1067年，北宋，齊州，大黑山島
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仿佛是龍王召喚了雷公電母、風伯雨師來沙門島行雲施雨，大雨下了一夜，但黎明之前雨就停了。雲開霧散，當清晨的第一縷陽光投射下來，黑夜讓位於光明。
刀魚船駛過波光粼粼的海面，掠起一道道的海浪，向沙門島最大的大黑山島方向前進。克里斯看見這座千喚萬喚始出來的「黑山堡」，這個巨大的黑色堡壘佔據了大黑山島的整個南面，形狀酷似一條盤踞的毒蛇，蛇頭大張着嘴，威嚇着島上的人們，而蛇尾則伸向遠處海邊高高的山崖。
它是如此巨大而重要，以至於李慶一直派遣兩組刀魚戰艦在這片海域來回巡航；六組守衛隊在島上巡邏。不過，從他們執行巡邏任務時的「懈怠」態度看，克里斯猜測原來的守備隊一定沒意識到數個時辰前的瓢潑雨夜中，威脅已經悄然降臨了。
早在青州，馬默就為克里斯定下了通盤大計。作為應對登州水師的策略，他把水師營里那些不願同流合污，被長官壓制的下級軍官聚在了一起。馬默籠絡人心的旗幟絕不僅僅是分察貪瀆、整肅水師，而是重整旗鼓、改制水師，並為這些人謀劃了一番未來景象，那便是另行籌建一隻直屬樞密院的特別隊伍。對於這些軍士來說，最可悲的便是有本事無用武之地，突然間天降了這位馬大人，還能有比這更好的未來嗎？待搞定了水師內部，接下來馬默巡按登州，隨行的是一位手持太后懿旨、樞密院密令的姓藍的內侍，短短几天內，馬默施雷厲風行，整肅登州，徹查水師，將一干敗類俱都下獄候審。
馬默為奪下大黑山島制定了「拂曉突襲」計劃，因為島上的哨兵往往在拂曉時最為疲倦睏乏，所以為了防備偷襲，他們會在清晨前進入防禦工事換崗。那日與筏幫控制的刀魚船一起出航的便是登州水師重組的精英隊伍，他們全都由作戰經驗最豐富的官兵組成，由那幾位馬默提拔的軍官親自帶領。
突襲的時機不早不晚，離完全天亮只剩盞茶的時間，水師發起了進攻。
馬默的刀魚船駛入了港口。大雨之夜，甚至打消了島上防備隊伍的最後一絲警惕心，以至於他們當是自己人提早了一刻入港。突襲成功的關鍵，在於快速、堅決地壓制住港口，待巡邏的刀魚船回港時，他們受到了與往常不同的「特別照顧」。水師船上的步兵們登陸，穿越島上大片開闊地，也不會受到來自刀魚船的側翼弓弩炮擊。他們直撲島上各個崗哨，很多哨兵要麼在打瞌睡，要麼剛剛到崗。他們還沒弄清楚到底發生了什麼，就被控制了起來。天亮時，除了黑山堡里還剩下一小部分李慶的人，剩下全部被大換血了。
馬默雖然坐船顛簸的腰酸背痛，但回報來的一個個好消息，令他非常興奮，連他都沒想到會如此順利。
其實，這也是運氣。
倘若放在往常，第二天砦主要親自帶客人上島，大黑山島上的所有艦隊、哨兵都會打起十足精神應付，防備斷然不會如此薄弱。可今年與往年不同，李砦主頭一天就來到了大黑山島，也不像往常那般過問巡航守備，而且不知在堡里忙碌些什麼，似乎連明天上島的事情都不怎麼在乎。領導心不在焉，下屬如何盡心盡力？
一大早，由副砦主常魚通領人準備上島，從昨晚開始，就沒見過砦主蹤影的常魚通也是丈二和尚摸不着頭腦。他呆呆的站在船頭，心中猜想，這些異常的表現，難道昨天小黑山島的事情對砦主打擊太大了？他心思全在幫主這件事上，也就沒能注意到島上的些許變化。
一縷霞光破空而出，仿佛是為了客人們展示堡內的奇珍異寶，金色的光芒小心翼翼地拂過島嶼，緩緩照亮了「黑山堡」。
秦禹九、王詵、女道士、滕楚涼幾位貴客在常魚通的帶領下，先行上島。
獲得鐵牌子的人似乎成了今日的主角，仇玉龍、漠北雙雄、原彬、島上三兄弟魚貫下船，最後一個下船的便是鐵牌最多的肉瘤大漢。
待與他拉開有些距離，後面跟着的那些武林人士才陸陸續續登島。
這次，被允許上島的不單單是拿到足夠多鐵牌的勝利者，那些逃回來的武林人士全部受邀上島。這樣難得的機會，大部分人都想見識一下名錄里的終極寶物，一個個難掩興奮之情；也有些人卻在幸災落禍，指望着這些拿鐵牌
