縣署前衙里，靜靜地躺着一具下身裸露的女屍，臉上已經是青白了，眼睛卻還是睜得老大，似乎還有什麼割捨不下的東西。國淵和居孔沒有想到秋明會收兵回來，大驚之下都是起身到衙門口來迎接。
秋明舞着手中的佩劍，淡淡地看了他們兩人一眼，陰沉着臉道：「這是怎麼回事？誰能給我說說。」
事情經過其實非常簡單，國淵三言兩語就說得明白了。這名死者正是冬兒的親娘裘氏，自從上次被判入獄後，就被帶進縣牢關押。縣牢的牢頭是縣尉崔傑的本家兄弟崔彪子，歷來信奉的就是男人進牢扒層皮，女人進牢扒層褲，這幾年入縣牢的女犯沒有不被他污了身子的。
裘氏被押進縣牢後，崔彪子就向裘氏表達了自己的意思，可是裘氏性子剛烈之極，絕不肯讓他佔了便宜。崔彪子雖然內心憤恨，可是一來裘氏是殺人的罪名進來的，讓他心裏有點發毛；二來這個犯婦似乎與縣丞秋明有那麼一些關係，她的女兒還住在縣丞的府上，三天兩頭的會來探望她。崔彪子知道厲害，卻也不敢胡作非為。
可是這樣一來，他在獄中的地位就直線下降，不但多年的老囚犯對他陰陽怪氣地嘲諷，就連其餘的獄卒也抱怨他壞了規矩，以後要是再有女犯進來，難道叫兄弟們看着老井渴死不成？崔彪子被懟了許多時日，心下頗為焦躁，可如今鄧州誰不知道秋明是個殺人不眨眼的魔王，哪個敢去撩撥虎鬚？
過了元宵，忽然有消息說秋明要北上從軍了，崔彪子總算長舒一口氣，恨不得馬上跑到裘氏的監牢裏告訴她，你的靠山就要走了，刀劍無眼，他能不能活着回來還不知道呢，你就不要那麼拽了，乖乖地服侍好崔爺，以後有你的好處。
當然，崔彪子只是想想而已，並沒有真做，他並不是那麼沉不住氣的人，但是當他得意地用目光在裘氏身上逡巡時，換來的卻是裘氏更加輕蔑的對視。崔彪着憤怒了，當夜，在酒精的刺激下，他帶着牢裏牢外十幾條大漢狠狠地蹂躪了裘氏。
崔彪子錯估了裘氏的烈性，他以為裘氏會象以前的許多女犯一樣哭哭啼啼一陣就沒事了。當他酒醒，發現裘氏已經咬舌自盡時，整個人都嚇傻了，完全忘了應該做出怎樣的掩飾，卻被早起來送雞湯的冬兒撞了個當場。
秋明深深吸了口氣，一張臉青得好象廟裏的小鬼：「就這樣完了？怎麼不再說下去了？那個崔彪子呢？為什麼冬兒會到校場鳴冤？縣中諸事，不是都交付你們了嗎？」
國淵和居孔對望一眼，居孔吞吞吐吐地道：「崔縣尉說縣牢之事由他署理，就把人給帶走了，我等爭辯不得，只能給冬兒出個主意。不過大夫人可是自己追過去的，與我們兩人無關。」
秋明氣得聲音都變了：「文長，速速去把崔彪子擒來見我。」魏延愣愣地問了一句：「要是崔縣尉不放人怎麼辦？」秋明瞪了他一眼，魏延馬上叫起來：「我懂了，馬上就去。」
魏延走後，秋明向國淵居孔發了一頓脾氣，又好生安慰了冬兒幾句，要小璃把她帶回府中。冬兒甩開小璃的手，伏在母親的屍體上痛哭不止。秋明一肚子氣無處發泄，正想對冬兒吼上幾句，卻被蔡文姬拉住了。
冬兒平時不怎麼說話，好象個木頭娃娃一般，此時卻哭得肝腸寸斷，一口一個娘叫得秋明心中發麻。秋明忽然想到，自從收留了冬兒以後，自認為已經對她們恩同再造，就再也沒有關心過她們母女的情況，卻沒想到居然在自己眼皮子底下被人逼死了。
再往深處想，對於這個被人拐賣受虐殺夫的婦人，秋明好象還從來沒有正眼瞧過她，只是把她當成了一個刷聲望的道具。不錯，裘氏的案子讓秋明聲名鵲起，頗有能吏之譽，可是對於裘氏本人的死活，秋明是漠不關心的，就好象商丘城外的那一對父女……。
秋明有些冒冷汗了，他一直認為自己是個有良知的人，但是，只知自己的政績官聲，不顧他人死活，這和自己知道的一些尸位素餐的狗官有什麼不同？
裘氏的眼睛還是睜得老大，空洞的眼神似乎在盯着秋明，又或者是在拷問着秋明的靈魂。冬兒的痛哭聲在縣署里顯得分外刺耳，這個從襁褓中就被賣與他人的女童剛剛找到自己的母親，就要永遠地分離了。
冬兒在流淚，小璃在流淚，蔡文姬也在流淚，秋明雖然鼻頭也是痒痒的，卻強自
第一百二十九章升堂
