時值初夏，從合陵出來之後，城外的河灘上荒草茫茫。久無耕種的田地里早就生滿了一人高的野草，碧綠油潤。這種野草梗粗葉大，不能用來餵牛馬，所以也無人采割。
合陵之外全是荒山荒丘，以前有人稱合陵山人的荒民在此居住，不知有多少人，散落在群山之中，但在四五年前，東昌與南平間發生大戰，合陵緊閉城門，守城士兵時常能看到有山人拖家帶口奔到城門下，哭嚎哀求，見城門不開，只得四散奔逃。等大戰結束，合陵山人已不知所蹤。
「只怕是都被抓丁了。」守城門的一個老吏道。
「你看那邊……」另一個老吏揉揉眼睛，似乎看到遠處草叢間有一個白白的東西一閃而過，「是頭羊？」
「哪裏？哪裏？」這老吏馬上精神起來，回到馬前取下弓箭，跑回來道：「在哪裏？你指給我看？」
另一個老吏又仔細看了一番，笑道：「可能是我看錯了，現在城外哪還有人放羊啊？」
憐奴跑回到河灘邊的草屋內，他剛才去城門口沒有看到令官，想必姜元一行人還沒到這裏。
此時河水還很少，淺淺濕個腳面，涓涓細流叮叮咚咚流過河灘中的細石，一尾尾手指長短的細小魚苗仿佛是水面的銀色反光，一閃而逝，讓人看到都疑心是看錯了。
憐奴沒有食物，他什麼也沒帶，身上的衣服和鞋都是偷來的，他只從蔣家帶出了一把短匕，是蔣淑平時放在枕下的，他潛到蔣淑的房間時把它偷了出來，藏在懷裏。
這把短匕非常好用，刀口鋒利，只開了一面刃。他當時問蔣淑為何不開雙面？蔣淑道：「這一面留到最後再開，等我要開它的時候，就意味着到了生死存亡之際。」
他不懂什麼是生死存亡，在他看來，每一天都是，過不去就沒有第二天。蔣淑聽他這麼說，奇異的看着他，「難道蔣家令你這麼恐懼？」
憐奴搖頭，他所指不是蔣家，而是他自己，「如果我退後，我很快就會死。所以，每一天，我都告訴自己不能退。」
蔣淑大笑，說他能這樣想也不壞。
憐奴以前不肯稱蔣淑為父，蔣淑問他可是心中有怨，他道：「非是有怨，只是若稱了父親，憐奴就不再是憐奴了，我寧願只做憐奴。」
蔣淑那天道，「只怕這世上，只有你才是我的兒子。」
憐奴將短匕放在濕石頭上磨利，突然手指一疼，一絲血絲滴在青黑色的石頭上，落到水中散開。
這把匕首，已經雙面開刃了。
從此，他再也沒有退路了。
河中的幼魚就是憐奴這段時間的食物，除此之外，夏天剛到，河灘荒原有不少淡黃色的田鼠躥來躥去，初春時田鼠產下的幼仔此時已經長得夠大了。原來居住在此地的山人消失之後，田鼠就成了此地新的主人，還有更多被田鼠幼仔吸引來的鳥獸，全成了憐奴的盤中餐。
茹毛飲血，令憐奴徹底脫去了蔣府公子的氣質，取而代之的是他身上的野性。蔣淑曾告訴他，生下他的那個女人是趙人。
「趙國多水多山，那裏的女子腰細腿長，歌聲甜美，所以就有人去趙國抓來相貌殊麗的女子賣到他國。你娘就是這樣來到我身邊的，我本想替她尋找家人，可她說早就不記得家人的模樣了，她只記得小時候每天都在山裏跑。」
憐奴有時會覺得，那個死去的女人就活在他身上，他會想：活下來的到底是我還是她呢？憐奴這個名字，是替她自己取的？還是替我取的？
等離開了蔣家，來到這荒野上，他才仿佛找到了歸處。這裏天高地闊，漫山遍野都是他的家，他的世界。
這裏比蔣家更適合他。
……等做到蔣淑交給他的事之後，他要回到這裏來。
去趙國也行，看看趙國的山、趙國的水。
憐奴一邊想着，眼角掃到有一抹土黃色在不遠處的草叢裏一閃而過，他合身撲上去！一把按住了一隻狂奔的小老鼠，那小老鼠吱吱的叫着，一身奶膘。
幼鼠在，鼠群就在！幼鼠不會離開鼠群太遠！
四下尋找之後，他掏了一個老鼠窩，抓到了十幾隻小老鼠和一隻大老鼠，全都串在樹枝上烤熟進了肚子。
他用草堆了個窩，躺在上面，軟綿綿的，草
