皇上的密信送出多日，由於路途遙遠，尚未有所回音。
就在這幾天裏，坊間已經再無人討論崔琰在漠北的事了。
並非人們健忘，而是京城之中，發生了一件令人匪夷所思的事。
三年一度的殿試，作為科舉的終極之戰，在皇城之中如期舉行。
十八年前，景熙十七年，解元、會元同時加身的江慎之，就是在這個關鍵時刻，成為了政治鬥爭的犧牲品，沒能成功連中三元。
這一次，則是所有人都把希望放在他兒子江凌身上了。
今時今日，朝居穩定，江慎之深受皇恩，江凌才高八斗……種種跡象似乎都顯示着，江凌本次可以替父親實現當年的願望，成為大齊朝首個連中三元的狀元。
尤其那些看到江凌殿試歸來的人，無不把他那輕鬆自得的表情理解成了志在必得的自信。
等到殿試放榜那天，江凌的表情依舊不變，其他人卻都傻眼了。
京師會元江凌，位列皇榜二甲第四十九名。
在所有賜進士出身的人里，他排倒數第一。
只需再往後一名，就要跌落到同進士的榜單里去了。
江慎之聞訊，心情五味雜陳。
從起初的震驚，到後來的納悶，再到最終的後怕。
就差了那麼一點兒，這要真成了同進士，還不如落榜來得乾淨！
落榜尚存來年再戰的機會，若是得了同進士的功名，就必須要背着一輩子，想再考都不能夠了。
原本江慎之對江凌並無過高期望，只盼着他能考個進士回來就行，但後來江凌輕輕鬆鬆在鄉試和會試中接連考了頭名，才又讓江慎之希冀非常，想着若父子二人皆狀元，也不失為一件美談。
於是殿試放榜過後，江慎之便感覺落差有些大。
他尤其想不明白。殿試不過只有一場策論而已，如何就能把名次拉到這麼低？
往年科舉，殿試的最終位次與會試排名大都不相上下，相差十名以上的。都極為罕見，更不用說一下子落了將近五十名！
倘若江凌又搞出什麼離經叛道的驚人之語，那也該是直接落榜才對……
江慎之百思不得其解。
再想起殿試歸來這些天江凌的淡然悠閒之態，他總覺得似乎有哪裏不對勁。
這一日，江慎之終於繃不住了。把江凌叫到了跟前。
「此次殿試的結果，可是你有意為之？」江慎之開門見山地問道。
江凌故作驚訝，隨即淡然一笑，反問道：「父親太過高看我了，我哪裏有這個能耐？」
江慎之沉默，一臉嚴肅地看着他。
江凌跟着又說道：「假若再差一名，我可就連進士都不是了！要真變成了同進士，給您心裏添堵不說，我自己的臉也不知道該往哪兒擱呢！」
話音剛落，江慎之臉上就露出一抹苦笑。
知子莫若父。江凌這番辯解之詞，聽在他耳中，更是加深了自己的猜測。
「你是不是聽到了什麼風聲？」江慎之突然問道。
江凌一愣，繼而佯裝不懂，皺眉問道：「父親指的是？」
江慎之險些被他的表情矇混了過去。
想起會試放榜那日，為了江凌高中會元，他們父子二人本想小酌幾杯，江慎之實在高興，一不留神喝多了些……
肯定是自己酒後失言，讓江凌聽去了什麼！
此刻。江凌發覺江慎之的神情由困惑變為瞭然，也不打算再裝下去了。
江凌輕咳了一聲，才斟字酌句地說道：「這進士出身，名次固然重要。但只要日後有所作為，也並不會因此而受限。據說如今的內閣首輔冀大人，當初也是最後幾名的進士呢！」
可人家那不是故意的！
江慎之嘆息過後，覺得他這話倒也有些道理。
事到如今，恐怕只能這麼想了。
江凌見其表情有所緩和，所幸直言道：「墊底兒的進士也是進士！總比掛個駙馬都尉的名號。被隔絕在報效朝廷的陣營之外，整日遊手好閒，英雄無用武之地要好得多！」
聽了這話，江慎之總算確定，他果真還是知道了！
上個月，
