乾清宮。
嚴格來說，乾清宮也屬於後宮的範疇，它位於三大殿之後，坤寧宮之前，位於皇城正中央的位置，也正是天子居所。
早年間皇帝尚且勤政的時候，每日下朝之後，都會在乾清宮召集群臣商議政事，只是這等場景，自萬曆十四年之後，便一去不復返了。
這幾年以來，因為國本之爭的事兒，皇帝連朝會都罷了，更不要提在乾清宮召見群臣了，基本上除了內閣大臣之外，就連六部九卿都難見皇帝一面。
是以今日再度踏入乾清宮的大門，衷貞吉也是忍不住有些恍惚。
&等參見陛下！」
&臣參見父皇！」
御座之上，皇帝早已正襟危坐，身着輕便的曳撒服，頭戴翼善冠望着底下的一干臣僚，只是不知為何，這幫大臣一踏進殿裏，就頓時感覺到一陣壓力。
還沒等他們反應過來，皇帝便已經怒氣沖沖的開口道。
&逆子你竟還敢來見朕，你率眾擅闖長春宮，欺侮貴妃，眼中可還有沒有朕這個父皇？」
衷貞吉頓時心中暗道不好，而隨他而來的一眾閣老輔臣卻是面露疑惑之色。
倒是朱常洛不慌不忙，拱了拱手道。
&皇所言兒臣着實不知，今日兒臣進宮，實為捉拿人犯，貴妃娘娘憑恃其二人為宮中內侍，拒不交人，兒臣無奈之下，方才出手搜捕，着實無意冒犯貴妃娘娘！」
&況兒臣早已向皇后娘娘請旨抓人，是貴妃娘娘執意違背懿旨，與兒臣何干？」
聽到朱常洛這般詭辯，朱翊鈞頓時氣的青筋暴起，將方才在長春宮中所顧忌之處盡皆忘了，怒聲喝道。
&說八道，貴妃的宮中怎會有什麼人犯？朕看你分明是懷恨在心，想要藉機報復貴妃，如此心思惡毒，朕定不能饒你！來人……」
&下！」
眼見皇帝如此暴怒，內閣首輔王錫爵頓時坐不住了，上前一步，將朱常洛護在身後，拱手道。
&王殿下身份非凡，此事或有隱情，請陛下詳查之後再行定論，未免朝野流言，非議陛下！」
朱翊鈞掃視了一周，這才想起這殿中還有一幫大臣，心頭怒火稍息，冷笑一聲說道。
&倒是心思縝密，不過縱然是有皇后懿旨，你抓的人也是宮中內侍，合該由宮中來審，誰准你擅自將他們帶出宮中，私設刑堂，擅自刑訊了？」
&父皇，此人涉案重大，不宜由宮中來審，故而兒臣才大膽決定，將人犯帶出了宮中！」
朱常洛再度拱手，不過這下子卻是讓朱翊鈞抓住了話柄。
&就是說，你的確未曾請旨，便擅自將宮中內侍抓捕到了宮外？哼，就算是涉案再大，難不成連向朕請旨的時間也沒有嗎？你分明是公報私仇，藉機生事，朕今日非好好教訓教訓你這個逆子！」
&下不可！」
殿中再次響起一道蒼老的聲音，不過這次不是王錫爵，而是衷貞吉。
他面色陰沉，上前行了個禮道。
&臣懇請陛下三思，殿下此番進宮抓人，乃是因為那內侍是殿下慈寧宮遇襲一案的重要人證，事前經過老臣和趙尚書，董寺卿共同確認，並非殿下公報私仇，而且着實是因為事態緊急，所以未曾向陛下請旨！」
&今人犯已經被老臣押送刑部大牢關押，壽王殿下並未私審，卻不知陛下是從何處聽來這等歪曲事實的陷害之言！」
&寧宮遇襲一案？」
朱翊鈞神色一沉，臉色頗有幾分不好看道。
&何不事先向朕稟報？難不成就真的那麼緊急嗎？」
&皇容稟，兒臣奉旨監審張差，發現他進宮襲擊兒臣之事，乃是受人指使，並且事先有人向他仔細描述兒臣服色，可確認是為行刺而來無疑，他證詞當中提到了直接指使他的乃是長春宮中內侍龐保和劉成……」
朱常洛嘴角浮起一絲隱秘的笑意，拱手說道。
&以兒臣和諸位大人商議過後，猶豫再三，為防有人殺人滅口，這才直接進宮將人犯拘捕，若是父皇要因此而責罰兒臣，兒臣無話可說！」
朱翊鈞越發覺得，自己以前不見朱常洛是個多么正確的選擇，這個小子的嘴，簡直能把死人氣活了？
