朔水縣，晌午時分。
距離血腥的那一夜已過去大半月，但朔水縣城內外依然是戒備森嚴。此時正當午時，可城門依然緊閉。不管城內城外，但凡有百姓靠近，守衛城門的士兵定當大聲喝斥。
「媽的，這縣兵的活幹着忒糟心，什麼時候是個頭啊。」守衛西門的一名兵士趕走幾個想要進城的百姓，忍不住抱怨起來。
「沒頭。」另外一個兵士也抱怨着附和道：「上面好像是不想這裏的事傳出去，估計那個葉蘇被抓到之前，咱們都得耗在這了。」
「我的天，那得等到什麼時候啊。再說這裏的事有什麼可藏的，不是連通緝令都發了麼。」
「你知道個屁。通緝令只通緝首犯，從犯一個字沒提，都是私下秘密搜捕。這裏面啊，肯定有事……」
朔水的縣兵建制尚未恢復，防衛全部由泰山郡的邊軍負責。邊軍平時除了訓練巡邏外是很自由的，這樣整日木樁似的守門讓他們非常不適應。
兩個邊軍正在有一搭沒一搭的閒聊，突然見遠處來了一隻馬隊，大概有五六十人的樣子。開始他們以為是原來的商隊什麼的，可等離近些，頓時警惕起來。
五六十個漢子，人人帶劍，氣勢彪悍，一看就不是尋常百姓。
「戒備，戒備！」
兩名邊軍迅速進入城裏，城牆上的邊軍也頻頻走動起來。
行進的隊伍停下，一騎單獨走出隊列，來到城牆前。
「朔水封城，不得入內。」一名小校在城頭上喊道：「速速離去。」
「你確定要我走嗎？」來人道：「這些天，你們不是一直在找我麼。」
小校一愣，其餘邊軍也面面相窺。
「誒，這人有點眼熟。」
「我好像也覺得……」
城牆上的邊軍還在議論，城下人再度道：「我是葉蘇。」
「噢，葉蘇啊……葉蘇……呃……」
「敵襲、敵襲！！！」
更多的士兵衝上城牆，一根根森寒弩箭彈出牆頭。城牆內也是人喊馬嘶，顯然是騎兵正在集結。
邊軍們不是單純戒備了，而是徹底進入了臨戰狀態。
過了一會，城牆上多出一人。
「我乃泰山郡南營校尉甘禮，城下之人可是葉蘇？！」
葉蘇抬頭望了眼，暗自思量。
「泰山南營校尉？這麼說是宇文遠的繼任者了。沒想到是他們調到這裏，還真是有緣。」
葉蘇也只是隨便一想，回道：「我是葉蘇。」
「呵呵，你來自首麼？放下兵器，自縛雙臂！」甘禮很興奮。
甘禮覺得今年自己的運氣好爆了，宇文遠被殺，他暫代南營校尉之職。本來上面很快會派其他人來接任，可朔水突然出事需要調兵。臨陣換將是大忌，更換校尉之事便擱置了下來。萬沒想到，現在又碰上屠城血案的首犯自首，這功勞真是白撿啊。
他這正高興呢，葉蘇又說話了：「我非自首，而是來挑戰。」
「挑戰？」甘禮一愣。
沒錯，挑戰。葉蘇返回朔水，就是幹這個。
劍老有什麼陰謀，葉蘇不知道。官府里到底是什麼人想對付他，葉蘇也不知道。但是有一樣，葉蘇很清楚。不管那些人謀劃什麼，都肯定要利用官府。既然這樣，他就拿官府下手。
你們想下棋，我便斬了你們的棋盤。即便棋盤斬不動，斬了你們的棋子又如何？沒了子，看你們如何行棋！
這個舉動不是葉蘇臨時起意，幾乎可以說惦記許久。
對官府的高手，葉蘇早就垂涎三尺。只是人家畢竟都有官位在身，挑戰誰都是麻煩。更何況葉蘇又不光只想挑戰一個。但現在簡單了，官府通緝，打不打都是麻煩。如此，我便上門讓你們抓，咱們打個痛快。
當然，對方可能也不會順着葉蘇的意，比如現在。
「挑戰？我為何要接受你這個通緝犯的挑戰？」甘禮一陣大笑：「來人……」
「請稍等。」葉蘇對此早有準備，沖後面招了招手。王彪從馬隊中有人策馬而出，扛着一面旗奔了過來，交到葉蘇手上，隨後又很快跑回隊列。
葉蘇將棋子抖開，然後往城門前
