沈家開祠堂這日，一大清早，左近的幾條巷子都被車馬堵得水泄不通。更新快無廣告。
原本沈家就廣撒帖子邀松江地面上有頭有臉的人家前來觀禮見證，便是沈家沒下帖的人家，也有好奇前來看熱鬧的。
松江第一家族，就此分宗，到底是就是分崩離析，還是更進一步？整個松江府的格局都要變化，賀家那邊到底會如何？
要是沈家就此衰敗，那取代沈家成為松江首姓是哪一家？
而當得知欽差大人、代理知府大人都將親臨後，松江官場上大小官吏自然也都紛紛趕來捧場。
幸而沈氏是大族，宗房每年立春、夏至、季秋、除夕，忌日之祭都要招待族人，大場面見的多了，今日雖則比往日人數多了一倍不止，然子弟、下仆皆訓練有素，接人待物不曾半分慌亂失禮，甭管外面喧喧嚷嚷，進了沈家坊，便一切井然有序。
客人們都不由暗贊，松江首姓果然不凡，怪道沈家二十年間就能出兩個狀元。
沈家坊中正東之位，宗房老宅東路是族中大祠堂所在。時下各房單獨設有家祠，而族中這大祠堂，實際就是「祖祠」。
沈家大祠堂東西十二丈，南北十八丈，佔地三畝半，四進的院子極為朗闊。最外頭拜亭；第二進是公廳，宗族議事是之所在；第三進神明殿供奉是「大成至聖文宣王」；第四進是祖祠堂。
分宗大事，本族子弟是要先進祖祠堂祭拜的，而因外姓不得進祖祠，沈家便在二進的公廳設座，請了諸見證人前去安置。
而原本女子婦人是不許進祖祠的，若有如新婦祭拜這樣的事兒，也都只在四進院子當院拜的。而若有議事，則非事涉本人的，皆在二進東西廂房旁聽，由童子小廝往來傳話。
今日外客多，女眷理當迴避，卻又因分宗大事，宗婦也應到場，便開了二進一側小院，各房嫡支女眷拜過祖先後，就在院內旁聽。
外人來這兒，看的今日沈家風光，來了多少官員、大人物捧場。沈家族人卻是都抻着脖子找倆人，兩個都是上次開祠堂被親生兒子說「病了」的人——一個是族長沈海，一個是四房的沈源。
找沈海，那是因着今日是開祖祠的合族大會，族長再不露面就說不過去了。距離上次沈珺說他爹「病」不過短短三日，不知道族長會不會這會兒就「好」起來。
可沈海還真就是一直沒出現，竟連沈珺也沒個影子。
族人這邊，是宗房二老爺沈江帶着幾個子弟招呼；官員那邊，則是沈洲帶着沈理、沈瑛、沈瑾、沈瑞並幾個有功名的子弟應酬。
倒是宗婦大太太賀氏帶着長媳小賀氏在女眷那邊支應，而沈珺的妻子還在月子裏，沒出現也不奇怪。
見了這番情形，族人交頭接耳，猜測頗多。
找沈源則是純粹利益驅動，倭亂中受損的幾房得了消息，知曉沈源是沈家遭難禍根，都指着從四房身上討回來。要是對上狀元公沈瑾，族人多少還是有些顧及；要是直接問沈源討，則是力爭氣壯。
不過自從沈源從揚州回來，就「被生病」了，這次能不能出來還真不好說。族人瞧見與官員們應酬的倆狀元公，不免鬱悶。
還好，這鬱悶沒持續太久，很快族人們就看到了鐵青着臉出現在大祠堂的沈源。
分宗時辰將到時，沈海也被兩個下仆攙扶着進來了，倒是之前主持宗房事務的沈珺依舊不見蹤影。
比起只是臉色鐵青、眼下掛着烏黑眼圈大眼袋只像沒休息好的沈源來，沈海倒真像是大病一場的樣子，他兩鬢霜染，面色灰敗，目光渾濁，步履踉蹌。甫一出場，就引起族人一陣議論。
而沈海恍若未聞，全然沒有沒有如往日般帶着和煦笑容與族人客套說笑，便是有人招呼，他也只木着臉點頭回應，並不多說。
沈海一路被攙扶着進了大祠堂，先去與諸位觀禮官員見了禮，然後便率眾進了祖祠祭祖。
他雖瞧着是病懨懨的樣子，可獻祭三牲端盤上香還是十分利落，禮畢又帶眾人回到二進公廳。
沈海作揖一圈，往中堂站定，從袖中抽出一張箋紙來，清了清嗓子開讀，「我吳興沈氏，祖隨高宗南渡，落戶松江三百年……」便是開始講起沈氏家史。
這段原也是沈家族人聽
