沈瑞在知府衙門外等了不到一刻鐘，就見王守仁與張永踱步出來。雖早就從五硯口中知曉王守仁沒有負傷，可到底擔心，眼見王守仁出來，沈瑞上上下下仔細看了幾眼才真的放下心來。
張永見沈瑞如此，心中發酸，輕哼一聲。
王守仁卻是看了沈瑞兩眼，皺眉道：「怎麼如此形容，這是熬了一夜？」
沈瑞訕訕道：「嬸娘昏厥，琦二哥病着，全三哥去了金陵，實沒有人出來張羅鴻大叔後事」
王守仁知曉沈瑞與沈家五房的淵源，嗔怪他不知愛惜自己，卻也知曉他這些年受五房上下照顧頗多，這個時候不是旁觀的時候，便道：「你出力幫忙，也要量力而行，否則要是累壞了，倒叫長輩難安。」
喪事畢竟不同其他，操勞起來日夜沒有安生，沈瑞是沈家二房的嗣子，上有寡母、病叔需要孝敬，下邊有幼小的堂弟，還需要支撐門戶。
沈瑞忙道：「老師放心，還有瑾大哥在，我只是動了動嘴皮子，眼睛多盯着些，不至於出了紕漏就好。等過兩日全三哥回來，自然也就沒有我什麼事。」
王守仁神色稍緩，因知曉沈瑞預備了馬車過來，也沒有吩咐人安排馬車，招呼張永、沈瑞上了車，前往沈家五房。
今日是沈鴻去世次日，並不是大祭之日，可是王守仁身份除了是沈瑞之師，還是京城來的欽差，沈瑾即便如今也是官身，可到底是小輩，直接自己待客略顯不恭，就在沈瑞離開後打發人往宗房與沈理宅送信，讓族長與沈理過來待客。
不想九房太爺拄着拐杖顫悠悠出來，正好與沈海遇到，知曉欽差要往五房弔孝，也非要跟着過來。到底是人老成精，再次見到沈理，九房太爺全無昨日又拉又拽的勁頭，只端着長輩的架子，不熱絡也不生疏，像是將之前求原諒的事情丟在腦後不記得一般。
沈理不會原諒九房太爺早年之事，可也沒有意思與一行將就木的老頭子追究到底，只是尋常族人待就是。倒是陪着九房太爺過來的小大哥，看着族長對沈理的客氣，十分羨慕，望向沈理帶了幾分親近又不敢。
等到沈瑞與王守仁、張永過來，中門大開。
王守仁與沈家有私交，只以沈瑞之師的名義前來祭拜可張永是天子身邊內臣，不好再像昨日那樣糊弄趙顯忠一樣裝作王家管事。王守仁就對沈家諸人說了張永的身份與品級，沈家眾人忙客氣見禮。
松江距離京城千里之遙，可沈家人對於內臣並不是全然陌生。不說別的地方，就是江蘇一地，就有幾個內官統領的衙門，偶爾也到松江巡視，只是品級與身份比不得張永。除了沈理、沈瑞，就連沈瑾都帶了拘謹，更不要說沈海、九房太爺這些沒有品級的士紳。要說知曉欽差過來，他們尚有巴結奉承之心可聽說是宮裏大太監，兩人都屏氣凝神，恨不得立時消失。
大太監或許並不可怕，可大太監身後卻有錦衣衛，有東廠西廠番子，那可都是提起來能止小兒夜啼的人。
沈理為侍讀學士，曾在御前行走，也奉命在給東宮講書，與張永自不算陌生。與王守仁見過後，沈理便與張永兩人客氣寒暄。
沈理代表喪家迎客，沒有喧賓奪主之意，可沈瑞年歲在沈氏族親面前能代表五房待客，可到底十幾歲少年，在外人面前卻不好在眾族親面前出頭而本應該出面招待外客的族長沈海，因與五房有嫌隙，自己也底氣不足，加上忌憚張永身份，不曾上前。至於九房太爺，所謂長幼尊卑，也只是對着同族晚輩端架子，在欽差與內臣面前一個字也不敢多說，規規矩矩地做個沉默寡言的族老。
九房小大哥見了眼前情景，並不知其中緣故，只當沈理是狀元、品級高，才能同欽差往來說話。他知曉自己功課不好，不是讀書材料，偷偷看沈理、沈瑾，不免生出些別的念頭。不說別人，就是死了的玲二叔，不就是跟着二房族祖父，混了個監生，還娶了縣令家的小姐。要不是命不好，沒熬過去這次劫難，說不得以後在二房庇護下，捐個小官也說不得。
想到這裏，九房小大哥眼神閃爍，望向沈理、沈瑾的背影**辣的，是選擇與自家有恩怨的親堂叔巴結，還是選擇四房族叔巴結，一時之間，十幾歲的少年皺眉，陷入糾結。
王守仁與張永既來祭拜沈鴻，寒暄過後，自然先隨沈理前往靈堂上香。
