阿瑤把自家的狗和大白鵝給牽來。
老闆娘：「有用嗎？抓鼠得讓狸奴來吧？」
「先看看唄，讓這兩隻進去看看，能趕多少是多少，不能光靠這兩隻，還要再買些蟲藥什麼的。」阿瑤說道，「十四條蛇都在竹簍裏頭，也不知道那個人有沒有撒謊。」阿瑤解開繩子，把大狗跟大白鵝趕進腳店。
宋方已經把灶頭砌好。
阿瑤搬來長桌放在灶頭旁邊上，洗乾淨砧板，重新買來調味料，嘩嚓嘩嚓地磨刀。
緊攥蛇頭，右手握緊蛇皮向下捋去，小刀沿蛇脖劃一圈褪去蛇皮。小刀從頸部劃至腹部，取出內臟。跑腿回來的李剛李柔回來就看到阿瑤一臉冷漠對砧板上的肉手起刀落斬段，瑟瑟發抖，似乎感同身受將自己代入成可憐的蛇。
「幹嘛這麼看着我？」阿瑤把蛇肉擱到水正的鍋中，抬頭就看到兩姐弟奇怪的表情。
李柔指了指蛇，問她當時的情形：「瑤柱姐你不怕嗎？」
「我當然怕啊，可是怕有用嗎，這些蛇能自動消失？這種菜花蛇沒毒的，能吃，用來煮三絲蛇羹，或者口味蛇都好。當然啦，不是鼓勵徒手抓蛇，要是遇到竹葉青之類的，頭尖尖的，還是想辦法脫身，交給專業的捕蛇人對付。」
阿瑤說話的功夫，把煮熟的蛇肉撈起浸在井水裏，蛇肉撕絲和雞脯肉絲醃製入味，加入雞蛋清，用沸水燙熟，將筍絲、火腿絲還有蛇、雞絲都倒入蛇湯里調味，最後勾薄芡，澆上少許香油，香味溢出。
另外還有起了片的蛇肉，她打算做口味蛇。在辣椒沒有的這個時代，辣味是由食茱萸提供，食茱萸又叫越椒。山茱萸入藥，味道酸澀，食茱萸則是辛辣。把食茱萸搗碎過濾獲得的汁液，再入石灰攪拌，獲得成品叫做辣米油。
幾勺料酒、醬油和辣米油往熱鍋裏邊的蛇片一灑，嘶啦一聲煙霧直冒，那是霸道的辛辣酒香和八角香料味道，等它們散開後湧出一股鮮香。
宋方：「好香。」
再看李剛，趴在最近灶台的桌子，對着鍋流口水，哪還有最初避如蛇蠍的害怕。
「瑤柱姐，它好了嗎？我們能嘗嘗嗎？」
「還沒行，要燉上小半個時辰，做出來之後保管你就着它能吃上三大碗。」阿瑤蓋上蓋子，開始處理莫行樂帶來的。
這個人還挺會吃的。
洗菜的時候大白鵝嘎嘎叫，遠遠開始提醒，它跟在狗子身邊跑出來。狗子嘴裏銜着灰撲撲的老鼠。
「還真的狗拿耗子。」老闆娘樂了。
狗子把老鼠放下，大白鵝一掌踩住它的尾巴。
阿瑤擦乾手，從柴火裏面抽了條細長的枯枝戳了戳老鼠，它一動不動，阿瑤又用枯枝把它翻了面，忽然笑出聲。
老闆娘嫌棄，「瑤柱，你怎麼還弄這個？」
阿瑤說道：「放蛇的那個人真夠搞笑，蛇是菜花蛇，鼠是禾田鼠，要這麼判斷，蟲是青蟲還是螞蚱？」
「有什麼問題嗎？」李剛問。
「都是現成的食材啊。」阿瑤搓搓手，雙眼發亮看着地面上的田鼠，「這隻田鼠這麼倒霉被抓，不如我們先宰了做紅燒田鼠。」
下午時分，莫行樂拖着沉重的步伐，還綴着主簿幾個人。
孫娘遠遠看到她們的恩人來了，立刻把桌椅擦得鋥亮，倒了解渴的茶水，招呼他們過來坐。
莫行樂好像飄着過來，軟綿綿攤在桌椅：「可把我累壞了，小瑤柱啊，只有你的美食能安撫我受傷的心靈。」
「大人，你剛剛只站在一邊看。」主簿毫不留情拆穿他。
「我有認真地聽，累的不是我的身體，是我的腦。」莫行樂點了點自己的頭，然後對孫娘說：「老闆娘，包招財等人關押在大理寺大牢裏面，回頭衙門會派衙役對街上的商戶進行詢問，搜集人證，你直說就可以了，這件案子移交給大理寺來管，你可以放寬心，至於」
「阿瑤」
莫行樂扶額，裴朔高聲打斷了他的話。
裴朔睡醒，忍冬回來跟他說孫娘腳店發生的事。
他氣憤，氣自己當日沒下狠手讓包招財等幾個人在床上躺幾天，傷好了，事情也過去；更氣自己沒及時趕到阿瑤身邊。
「你沒事吧？
