柯林斯先生的離開對貝內特府上的人來說實在稱不上大事。他們很快就把他扔到了腦後。沒有人知道這位向伊麗莎白求過婚的先生還曾經向府上的另外一位小姐求婚——甚至同樣被拒絕。
他們更多的在為簡感到傷心，特別是貝內特太太，她已經不止一次在家裏的每一個角落談起賓利先生，埋怨他的不告而別，以及惦念着他什麼時候回到內瑟菲爾德。
「——倫敦有什麼好的呢，你們的舅舅也住在倫敦，他可從沒覺得那裏的空氣好聞過！」貝內特太太怏怏不樂地對同樣強打着精神的大女兒抱怨，隨後又再一次詢問道：「賓利小姐真的說今年他們不打算在內瑟菲爾德過聖誕節了嗎？」
簡只能苦笑着點頭將已經讀過無數遍的信再次讀給母親聽——當然，她依舊體貼的省略了那關於達西小姐的那一段——如果那段也讀給她聽，可憐的貝內特太太會傷心欲絕的。
&希望他能夠早點回來，否則我可不答應把我的女兒嫁給他了。」貝內特太太在胸口劃着十字起身離開了起居室，留下簡一個坐着，眼神放空的發呆。
家裏的小姐們都去盧卡斯宅參加聚會了，伊麗莎白接到了夏洛特的正式邀請，她似乎接受了隔壁郡一位男士的求婚，很快就要嫁過去了（顯然，儘管科林斯先生沒有向她求婚，她也註定要在這一年獲得屬於她的姻緣）。伊麗莎白奉命去陪她，還帶着兩個嚷嚷着同去的小妹妹。因為聚會上有許多的軍官還有那位體貼風度的威克姆先生。莉迪亞已經將所有的愛慕投放到了他身上，丹尼先生也被拋到了腦後。她顯然是一個外貌主義者，越是英俊的男士越容易讓她心動。至於男士的性格和品位甚至財富——哦，她才不在意呢！
她們三個一走，整個貝內特府就安靜了下來。
簡耐心地給照着最時興的花樣給裙擺縫製花邊。她的手十分的靈巧，在燭光的映襯下，一條看上去並不是十分出彩的裙子已經被她加工的亮眼不少，裙子胸線一下的蕾絲花邊和裙擺處的相呼應，漂亮的讓人恨不得現在就穿上在舞廳里旋轉起來。
溫暖的燭光將她長長的睫毛和金色的鬈髮照耀的彷佛城堡里的公主，她就像是一幅最美麗的油畫般，沉靜且優雅。
輕微的腳步聲從起居室外傳來，簡下意識抬頭，就看到她穿着睡裙的小妹妹瑪麗正擎着燭台朝她走來。她不由放下手中的繡活壓低聲音問了句，「怎麼還沒睡？」
如果說貝內特太太是因為身體不適而被迫放棄了去威廉爵士家湊熱鬧，瑪麗就是真心不想去了。
簡發現，瑪麗自從上次生病以來，她這個對舞會本就不怎麼上心的妹妹更是避之唯恐不及了。每次去一次舞會就三五天的不肯下樓——彷佛耗去了半條命似地！
家裏人被她唬住，也就不再強求。
幸而瑪麗年紀不大，前頭又有兩個尚未結婚的姐姐頂着，貝內特太太對她也沒抱太大希望。當然，主要原因還是瑪麗就是到了舞會上也沒什麼年輕的先生邀請她——貝內特太太想不明白，她和丈夫都長得不錯，幾個女兒也都貌美如花——怎麼到了瑪麗這兒就出了差錯呢？
想到瑪麗在舞會上遭受的冷遇和那些三姑六婆暗地裏的嘲弄挖苦，貝內特太太就覺得自己的神經疼得都要斷裂了。
&不也還沒睡嗎？」瑪麗將燭台擱到桌邊，在簡身邊坐下，拎起縫好的那一邊裙子振了振，裙擺順勢散開，藍色的蕾絲如同海浪隨着瑪麗的揮振搖曳，在燭火的照映下漂亮的不可思議。
&的手可真巧，我看朗伯恩就數你的女紅最好。」瑪麗彎着眼睛誇讚道。
又將袖口一處縫好的花邊收線，簡抿嘴一笑，「哪有你說的誇張，朗伯恩女紅比我好的多得是呢，遠的不說，夏洛特的妹妹瑪麗亞就有一手好女紅呀，要不是威廉爵士不肯，覺得有失體統，她繡的東西就是梅里頓都有人出大價錢收。」
&麗亞就是做得再好我也不欣賞，」瑪麗愛嬌地挽住簡的胳膊蹭着她的肩膀說，「我的姐姐才是最厲害的！」
簡心頭軟得一塌糊塗，這時她還猜不到瑪麗是過來安慰她的，她就真的是太傻了。
用力眨掉眼中不自覺騰起的水霧，簡輕笑一聲，「這話我聽聽也就算了，可別說到外面去——真要被人聽見，那就丟大人了。」
98.還俗娶妻的和尚（18）
