面的。他躲在自己的官邸中，裝作對此事毫不知情，依舊批覆着那些日常瑣屑的文案公牘，而假裝這件事是元老院自發組織發表的。他在觀察人民的動靜，一
