少年走後，漁民們開始交頭接耳：「剛才那不是舞陽村司馬家的大公子嗎？他們家出什麼事了嗎？」「噓，別問了，他家二公子得罪了惹不起的人，已經被人抓走了，也不知道能不能救回來。」
蔡文姬本是細心之人，雖然心中掛念着秋明，還是忍不住問了一句：「是哪個司馬家？」
曹操道：「河內司馬，定是說的京兆尹司馬防一家。前兩月其弟司馬直新除巨鹿太守，卻因交不起買官錢，在孟津吞藥自殺，天下震動。如今家中又遭此難，真可謂禍不單行。」
張玉蘭道：「剛才那少年看上去也就十四五歲，他弟弟想必更加年幼，能得罪什麼樣的大人物嗎？多半是孩童間的意氣之爭吧？」
開始的老漁民笑道：「這個司馬家的二小子司馬懿雖然還不到七歲，可是調皮搗蛋精靈古怪，聽說這回是惹上了郡中大戶周家，周家的小子也是個楞的，直接把他給綁走了。」
蔡文姬對曹操道：「六七歲的小孩，能做下什麼惡事？我們反正也要往西去，如果碰見的話就順便把他救下來吧。」曹操與司馬家雖無交情，卻也敬司馬直清廉之名，當即點頭答應了。
卻說秋明本來以為自己既然已經到了甄家莊外，那麼應該可以很快完成這個任務，領完便當去趕下一場通告。可是由於冀州大地久經戰亂，烏桓鮮卑幾次三番南下而牧馬，去年鬧黃巾今年鬧黑山，民眾早就學會了結莊自保，對於陌生人也甚為警惕，生怕是賊兵的細作。
秋明一來不是本地口音，二來又無人認識，哪裏能夠入莊。他好說歹說，找遍了各種理由，守門的莊丁就是不放行。秋明別無他法，只得在莊外找地方先住下，看看能不能隨個商隊混進去。可是莊丁們早就記住他的臉，就算秋明混進糞車隊裏也被認了出來，連着兩天都是全無進展，把秋明氣得七竅生煙，又無從發作。
第三天，秋明又是早早地來到莊門處等候，那些莊丁對他的態度倒是友善了些：「我說兄弟，你沒有保人，就是在這裏蹲一輩子我們也不敢放你進去啊。」秋明心說要是能找到保人，我前兩天就進去了，還用在這裏和你們白費唇舌？
他和這些莊丁鬥智鬥勇了兩天，彼此都已經很熟悉了，也不再和他們廢話，熟門熟路地找了個向陽的位置蹲下，表面上看正在閉目養神，實際在觀察甄家莊防禦的弱點。
只有七八天時間了，挖地道應該是來不及了；要是半夜爬牆進去的話，聽說莊裏有惡狗；這些莊丁裏面，不知道有沒有容易收買的，不過從鄧州帶出來的錢財都放在孫乾陳震身上了，秋明隨身倒沒帶着多少。
正在胡思亂想，忽然看見莊外土路上推來一輛吱呀吱呀的獨輪車，推車的是個一身麻衣的青年，車上蓋着草蓆，看上去似乎甚為沉重。
麻衣青年四處瞄了瞄，似乎看上了秋明腳下這塊風水寶地，湊過來道：「兄台，能不能蹲過去一點？」秋明瞥了他一眼，撅着腚往旁邊移過去了。
麻衣青年道了聲謝，把獨輪車推了過來，驀地掀起草蓆，現出蓆子下面一頭洗剝乾淨的大肥豬，叫道：「賣身葬豬，新鮮出爐的士子大甩賣了。」
秋明嚇了一跳，這傢伙是不是失心瘋了？會不會咬人？不過這個橋段好生眼熟，似乎在哪裏見過。那些莊丁卻都笑了起來：「趙大郎，你這招行不通啊，我們不會放你進去見女公子的。」
秋明一聽，原來這傢伙也是來見洛神的，志同道合哇。所謂一人計短二人計長，這傢伙的法子只怕還真能起到效果，想到這裏，秋明也跟着喊了起來：「新鮮出爐的士子大甩賣，不買也來看一看啊。」
他這麼一叫，那些早知他底細的莊丁倒是不覺意外，一個個笑哈哈地看熱鬧，麻衣青年卻吃驚道：「兄台，原來你也是要進莊去見甄家女郎的？」
秋明笑道：「是啊，大家都是同道中人，真是緣分啊。」
「哼，誰和你緣分？我與甄家女情投意合，早已私訂終生，這等夙世姻緣，豈容你這等宵小來破壞？」
夙世姻緣？那不是自己用來騙貂蟬和張玉蘭的嗎？怎麼現在很流行這個梗？秋明奇道：「甄宓如今不過三歲，你如何與她私訂終生的？」
麻衣青年立刻高興起來：「原來你看中的是甄家幼女，那我們就不是情敵了，我的意
