readx; 八月二十一日』凌晨
「這不是葉兄麼？」背後突有人說：「一起同去考院？」
葉青回頭看時，這人三十歲，團團的臉，留着髭鬚，葉青才想起來這是附近院子的秀才項鐸，因笑着：「項兄，原來是你，一起同去」
項鐸一笑，有些感慨說着：「又是考場了，說起這真是一言難盡不怕你笑，這是我第三次進州試了，這場要是再不中，真的死心回去，到縣裏任個吏職了。」
葉青笑了笑，自己只穿件絲綢衣杉，雖不侈華，卻是纖塵不染，很是精神，當下也不好多說，就一起而去。
這時街道上是車水馬龍，冠蓋如雲，一乘乘牛排出老遠，葉青和項鐸遠遠乘着牛車，也不着急。
這時，葉青看了一眼一家當鋪，臉上閃過一絲冷笑，不言聲繼續緩慢前進。
半路上本能覺着有異，有幾個人是明顯在盯梢，除了盯梢，背後一股若有若無的冰涼殺氣。
「俞家會派有刺客？」
州城考院座落在城西南，是歷代朝廷大典最要之地，迭經修茸，牛車沿正道而入，是個大空地，可容上千輛牛車，當下牛車在此穩穩落下。
葉青出來看時，只見朝陽初出，這樣氣寒凜凜，還帶着一層霧氣，過了門口，就見甬道兩面各設小廳，就排成二隊過去，抵達了，就聽有人說着：「應試秀才出示金牌」
葉青不緊不慢拿出，被一個官員檢查，這才放了進去。
這時大批秀才湧向二廳，葉青回望一笑，再上前魚貫而入，就聽着有公差舉旗：「金牌區號排隊入場
頓時就分流成十個考區，葉青也就進入，入了考棚。
只見這和郡試差不多，一個考區分二排考間，每人一間，每間都是一榻一桌一個矮凳。
並且每個房間都有編號，和金牌號一模一樣。
這時秀才都是進入，鴉雀無聲，一派緊張肅穆，葉青找到自己的一間，就見着每一間都有一個甲士看守，心裏暗嘆：「又嚴格了啊」
和上次考試一樣，有一個籃子，葉青過去翻看了下，還是是一罐茶，一疊六張肉煎餅。
葉青檢視桌子上筆硯宣紙，都是統一發放，早就擺好到這裏，只等時刻一到，供考生取用。
這時處於最安全的場地，又沒有封禁，葉青毫不遲疑，自視望氣。
只見自身赤紅，外有金黃雲氣，一絲絲灰氣已消滅了大半，只是遠處射出一道灰黑光，臨着近時，甚至化成了毒蛇，隱隱克制自身氣運，葉青不由眸子冰寒，頓時有一種覺悟：「這次要是不中，立刻就有殺身之禍，甚至引禍患至千里之外的親人」
正尋思着，日漸漸高升，殿門口，有人看了看日晷上的時間，大聲喝着：「時辰到，正式開考，諸考生勿要急躁，等候發放考卷。」
隨着監考官的呼喝，大門落鎖，殿前牌匾掛上了金印，只是片刻，濃郁的氣機就瀰漫而出，籠罩全場
同時聽着考官聲音：「你們都已經老於考場，規矩不再多說，現在卷子發下，預祝……」
葉青完全聽不入耳，回想這一路行來，白手崛起何其不易，只是一次反擊，就引得這樣局面。
心中憤懣，又清楚知道，這就現實。
平息了下，憤懣平息下來，到帷幕內淨盆里洗了手，潔布擦乾，回來後已平心靜氣，待得發下考卷，只是一看，葉青就笑了，不再是秀才試的「耕牛試」。
帖經只有一張了，內容極少，就是一個形式，能一路從童生試、秀才試中殺上來，無不是記憶超群、刻苦無漏之輩，經典倒背如流。
這種帖經已分辨不了才學，而太過偏僻又不可能，這樣純粹是考運氣，失了卷面測量本意。
因此大大簡化了，能上州試的秀才，只怕都只要半個時辰就了填完。
第二張還是對聖賢之道的論述，內容也大大減少了，不似秀才「耕牛試」工作誇張的七題，只有一題，無需倉促，可以慢慢雕琢成自己最佳水平，使得文華明珠照夜，不被淹沒。
葉青繼續看第三卷，第三卷就完全不一樣，總共三題，都是自真實衙門內抽調出的真實公務。
讓考生根據三經五典，做出選擇、決斷，並且
