隨着時間的流逝，撒圖姆心中的不安逐漸降低，最後消失無蹤。
梅林?艾弗里很有天賦，也足夠努力。在布魯弗萊學院的數百位煉金學徒之中，他算得上其中最為出色的幾人之一。無論是融金術還是測金術都擁有相當水準，好幾位導師都稱讚他已經擁有挑戰畢業考試的能力。
然而與撒圖姆相比，他欠缺最關鍵的兩個因素。
時間和經驗。
除了必要的休息和進餐時間，艾弗里把全部的時間和精力都放在了實驗室里，但是即使他不吃不睡的進行融金術實驗，也沒辦法追上兩者之間巨大的差距。
撒圖姆在二十多年前就獲得了藥劑師的徽章，雖然缺乏正規學院教導讓他難以獲得晉升所必須的藥劑配方，但是在藥劑師之中，經驗豐富、手法嫻熟的他，無疑是個不可小覷的強敵。而現在兩人用於比試的合金溶液，又是撒圖姆曾經配製過許多次的極速藥劑。
如此巨大的優勢，當然帶來了近乎碾壓的表現。
撒圖姆的手指像是擁有磁力一樣，那些融金術原料隨着他的花哨動作翩翩起舞，散射出五顏六色的光影。這不僅僅是在炫技，而且還是一種極為少見的前置提純手法，那些彩色的光芒就是原料之中的雜質被激發消散的景象。
「撒圖姆大師……看起來很重視這次比試啊。」迅行者塔爾塔圖忍不住喃喃自語起來，「淨化閃光非常消耗精神力，是他很少展示出來的絕密手法啊。」
這番話讓維克托頭領和那些煉金學徒們紛紛點頭贊同，奧拉臉上的輕鬆表情也逐漸凝重。只有艾弗里依舊不為所動，用刻板而樸實的手法處理着融金術原料，仿佛不是進行一場關鍵的較量，而是在參加一次普普通通的隨堂測試一樣。
淨化閃光的提純效果很快顯現出來，撒圖姆足足比艾弗里提前十分鐘時間完成全部融金術原料的處理。接下來就是最為關鍵的激活步驟了，沒有成功激活的金屬溶液基本上等同於廢物，激活程度越高，雜質越低，溶液的品質也就越好。
成功配製出三種以上初級金屬溶液，就擁有佩戴藥劑師徽章的資格，但是如果配製出的溶液品質達不到合格標準，那麼和配製失敗的結果沒有不同。
撒圖姆配製初級和中級金屬溶液的成功率已經接近100，配製高級溶液的成功率也超過一半，但是這一次他打定主意必須成功，為此不但拿出了極少運用的「淨化閃光」手法，而且還準備動用兩種珍藏已久的高品質中和材料。
由於高品質中和材料是如此寶貴，撒圖姆在把它們取出來之前不由得猶豫了一下，懷疑自己是否必須在一次勝算極大的比試中浪費這些寶物。最終還是確保絕對勝利的想法佔了上風，撒圖姆舉起一隻手示意，一名學徒隨後送上了兩個滿是灰塵的陶土小瓶。
「這是人魚之淚。」撒圖姆大師希望自己能夠輕描淡寫的介紹第一種材料，不過顯然微微顫抖的聲音出賣了他真正的心情。「提升藥劑品質的最好催化劑之一。」
驚訝的抽氣聲四起，但是艾弗里像是沒有聽見一樣，小心謹慎的把最後一種原料倒進水晶蒸發皿，用燃素噴燈開始加熱，然後才抬起頭來，「我不這麼認為，前輩。人魚之淚極其稀少，價格太過高昂，品質也不容易確立標準。這不是一種可以普及的融金術原材料。」
「你的反駁讓我感到可笑了，年輕人。」撒圖姆大師傲慢的抬起下巴，「難道在你的眼中，只有僅僅依靠37種基礎融金術材料配製出來的金屬溶液，才算得上合格品嗎？」
「我不是這個意思，前輩，您誤會了。」艾弗里從容的搖頭否認，「我的意思是說，人魚之淚提升藥劑品質的原理不明，並不適合加入所有合金溶液配方，說不定會產生意料之外的結果……」
撒圖姆大師的嘲諷笑容變的更大了，他又拿出了第二種中和材料——十幾顆菱形的淡紫色結晶體，「那麼再加入這些呢？莫提古古的垂憐，最著名的藥劑穩定劑之一。」
「那麼您將能夠得到一份品質上佳的高級合金溶液。」艾弗里依然面無表情，只是嘴角微微抽搐。那不是故作姿態，也不是擔憂自己會輸掉這場比試，而是心花怒放到了快要無法遏制的表現。
如果說此前他還在擔憂，撒圖姆大師會絞盡腦汁在藥劑品質
第七章認賭不服輸
