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靈帝劉宏端坐在御座上，面色陰沉地盯着秋明。如果不是張讓提醒，他都要忘記秋明曾經力保河間不會出事了。雖然劉宏對秋明還是很有好感，雖然秋明提出的淘寶市場幫他賺了不少錢，雖然秋明幫他捉住了合肥侯，可是在天子駕前信口開河，他也是必須要秋明付出代價的。
張讓卻是表現得比劉宏還要痛心疾首：「陛下，秋明誤國欺君，致使孝仁皇帝陵寢陷於敵手，其罪當誅啊，臣請監斬秋明，以正國法。」
孝仁皇帝？對於這個早死的老爹，劉宏已經沒有什麼印象了，不過大漢朝以孝治國，歷代天子的廟號都要加個孝字才算完整，劉宏又怎麼敢不表示一番呢？他立刻做出龍顏大怒的樣子，拍着御案道：「來人……」。
「且慢」，這幾天田豐沮授早已把天子可能的反應以及應變之策都預演過幾遍，所以秋明如今已是成竹在胸。他揚聲道：「不知道我如何誤國，怎樣欺君，還請張公公說個明白。」
張讓冷笑一聲：「秋明，你當日在天子面前保證能使烏桓退兵，河間之圍輕易可解，莫非還想抵賴麼？」
秋明笑吟吟地道：「我又不是你，怎麼會抵賴？這話是我說的，有什麼問題嗎？」
「哼，你還要裝蒜，冀州刺史王芬遣使告急，烏桓與黑山聯軍進逼河間，如今多半是已經失守了，可憐孝仁皇帝……」。
「住口，左一個孝仁皇帝，右一個孝仁皇帝，孝仁皇帝萬金之軀，豈是你一個閹人能經常掛在嘴邊的？」秋明暴喝一聲，把張讓氣得渾身發抖，指着他半天說不出話來。
秋明偷眼看見劉宏輕輕點了點頭，頓時心中有數，膽氣也壯了不少。他按照排練的步驟停頓了半分多鐘，才挺起胸膛道：「陛下，王芬所說儘是虛言，蹋頓的烏桓騎兵早已退回烏桓山，河間早已不戰而解。」
劉宏大吃一驚，幾乎從御座上站了起來，張讓也是措手不及，連忙呵斥道：「一派胡言，就算蹋頓退兵，你又如何得知？」
秋明露齒而笑：「臣有個部將來自漠北室韋，我命他交結族人，兵進烏桓山，蹋頓恐巢穴有失，安敢不退兵？前日此將已回來復命，他親眼看見蹋頓回軍，河間附近已經再無半個烏桓兵了。」
劉宏大喜，自從抓到合肥侯劉越以來，母親董太后日日以流洗面，要求他放了這個唯一的弟弟。這個時候他哪裏敢離開洛陽？萬一被劉越借勢生情，豈不是弄了個後院起火？不過王芬的奏摺也分析得很清楚，若是父陵失陷，他不御駕親臨重修陵寢的話，日後還不定會被史官說成什麼樣子。
這幾天劉宏左右為難，借着涼州之變一拖再拖，希望河間那邊有好消息傳來，不用冒險離開洛陽中樞之地。可是王芬那邊一天好幾份告急文書過來，到後面情辭淒切，幾乎每段後面都要加上一句「臣泣血叩拜」，劉宏被擾得心煩意亂，又有張讓在旁邊添油加醋，於是便氣勢洶洶地把秋明抓過來問罪。
張讓籌劃了好幾天了，本指望這次趁機把秋明釘死，沒想到卻被秋明撇出了這般言論。做為多年把持朝政的權宦，烏桓山他是知道的，室韋似乎也聽說過，可是借室韋的勢來讓烏桓退兵，這也太匪夷所思了吧。
想到這裏，張讓正色道：「陛下，秋明所言太過虛妄，只是他用來脫罪之說。如果烏桓已經退兵，王冀州又怎麼會再三求援？如今河間事急，陛下若再猶疑不決，只恐被天下人議論。不如就此斬秋明祭旗，點齊大軍東征，定能旗開得勝馬到成功。」劉宏緩緩點了點頭：「是了，如果事情真如秋明所說，王芬怎麼會提都不提？」
秋明不等劉宏多想，搶先出聲道：「陛下有所不知，冀州刺史王芬本是合肥侯的黨羽，微臣已經注意他很久了。他虛報軍情，定是有所圖謀，陛下不可不察。」
劉宏眉毛微微一動，他畢竟也不是完全的笨蛋，這次劉越鬧得這麼大，要說背後沒有黨羽勾結他是不會信的。別的不說，虎牢關那些神秘而來又神秘而去的變民該作如何解釋呢？冀州刺史王芬，這個倒是很有可能啊。
劉宏不動聲色，張讓卻是面容驟變，大聲道：「秋明血口噴人，王冀州名列八廚，乃海內名士，怎麼可能虛報軍情？陛下請治秋明誣攀大臣之罪。」
