一 自穆薩財團離開帝都，每一任領袖於帝都之間僅有商業方面的往來，因此在埃里克-穆薩第一次要求面見阿爾伯特之時，後者着實有些意外。商談的內容則更讓他感到莫名其妙——埃里克稱有一批散播疫病的魔物正在悄然溜進帝都。
阿爾伯特答應了穆薩財團提出的要求，他只是想摸清這位年輕的家主葫蘆里究竟賣得什麼藥。
果不其然，大半夜他安插的眼線回來稟報他提爾-賽琉斯將一大批魔物帶進了王宮。
「不錯的策略。」
阿爾伯特走到林秋身前，稱讚道：「你封了他們的路，如果他們繼續對這些魔物出手，對上的便是整個王室，你利用了索菲亞對於魔物的熱愛。」
他一直認為林秋是一個聰明人，這就好比對方領悟他眼神與言語中的意思，一個人跟了出來。沒錯，林秋是個聰明人，但卻是個愛惹麻煩的聰明人，阿爾伯特對他和穆薩財團的恩怨沒有任何興趣，只是雙方的行為已經將整個王室捲入了其中。
如果穆薩財團是一群亡命徒，抑或他們僱傭了一批亡命徒，那麼連索菲亞的安危便成為了隱患。
「我只是想提醒你，這些算計對真正狂熱的瘋子來說是無用的。」
阿爾伯特不由回想起了自己第一次聽說林秋的時候。
任何有理智的人都不會像他那般大鬧浮夢宮，也不會把整個斯培坦恩攪得天翻地覆。在某些時候，林秋表現得和瘋子沒什麼兩樣，但最難能可貴的是，他是一個有理智的瘋子，他總是能在即將突破底線前停手，以至於元老院將他視為眼中釘，卻找不到充足的理由來對付他。
而這件事的底線是亨利一族的安危。
他不希望與他流淌着同樣血脈的人成為某種鬥爭的犧牲品。
不知不覺，兩人已經走過了王宮的長廊，來到了屋外的露天平台。此刻月明星稀，帝都絕大部分人都沉浸在睡夢之中，露天平台砌了一張石桌子，桌上鋪着一個地圖——這是他繼位以後命人安置於此的。
高高的王宮，站在此處，能將大半帝都盡收眼底，阿爾伯特的祖先便是帶着這種意氣風發的心情修建了這處平台，亨利一族睥睨天下，要將賀露提雅的一切牢牢掌握在手心。而這個偏執的野望也的確在他祖先的身上得到了實現，能夠奪取亨利一族王位的，只有歲月。
「相信你已經聽說亨利一族是如何一步步登上如今的地位的。」
阿爾伯特覺得這場對話本應該更早發生，只是出於種種原因他總是難以找到恰當的機會——「可是，登上王位是有代價的。」
在外人眼中，只是亨利一族打敗了提奧法蘭，並將他們趕出了帝都。然而政治鬥爭則遠比表面看見的複雜得多，本質而言，直到現在真正掌握賀露提雅聯盟的也並非亨利一族，而是元老院。
元老院在亨利一族確定統治後，提出了如下兩點要求：
歷代國王，不得成為騎士，亦不許用任何方式延續自己的生命與統治。
歷代亨利一族，不得進入元老院。
沒錯，他們的身體裏流淌着連元老院都忌憚的血統，元老院害怕自己成為提奧法蘭，不希望看見亨利一族肆意發展，最終動搖了自己的地位。
阿爾伯特的話讓林秋心頭一震。
「這豈不是說……」
「由誰接替五世的王位，從一開始就註定了，當理查德和索菲亞踏上騎士的道路之時，他們就已經註定與王位無緣，只是我那個愚蠢的弟弟到現在還被蒙在鼓裏，天真地認為只要成為優秀的騎士踐行騎士之道，便能成為國王。」
正因如此，阿爾伯特甚至從未將理查德視為真正的競爭對手。
雙方掌握的信息完全不對等，年幼時當理查德還在因為劍術與同齡孩子鬧彆扭時，阿爾伯特已經學會為王之道，當他在理查德這個年齡時，就已經明白了元老院真正需要的是什麼——他們並不需要一位如同初代國王般光輝而璀璨的王者，他們需要的是一位了解規則，並遵守規則的傀儡。
傳達元老院的意志，並以此統治賀露提雅，每一任國王相當於元老院的傳話筒。
「況且你應該也早就看出來了吧，正直的人能成為英雄，卻無法成為統治者——至少在賀露提雅
