十三年前，帝都。
艾麗莎手提一隻布袋，奔跑在白雪皚皚的街道上。亞麻布袋底側不斷滲出暗紅色的液體，行人們略帶驚恐地移開目光，不去看那不斷滴落的血水。
百年戰爭末期，帝都每天都能接到前線傳來的戰報。派往前線的騎士全軍覆沒，拜倫帝國的鐵騎佔據了沿海地區，貪婪地覬覦着賀露提雅聯盟的各個王國。
接連的噩耗已經讓帝都人民麻木了，以至於根本沒人會去關心小姑娘手中提着的東西是什麼……或者說，是誰的頭顱。
艾麗莎絲毫沒有覺察到自己臉頰上沾染的血污，她急不可耐地衝進一座莊園。
身材矮小的老婆婆正對着一位帶兜帽的男人囑託些什麼。見她進來後，男人向艾麗莎恭敬地點頭致意後，快步離開。
「老師，這樣我能加入刺客公會了吧？」男人走後，艾麗莎將亞麻布袋扔在地上。布袋散開，一個人頭滾到一旁。
被艾麗莎喚作老師的老婆婆皺了皺眉，她認得地上的頭顱趁亂着戰亂糾集了一干匪徒，多次洗劫運往前線的補給車隊，因此有貴族出高價懸賞他的項上人頭。
「這個任務是誰告訴你的？」老人看着艾麗莎被鮮血浸濕的輕甲，劍鞘破了一半，露出的騎士劍已經卷了刃，一看便是廝殺所致。
艾麗莎沒有回答，倔強地盯着她。
「艾麗莎，我已經說了多少次了，我教你劍術並不是為了讓你加入刺客公會！」老人嚴厲地斥責她：「你總是這麼任性，讓我該如何面對你父親的亡靈？」
「我已經能獨當一面了！我……」
老人毫不客氣地打斷她：「真是大言不慚，這個人只不過是一個想戰爭財的跳樑小丑，你離獨當一面還差得遠呢！……在掌握百風之前，我絕不會同意加入此刻公會！」
說罷，老人冷哼一聲。
雖然艾麗莎進步神，但以她此刻的體能，根本不可能一口氣完成百餘斬擊，她這麼說，只不過是想打消對方加入刺客公會的念頭。
「老師，這可是你說的！」艾麗莎臉上划過一絲竊喜，她已經掌握了斬擊，在她看來，只要照這個勢頭一口氣訓練下去，不出一個月就能將其完全掌握。生怕對方反悔的艾麗莎還不忘補充道：「一言為定！」
「等一下！」
老人叫住興奮地小跑出莊園的艾麗莎，緊皺的眉頭稍稍緩和了一些：「用這個吧。」
她解下腰間的細劍，拋向對方。
這柄劍陪伴她走過了三場戰爭，數不清的領主倒在了它的劍芒之下。劍刃上雕刻着精細的紋路。她一手創立刺客公會，接收了無數戰爭中的遺孤，而劍刃上的花紋也逐漸成為了刺客公會的標誌。
此刻，她將刺客公會的象徵轉交給了她最後一個學生，同時也是她唯一活着的學生。
殺戮與死亡，這就是刺客生命的全部，也是她不拒絕艾麗莎加入刺客公會的原因即使公會裏除了她幾個元老外，已經很少有人是艾麗莎的對手了。
艾麗莎舒卡蕾朵。
這是一個讓整個帝都人民銘記的名字，她的歸宿不是刺客公會，而是教會之中，那個最為神聖的評議會。
圓桌騎士。
腳步聲消失後，老人彎下腰，嫻熟地人頭包裹在被血水浸透的亞麻布袋中。她當然知道圓桌騎士的傳承儀式，只有先代的圓桌騎士死亡後，後繼者才能頂替空缺的席位。而她也知道，這個席位很快就要空缺出來了。
因為教會告訴她，下一個目標的名字，是格拉海德。
集市上的鐵匠鋪旁，一個精壯的大漢賣力地敲打着鐵氈上的長劍，他的餘光看見艾麗莎，頗為無奈地搖了搖頭。
讓一個人十幾歲的小姑娘雙手沾滿鮮血，這就是戰爭。
但這樣的景象他已經見怪不怪了，為了彌補前線的空缺，大量未畢業的學生被派往了前線。幾乎每天他都能在出的人群中，看見幾個熟悉的面孔，作為一個普通的鐵匠，他所能做的，只有儘可能地讓武器鋒利一些。
沒有人知道學生們能否回來，甚至很少有人關心這一點。在大貴族們眼中，被派往前線的騎士只不過一列列名字與數字，他們唯一需要確認的，就是自己的孩子不在其中。
第八十章：代號的意義（中）
