「今日的果品是誰負責的，從實招來！」蓮園管事的蓮公公尖銳着嗓子。
管事丫鬟跟她手下的幾個人跪在下邊，幾個丫鬟你看我我看你，唯獨管事丫鬟瑟瑟發抖，指着燕窩說是她。
燕窩神色鎮定，叩頭認錯：「是奴婢負責的。」
沒有多加解釋。
「咱家清楚了。」蓮公公眯起眼，在丫鬟和燕窩之間來回打量。
丫鬟悄悄輕鬆下來，自以為矇混過關，還把鍋推到燕窩頭上，解決掉這個新來的雜役，內心有些小雀躍，可蓮公公接下來的話無疑把她從雲上摔至塵埃：「合該是你的本份事推給別人來做，既然剝酸桔這麼為難你，以後你不用再負責果品的供應，當個掃地的雜役吧。」
她驚恐抬起頭，他言下之意就是要把她從三等丫鬟貶成雜役，地位和月例都變低，怎麼能行！「蓮公公，我錯了，求求你再給我一次機會，以後絕對不會再犯！」
她只是想調製香露，一次兩次把活推給她手下的人不會有人發現，可不曾想到，就一次就賠上她的前程，哪個環節出了差錯，是不是珊瑚告密？
她瞪向燕窩，通紅佈滿血絲的眼睛裏充滿仇恨。
蓮公公：「如何給你機會？前一秒長公主親手把酸桔送給六王爺，下一秒看着品相算不得好的酸桔端進來，新進的是咱家從你手上接過來，你總不會說是咱家睜眼瞎，認錯人了吧？」
丫鬟心如死灰，恨不得時光倒流回到幾個時辰之前，她一定不會隨便應付。
嬤嬤把丫鬟提出去，其他兩個丫鬟退出去，燕窩還被留在原地。
蓮公公又問：「知道咱家為什麼留下你不？」
「奴婢不該越了自己的本份。」
「當罰不？」
「當罰，珊瑚認罰。」
沒有一絲猶豫和遲疑，蓮公公凝視她，良久笑了起來，「好，賞你十大板，到外面領罰去吧。」
「謝蓮公公。」
燕窩從善如流，退出去前，身後的蓮公公又說：「以後你負責果品的供應，待會領罰結束做一盤小兔子酸桔，別讓咱家失望。」
一夜間，她跟管事丫鬟的身份對換過來。
燕窩給蓮公公福身，臉上依然不見悲喜，仿佛升職與她無關。
……
祈王府。
六王妃孫長馨坐在正廳距離門口最近的太師椅，翹首盼望，不時又問身邊丫鬟時辰，囑咐廚房溫熱羊湯，別放涼了。
六王爺端着酸桔一路小跑進來，速度跟跑腿報信的小廝無異。繞過影壁，旋即見到放在心尖尖上的人被丫鬟攙扶起來，走到門邊去迎接他，更加快了腳下的步子，三兩步就來到孫長馨跟前，把手上的盤子交給身旁的丫鬟端着，揮退上前服侍他脫去狐裘的丫鬟們，搓暖自己雙手才去扶孫長馨往主位上坐，嗔怪：
「怎能勞煩你在正廳等我，這裏風大，你被吹傷，我該如何是好。」
「你們在王妃身邊侍候，一個個就不會勸她注意身子嗎！」
他又轉頭把丫鬟們說了一通。
「你別責怪她們，是我要求的，她們要不聽我的話，就打她們板子。」孫長馨包裹在大氅，顯得嬌小，只是臉上蒼白，添幾分憔悴羸弱，她說道：「廳里有地暖，先前我讓她們擺了屏風，後來風停了才撤下。你怎麼這麼晚回來，是莊宣有要事囑咐你？」
六王爺立刻獻寶一樣把酸桔端上來，說起今天在長公主府發生的事，「我聞着味道確實跟家裏的有少許不同，想到你最近害喜得厲害，就跟姑母討了她們的酸桔，造型還頗別致，待會吃飯的時候試試有沒有用。」
長馨羞澀地點頭應下，看着這兔子果瓣，沒來由就想吃橘子。
好事！
六王爺和丫鬟們驚喜，忙不迭送上剝好的橘子，在眾目睽睽下，長馨臉紅得蔓延到耳廓，聲音低得聽不清：「別看我啦……」
「好好好，不看。」
孫長馨試着吃了一瓣，她的眼睛沒離開那隻小兔子，不知不覺吃完了一個橘子。
沒吐。
晚飯過後，六王爺大喜，連忙差人去跑一趟莊宣長公主府，為了他家的長馨，怎麼着都得討一大筐酸桔在家放着。
