貂蟬淒悽惶惶地跟着蔡文姬來到前廳，從丫鬟手中接過熱茶，給滿堂賓客一一奉上。秋明找了個空子得意地問文姬道：「怎麼樣？昨夜貂蟬睡的好麼？」蔡文姬白了他一眼：「算你機靈，她果然在身上藏了剪刀，你要是輕佻放縱的話，難免遭了禍事。」秋明吐吐舌頭，連道好險。
曹操也混坐在賓客之中，看見貂蟬雖然盤起了頭髮，但是臉未開、步未搖，分明還是個處子之相。他狐疑地望了望秋明，難道這傢伙受傷太重，已經不能人道了？若果真如此，我曹孟德倒很願意代勞一二的。
正在一團和氣地互相答禮酬謝之時，蔡府門外忽然一陣喧譁，接着看見一人身長貌偉，行步有威，大步往裏邁進來，身後一名大漢身長八尺，面如獬豸，將前來攔路的蔡府家丁和賓客護衛紛紛打倒，如戲童稚。濟南相曹操和陳留太守張邈齊齊吃了一驚，一同迎出道：「本初此來所為何事？」
此人姓袁名紹字本初，其家四世三公，門生故吏遍佈天下，如今又被大將軍何進徵辟為中護軍，掌管左右羽林軍，威權日重。廳中賓客大都與袁氏有舊，紛紛前來招呼，袁紹卻都置之不理，只向皇甫嵩行禮道：「車騎將軍安好，天子有詔即至，請皇甫車騎準備接旨。」
眾人都是一陣忙亂，好在蔡邕久在中樞，各種套路都是精熟的，當下在正堂薰香灑掃，大開府門迎進天使小黃門，安排皇甫嵩接旨不提。曹操看了看袁紹身後大漢，羨慕地道：「此人可是顏良？果然英雄了得。」
袁紹臉上顯出一絲笑意：「顏文恆有事未能隨行，此為文丑文叔惡。」
曹操讚嘆一番，忽然問道：「天子急詔所為何來？本初可否透露一二？」
袁紹看了他一眼：「告訴你也無妨，反正很快就會有消息傳來了。西羌北宮伯玉、李文侯作反，破金城斬太守，又裹脅涼州從事邊允、韓約為帥，兵鋒已至天水。天水若失，三輔震動，天子特詔車騎將軍皇甫嵩領軍西往，以討叛逆。」
人們議論紛紛，這大漢朝的光景可真是一年不如一年了，先有蜺墮雞化，後有黃巾起事，如今連西羌都反了，說好的犯吾強漢者雖遠必誅呢？不過好在還有皇甫嵩這樣的名將在，幾十萬黃巾談笑可滅，想來西羌變民也不過是跳樑小丑而已。袁紹聽到這些議論，只是冷笑連聲卻不說話，曹操又引見秋明給他認識，袁紹也是一副愛理不理的樣子。
過了一會，皇甫嵩接旨出來，先是與眾人告了聲罪，又對秋明道：「我只說此次可以偷閒去你鄧州看看，卻不料還是脫不開身了。若是那合肥侯再有逼迫於你，你可即刻來書，為師自會替你出頭。」
秋明感激地道：「師尊國事為重，學生自己的一點小事怎敢相煩？此去西涼，可要學生隨軍助戰？」
皇甫嵩沉吟一會道：「也好，你前罪已脫，正好趁此機會賺些軍功。你先自回鄧州等候，我到涼州後再發書調你。」秋明點頭稱是。
送走皇甫嵩後，其餘賓客紛紛散去，秋明也要離開陳留回鄧州了。繁華落盡，一切歸於平淡，雖然經歷了兩場熱鬧非凡的婚禮，可是臨別時來送他的也不過只有蔡邕、荀湛、華陀幾人而已，秋明暗自感慨，這就是活生生的名利場啊。
馬車得得向西南而行，每走一步，貂蟬的心中就是一痛，離呂郎越來越遠了，從此天各一方，他，還會記得我嗎？她正在暗暗垂淚，卻看見丫鬟小璃笑嘻嘻地搬出一塊白石棋盤，叫道：「阿姊，我們來弈棋吧。」
蔡文姬笑道：「你又下不過我，若是被我吃了大棋又要哭鼻子。」
小璃皺着鼻子道：「誰說要和你下圍棋了，我要和你下新婿教的五子棋。」蔡文姬還有些不肯，小璃硬拉着她展開了戰局。
貂蟬對圍棋是熟悉的，不過五子棋又是什麼呢？管他呢，我還是想我的呂郎吧。可是這棋子落盤的聲音實在太清脆了，貂蟬捂臉哭了一會，忍不住從指縫裏偷瞄出來，只見黑白分明，卻又不是圍棋的路數。貂蟬尚未及笄，本就還是個小孩心性，這一下不免被吸引住了注意力，全神貫注在棋盤上，連哭都忘了哭了。
小璃雖然屢屢強勢進攻，卻總是被蔡文姬一一化解，待得想要防守了卻是千瘡百孔補不勝補，連續輸了幾次後，小璃撅着嘴把棋盤一推：「不來了，有人在旁邊看着，我的水平發揮
