春去冬來夏又至，夏拂秋過又一春。
轉眼便過了六年。
六年間謝慎累遷都察院右副都御使，南直隸巡撫，吏部左侍郎，禮部右侍郎，可謂扶搖直上，官運亨通。
不少明眼人從這條升遷軌跡中看出，謝侍郎日後必將入閣。
因為禮部右侍郎，詹事府右春坊右庶子這個位置簡直就是給閣臣準備的。
一旦新君即位，不重用自己東宮的老人還能用誰？
更有消息靈通的，打聽到天子染了重病一直咳嗽不止，甚至於前些日子咳出血來。
怪不得進入弘治十八年以來謝慎的升遷速度如此之快，原來是因為天子在安排身後事啊。
無風不起浪，這個消息一經傳出立刻引起了軒然大波。
天子的身體一直不好，加之近年連服丹藥更導致身子羸弱。
假如天子真的在這時候龍馭賓天，朝局必定會發生很大改變。
自弘治十二年接替徐溥接任首輔之位，劉健劉閣老已經在內閣首輔的位置上幹了六年。
這個時間絕不算短，假如弘治皇帝還在他留任自然沒有什麼問題。可若是新君即位，難免會對內閣人員做些調整。最重要的便是閣揆易主。
從內閣成員的資歷來看，最有可能接任的是次輔李東陽。
謝遷謝閣老雖然與李東陽同一年入的閣，但年齡威望都不如，其他人更是對李東陽構不成威脅。
李西涯公風頭無量，拜門庭的人自然絡繹不絕。
不過李東陽顯然很懂的隱忍之道，對這些拜謁行為都婉拒了。
劉健的日子不好過，但他並沒有打算主動讓出首輔之位。
只要弘治皇帝還在，就沒有道理換首輔。
即便新君即位，也不一定就會拿他開刀。
享受過宰輔權力後很少有人會主動放棄，劉健自然也不例外。
不到最後一刻，他絕不會承認失敗。
不過到了四月末形勢發生了極大的改變，天子的病情急劇惡化，咳血的現象更為嚴重。
太醫院的御醫們個個束手無策，只能眼睜睜看着天子痛苦的咳嗽。
到了五月，天子已經枯瘦的沒了人形，如同一具骷髏般臥倒在床上。
在掙扎了幾日後，大明弘治皇帝朱佑樘終於在五月初七病卒。
老皇帝病逝，最忙碌的就要屬皇太子朱厚照了。
他不但得出席各種場合的儀式，向臣民表達對先皇的哀思，還得準備登基儀式。
好在朝中有一班得力老臣，一切有條不紊的準備着。
皇太子在五月十八舉行登基儀式，即皇帝位。
新君即位，下令全體大明臣民服喪三日，不得有聲樂嬉樂。
雖然皇太子朱厚照已經踐祚，但按照規矩他還不能改元，要等到次年才能擁有自己的年號。
小皇帝虛歲剛剛十五，正是好鬥的年紀。
他聽說一干老臣已經摩拳擦掌，準備像規勸父皇一樣規勸他恪守各種禮儀，垂拱而治時十分不悅。
但顧念着父皇駕崩不久，實在不宜發作便忍了下來。
劉健劉閣老無疑是最坐立不安的。
雖然他並沒有犯什麼錯，也沒有任何的道德污點。
但按照慣例，新君即位是一定會換一批臣子的，其中首當其衝的便是內閣首輔。
不過劉健畢竟是見過大場面的人，他還是選擇咬牙再堅持一番。
但這份堅持在正德元年徹底崩潰。
天子寵幸八虎，劉健上書請求天子懲治八虎卻並沒有得到回應。這讓劉健感到自己的人生信仰崩塌，心灰意冷萌生退意。
三月，劉健正式上書請求致仕。
首輔上書乞骸骨，正德皇帝在做了象徵性的挽留後最終答應了劉健的奏請。
劉健去位，自然需要有人補上。
新天子不假思索的選擇了老好人李東陽。
一來是李東陽在內閣之中的資歷最老，能夠服眾。二來天子本人也比較喜歡李東陽。
除此之外，內閣出現了空缺，還可以候補一位閣員。
新天子下旨命吏部廷推，經過一
第三百七十八章 弘治駕崩
