天氣酷熱難耐，一望無際的黃沙更是加劇了焦躁和乾渴的感覺，在正午陽光的照耀下，地面附近的空氣扭曲動盪，折射出千奇百怪的光線，仿佛置身於奇幻詭境之中。
梅林?艾弗里擦了擦額頭上沁出的汗水，有些無奈的抿了抿因為乾渴而皴裂的嘴唇。「魔匣先生，第二瓶。」他用沙啞的聲音說。
「用鋼鐵級煉金藥劑潤喉解渴，簡直就是暴殄天物啊！」一個飽含不滿的聲音從艾弗里的旅行斗篷下面傳了出來，「不朽禮讚、鋼鐵守護、極速藥劑和……喔，居然是時序擾亂！契約者，你想要哪一瓶？」
「味道最好的那瓶，實在沒有的話，那麼最酸的那瓶也可以。」
偉大的魔匣先生、秘銀級智能煉金物品、老瑟林的藥劑匣可疑的停頓了一下，這才有點氣急敗壞的回答說，「我怎麼知道這些藥劑的味道怎麼樣？我又沒有品嘗過！」
「好吧，那就極速藥劑好了，也就是鋅錫合金藥劑，我曾經調製過不少成品，味道算是差強人意吧。」艾弗里嘆息了一聲，然後感到手裏一沉，多了一瓶重量標準、品質上乘的煉金藥劑。
這瓶藥劑出自老瑟林的藥劑匣，是這件智能煉金物品用來誘惑他人進行交易的東西，品質和效果都無可挑剔，但是一旦有人選擇交易，那麼最多可以從老瑟林的藥劑匣裏面獲取兩瓶藥劑，第三瓶就要拿他的靈魂來交換了。
在沒有事先聲明嚴重結果的前提下，很少有人能夠經受得起鋼鐵級——也就是通常所說的導師級煉金藥劑的誘惑。普通人不可能，熔金戰士不可能，藥劑師更不可能，在魔匣先生滔滔不絕的自我吹噓之中，艾弗里驚訝的聽到了一個熟悉的名字。
考文垂藥劑師公會終身名譽會長，首席藥劑師德本?巴斯滕先生，艾弗里原本以為，他是因為積累雄厚而自然突破的宗師級藥劑師，結果卻是從老瑟林的藥劑匣獲得了三瓶秘銀級煉金藥劑，從靈魂到神智都被這件煉金物品所滲透和控制的傀儡。
「嗯，沒錯，現在德本?巴斯滕的靈魂就儲藏在偉大的魔匣先生的身體裏面，契約者，如果你想要拿去用的話，一定要給偉大的魔匣先生足夠的報酬才行。」
這是魔匣給出的答案，所謂的報酬，就是至少達到了鋼鐵級的煉金物品，或者達到了秘銀級的煉金藥劑。除此以外，智慧之都的引導者魔像所給出的市民積分，居然也能夠當成報酬。
「市民積分能夠換到的東西可多了，別光相信那個廢舊物資交易平台，那裏面根本沒有真正的好東西。」魔匣說這段話的時候，語氣顯得格外猥瑣，讓艾弗里記憶深刻，「等咱們回到智慧之都，契約者，我帶你去一個好地方……嘿嘿，或許你也曾經有所耳聞，密儀集會——聽過這個名字嗎？」
艾弗里在快要被他遺忘的回憶之中尋找了好久，才想起這個名字。「啊，我想起來了，魔匣先生，這是我從一位市民嘴裏聽到的名字，好像是個很有吸引力的地方。」
「那當然啦，最初的密儀集會就是我的製造者召集起來的呢。」魔匣得意洋洋的誇口說，「不瞞你說，我和我的十多個弟兄，就是在初次密儀集會上被售賣和贈送出去，最後弄死了不少製造者的敵人呢。」
「果然是大寫的沒安好心。」艾弗里苦笑着聽魔匣繼續吹噓自己的事跡。說實在的，要不是脫離空間夾層的時候，他的精神力受到了嚴重的創傷，以至於一時間無法聯繫到智慧之都，他也不必繼續在沙漠裏面艱難跋涉，靠着價值高昂的煉金藥劑緩解喉嚨的乾渴了。
經過一番自我診治，艾弗里已經弄明白了自身的糟糕處境。他的精神力不但是受損嚴重，而且還過度透支，至少需要休息兩周以上的時間，才有望恢復到足以聯繫到智慧之都的程度。而脫離空間夾層之後，他被拋到了距離考文垂足有一千公里以上的沙漠裏面。
而且這裏出奇荒涼，艾弗里艱難跋涉了足足兩天，還是沒有發現任何智慧生物活動的跡象，綠洲、營地、遺體、廢墟，什麼都沒有。
這說明艾弗里所在的地方遠離沙漠蠻族部落和商路。
失去了精神力之後，艾弗里連身上的煉金物品都難以激活，比一名普通士兵強不了多少，更沒有什麼在沙漠裏捕獵和生活的經驗。除了挎包裏面裝着一些煉金藥劑和合金粉末之外，他
