賈母聽聞黛玉小定，且男家是白雲書院之人，心中不滿至極。在賈母心裏，滿京城的王孫公子也不見得幾個比得上寶玉聰敏俊秀，寶玉現今只是未定性，若他肯學，怎樣的前程掙不到？原本兩個玉兒是天造地設的一對兒良緣，偏林家竟瞧不上，連自己生的女兒都沒了娘家。
因此，賈母在當日託病並未親去，王夫人最不願面對賈敏，見賈母這態度，正好也不去。最後邢夫人和王熙鳳領着幾個姑娘去了。
邢夫人不大會說話，卻不是不懂規矩禮儀，有王熙鳳在一邊幫襯，倒也應對得體。三春在後面見黛玉，迎春木訥，惜春冷淡，探春倒是精明，卻又受制於庶出身份，看到黛玉小定這般熱鬧，心中何嘗不羨慕。在探春看來，這門親事定的太低了，和林家不大相配。迎春向來逆來順受，她年紀最大，今年都十七了，卻也沒個上門提親的，這等事不是沒想過，卻覺無可奈何，父母如何做主便如何順從。
唯有惜春臉上有些神采，且是真心實意的道賀：「林姐姐，可見林姑父疼你，為你選了這樣好的親事。」
黛玉自然是滿意的，但她也深知三春的處境，倒不好太表露。
這日寶釵和湘雲沒來。
湘雲是因着史家之事。
史侯爺看似牽扯到軍中倒賣軍械案，實則是皇上在肅清南安王爺軍中的勢力，史家、衛家都是南安王爺麾下，自來親密，這也是史湘雲與南安老太妃十分熟悉的緣故。南安王爺把持兵權不肯上交，在軍中又勢力頗大，如何能讓皇帝放心？四大異姓王，其他人都放了權，唯有南安王府擁兵自重，且守在平安州不回京。
皇帝一邊遣人去平安州，一邊消減其勢力，不到萬一，並不想將人逼反。
南安王爺也有顧慮，畢竟老母妻兒都在京中，況且他雖可以在平安州擁兵自重，卻不代表反叛後能得好處。南安王爺不蠢，他不過是不願放棄兵權，想繼續掌握權力，謀得這一份利益罷了。所以，南安王爺與皇帝之間一直維持着微妙的平衡。
然此回皇帝大怒，倒賣軍械可通叛國，罪名兒可大可小。最後皇帝網開一面，衛老將軍革職除爵，抄沒家產，念其護國有功且年事已高，令其攜家眷返回原籍。這已是開恩了，衛老將軍謝主隆恩，帶着妻兒和幾個僕從，離開了京城。
衛家一走，先前與史家的婚事自然不再提及，史家也沒心思追究。
史家一門雙侯，曾是怎樣的風光，現在同樣是革職除爵，卻並未抄家，只是罰了一大筆銀子。史侯爺很清楚為何與衛家不同，先前史家家計艱難，乃是因歸還了國庫欠銀，大約皇上念着這點，這才沒抄家，且小輩的官位保住了。史家如今家底兒都要被掏空，只得賣了侯府，另擇住處，好歹根底還在，總有東山再起的時候。
寶釵因着已經定親，謹守規矩，不肯輕易出門惹人閒話。
算來寶釵比迎春小一歲，今年正滿十六，乃是女子最好的年紀，過了十六就慢慢兒老了。幸而她如今已經與寶玉定親，否則真要被人說是老姑娘了。即便如此，賈家遲遲沒有商議婚期，薛姨媽開始着急起來。
王夫人安撫道：「妹妹何須着急，總歸親事已定。寶玉今年才十四，等八月里老太太壽辰過完，我與老太太提一提，趕在年前將大禮過了，定下日子來，明年便讓寶釵過門。我也盼着她早些來呢，我最喜歡寶釵的賢惠大度、隨時從分，我所見過的女孩子裏沒一個比得上她的。她來了，又能照顧寶玉，督促寶玉上進，又能幫襯着我打理着上下瑣事，不知省多少心思呢。」
一聽是讓寶釵過門就管家的意思，薛姨媽心中滿意，臉上就笑道：「說這些還早，她年輕不懂事，哪裏值得你這樣誇她。」
總歸薛姨媽得了準話，回頭就再準備嫁妝去了。
如今寶釵有了着落，薛蟠還沒有成家呢，薛姨媽也是愁。倒也正好，若是嫂子先入門，這嫁妝陪的多少只怕就要鬧矛盾。雖是如此想，薛姨媽還是去尋了官媒婆，請媒人幫着留意。
薛蟠舊年被柳湘蓮打了一頓，自覺無顏見人，待傷好了便藉口要出門學做生意，不顧薛姨媽勸阻，跟着鋪子裏的老掌柜和夥計們就走了。
半年後薛蟠回來，進門就催促薛姨媽打點聘禮東西，去夏家提親。
「夏家？哪
