這一隊人走走停停，很快來到了河邊，他們在地上鋪起氈毯，小聲地哭泣起來，口中還說着些什麼。這時在河對岸伏着的金旋湊到郭嘉耳邊道：「我沒說錯吧，這些五溪蠻人相信靈魂不滅，到了晚上一定會來為他們死去的族人進行魂祭的。」
郭嘉點頭道：「不錯，今日若能克敵制勝，當記你一功。」他轉頭對秋明道：「給蘇代發信號，讓他依計行事。」
對面營地出來的這小隊蠻人，大多是有親人死在了白天的火場中，此時夜風微起，冷月如鈎，更勾起了無邊的哀思。一個年輕的蠻兵抽泣着追思他的哥哥，引得周圍同伴都是哭聲一片，他自己也是淚眼朦朧。忽然，他的眼角瞥到一些異常的光亮，抬眼一看，整個人都驚呆了。
只見從撈溪的上游，順水漂下來成百上千隻小船，有用紙疊成的，有用木頭削成的，還有許多是直接把蘿蔔挖了個坑，做成船的模樣。雖然外表千奇怪，可是這些船上都起了小根的蠟燭，點點火光在河中漾來漾去，仿佛是夢幻中的情景一般。
年輕的蠻兵目瞪口呆：「這是什麼？是對面的漢人來偷襲了嗎？」
一個老成的蠻人道：「我知道，這是漢人的船燈，是親人去世後放進河中作紀念的。據說每一盞燈都代表着一個逝去的靈魂，這裏有這麼多燈，只怕也是死了不少人吧。」
年輕的蠻兵道：「原來如此，我哥哥生前是族裏難得的戰士，死去自然也是豪勇的鬼雄，說不定已經把附在船上的漢人靈魂趕開，自己乘船漂下去了。不管怎麼樣，我應該是要行禮的。」說完，他摘下藤盔，對着河中的船燈恭恭敬敬地行了好幾個禮。
後面營寨里放哨的士兵遠遠看見河邊的情景，互相道：「那河裏的火光是怎麼回事？那些蠻人為什麼對着河裏行禮？」值星官仔細望了幾眼道：「別理他們了，這些蠻人古古怪怪，不知道在弄什麼詭秘呢，偏還又不許我們看，我們只管守好這段寨牆就好。」
又過了好一會，河中火光終於漸漸散盡，那些蠻人也完成了自己的儀式，緩緩走回寨牆邊來叫門。值星官問了幾句，領頭的蠻人似乎很不高興，生硬地罵了起來，考慮到他們今天痛失親人，又要照顧到他們的民族感情，值星官雖然也是心中有火，卻還是讓人打開了寨門。
寨門一開，值星官當先迎了出去：「唉，人死不能復生，你們還是節哀順便吧，等過幾天破了長沙城，區大帥親自提兵前來，把對面的官軍一個個捉來下酒，為你們報仇。」
蠻人們應和着走進營寨，似乎對他的話深表贊同。值星官笑道：「剛才你們有人下過水嗎？怎麼腳印還是濕的呢？」忽然，年輕的蠻兵掙脫出來叫道：「他們是敵軍奸細，快捉住他們。」話音未了，一把快刀從他眼前晃過，年輕蠻兵喉間噴出鮮血，慘叫着倒在地上。
原來河上的這些船燈都是出自郭嘉的手筆，又令呂公潛伏於水面下，藉助船燈的掩護悄悄鳧過岸來。呂公帶的江夏兵都是水性精通，居然毫無聲息地遊了過來，趁機制住正在行禮的蠻人，想要賺開寨門混入營寨。
年輕蠻兵拼死發出警示，值星官也是急忙大叫：「快關寨門，牆上面弓箭伺候。」呂公大急，一邊命令把帶路的蠻人全部砍死，一邊指揮部下堵住寨門不許合上。
不一會，寨牆上就登上了許多弓箭手，可是牆下漆黑一片，還有許多自己人在下面奮戰，這些弓箭手生怕誤傷到值星官，根本不敢發箭。值星官怒道：「混帳，快快放箭，不用管我。」話音未落，已經被呂公劈成兩半。
呂公斬了值星官，正要趁勢搶門，卻見牆上面飛蝗如雨點般射下來，於是大喊一聲：「弓箭厲害，大家先找地方躲箭。」
什麼樣的將就能帶出什麼樣的兵，呂公的手下一個個都奸猾如鬼，幾乎他話剛出口，各人都已經找到了合適的掩體，一陣箭雨過去，居然一個也沒射死，倒是有幾個跑得太快扭傷了腳踝的。
牆上的人叫道：「射中了沒？射中了沒？」馬上有人回道：「別管射中沒有，現在趁着他們被弓箭逼住，快去把寨門關緊吧，不然被他們衝進門來就麻煩了。」
呂公也聽到了他們的話，不過現在他被箭雨逼在角落裏，完全動彈不得，只能眼睜睜地看着寨門又被一點一點地合上。呂公心中大急，要是這次攻不破
