明月懸空，銀光鋪地，蒼天如幕，繁星似窟。雖處村莊中，卻也靜極，四下不聞雞鳴犬吠之聲，只偶有鳥蟲嘶鳴，卻不嫌吵鬧。若在它日，倒也和謐，此時卻被耳中輕輕抽噎之聲擾亂。陣陣輕風拂過，樹影搖曳，莎莎作響，細細看去，房子微微晃動，發出「咯吱」聲響，仿若一位耄耋老人立在哪裏，喘息粗重，顫抖不止。
此時正當初春，徹骨寒氣雖漸已漸弱，但夜間卻並不比嚴冬時遜色多少。他自北一路行來，從天地一白之地至草木抽芽，桃花漸開之處，雖穿着仍顯單薄，卻因他早已臻至寒暑不侵之境，此時雖未刻意運功抵抗，但功法隨一呼一吸間自然流轉，故只是略覺一絲涼意。
韃子雖死，火把卻未熄滅，隨着衝擊之勢四下散落。火光月色互相映襯，四周更顯明亮。
他借着皎潔月色，見那女子三十餘歲，頭上髮髻高挽，樣貌雖非絕美，倒也清秀。衣衫雖不華麗，卻也端莊得體。雖於撕扯間略有破損，卻無傷大雅。他略一沉思，便知她雖非富貴之家，倒也衣食無憂。只是此處並無人跡，她顯然來自附近村鎮。中原雖淪陷已久，但此地附近又無兵營，那三個蒙古兵士來自哪裏？目下蒙古兵馬大舉增援襄陽，他們也是往那襄陽而去？
他雖疑惑，卻並未深究，走向那婦人，道：「姑娘，沒事了。你姑娘來自哪裏？家中可還有他人？」那婦人聞言，哭聲漸止，她站起身來，抬頭四處張望，見不遠處躺着的數名蒙古官兵，胸中怒氣不可遏制，道：「他們都死了嗎？真是老天不開眼，出了你們這幫敗類。」她轉過身來，借着火光，見李長青只二十餘歲，卻心知其能擊敗那些韃子，定是本事不弱，盈盈拜下，道：「這位少俠，今日若非蒙你搭救，奴家便便」，她面上通紅，躊躇幾晌，方道：「奴家住在離此處數十里的華陰縣內，家父原是其中秀才，雖非大富之家，卻也吃穿不愁。昨日我與相公看望爹爹，沒成想」她說到這裏，又想起家中親人，悲從中來，淚如雨下。
李長青聽她所言，又見她神色，便知其親人恐已遭不測。他雖急需趕路，但怎能將一女子棄之不顧？若要攜上她，不免又耽擱時日。他略一沉思，便道：「姑娘除父母丈夫外，可還有其他親人？」他雖知此乃她心中悲事，但也別無他法了。那婦人抽噎稍止，道：「舅姑年邁，止有一子。如今」，她似是察覺甚麼，輕聲道：「今日蒙少俠搭救，已屬萬幸，奴家無以為報，豈能再加叨擾？少俠若有急事，自去便可。雖已入夜，我卻識得歸途。」李長青眉頭大皺，片刻即又舒展，說道：「也罷，在下之事不急於一時，在下便陪姑娘走上一遭。」那婦人道：「怎敢勞動少俠？我自去便可。」見他仍未有離去之意，也無它法，拜道：「那就多些少俠了。」
二人均不願多作停留，那婦人撿起一隻火把，與李長青連夜行去。華陰縣位於東南方向，離此不到百里。附近雖人跡罕至，卻無叢山峻岭，正當初春，草木也不茂盛，有她尋路，李長青也不擔心。李長青見她雖仍悲痛，話音仍是清脆，言語也不失委婉得體。二人一路行來，李長青也逐漸明了。華陰縣城佔地近百里，是方圓數百里內最為繁華之地。因着戰亂，百姓大舉南逃，繁華之象已大不如前，卻仍有不少戶人家不願放棄祖業，仍居於此。那婦人是本縣王秀才之女，喚作王玉蘭，雖為女子，不能似男兒般為官，但出身書香門第，自也受過詩書薰陶，識得些文字。王秀才夫人早逝，止留下一女，長至一十八歲，便嫁於同縣張永年為妻。二人本是青梅竹馬，婚後也算美滿。那張永年家業雖不大，但其人卻頗為勤奮。夫妻二人雖要奉養舅姑，吃穿用度卻也足夠。二人生活甜蜜，鄰人也多稱讚，婚後育有一子一女，姐姐喚作張廷玉，弟弟是張廷秀。昨日，她吃罷午飯，攜丈夫與子女去看望父親，恰巧遇上那些韃子，爭執之下家人俱都被害，她也被虜到了這裏。那些韃子像是急於趕路，一時也未對她動手，稍作停留便帶她離去了。他們一路疾行，夜間便來到這裏。
皓月西墜，晨雞破曉，不覺間天已大亮，繁星也漸漸隱去了。二人行路不快，走走停停，辰時將過，終於來到華陰縣。華陰縣周圍，雖也略有起伏，卻無高山深谷，又兼有河流穿縣而過，四季不絕，正是良田千頃，美宅無數。二人進了華陰縣地界，轉向正南，又行了十數里，穿過數個村落，來到一處市鎮。市
第二十二章 空谷幽蘭
