汴洛會戰後，乾朝僅有的可進取之軍也已敗亡，天王教一改散兵游勇之勢，在白蓮生籌謀下，東進青魯、西塞函關、北攻晉陽，此後形勢顛倒，天王教已大致掌控北方局勢，乾朝已經苟延殘喘。
反觀南方，在國師馮華真人大有作為之前，巴蜀、湖廣都已是匪亂遍地，其中有些聲勢浩大的匪幫更是有修行人相助，甚至連九州十二宗門都會出手誅殺這些凶首。
但修行界一般不會主動干涉世間亂局，就算誅殺有道法修為的匪首，匪亂形勢並不會得到根治，根本原因還是歸咎於乾朝治御出了差錯。
楚國帝君楚江卿出身一般，家庭是湖廣之地的農戶，有幾分薄瘠水田，據祖上是書香門第，可是幾代之前已然衰微，不過楚江卿的家教還屬嚴格，至少他本人並無陋習惡行。
楚江卿父母早逝，在料理完喪事之後，楚江卿本人大病一場，可能就是因此番變故，此後性情大變，仿佛變了一個人，再賣了自家祖產之後，楚江卿做了一件跟洪金田一樣的事——尋仙訪道。
自紅山議會後，修行各派行走俗世大多不會公然展現道法玄功以驚世駭俗，指凡夫入門修行只看緣法，不會強求故作。不過這也無法阻止世人有尋仙訪道、志在煙霞之心，楚江卿如此作為很是尋常，尤其是世道昏昏，難免讓人生出遠世之心。
不過楚江卿運氣比洪金田好一些，他親眼見識過一個叫做伏虎門的修行門派，還跟伏虎門人有過一番結交，可惜的是，楚江卿本人固然悟性超凡，卻無修行道法的上乘資質，光是靜養攝心的門檻都過不去，連伏虎門的尊長也連連嘆息。
楚江卿失望下山，之後的經歷就比較奇怪了，他先是到了九江城中當了泥瓦匠的學徒，後來又學了釀酒、裁縫、木工……總之以楚江卿的悟性和天賦，這些俗世手工對他來幾乎是過眼便通，可是他卻沒有在任何一行中停留太久。
往後的幾年中，楚江卿開始在湖廣各地遊歷探訪，也不是過去的尋仙求道了，而是遊走在城鄉各處，探問的都是一些普通俗世中的零碎瑣事，譬如每家每戶圈養牲畜多少、每年產糧幾何、各地財貨來往溝通等等。
這些作為看似毫無意義，甚至以楚江卿的交遊手段，能夠直接進出官府衙署翻看經年卷宗，不因別的，當年湖廣吏治早已荒廢，楚江卿所求的也不是什麼機要隱秘。
然而到了後來楚江卿揮軍橫掃湖廣之時，眾人卻發現楚軍對哪家哪戶、哪座城池財貨儲糧多少幾乎了如指掌，而且行軍進擊無不是守衛駐防薄弱之處，楚王義旗過處宛如鬼神，甚至在鄉間傳出楚軍乃閻王鬼卒的話來。
但這些都不是真正的神奇之處，在楚江卿四處交遊的那幾年，他也與不少修行人有過來往，憑話術機鋒與言談魅力，問出了不少道法修行的要關竅，後來更是憑一己之力編出了一卷修行典籍——《星河萬世訣》。
這卷典籍聽起來就像是三流修行門派的傳世法訣，而且出自一介凡夫之手，又怎能讓修行人真正信服修行？更何況寫出此卷道法的楚江卿，他本人並未有半分道法修為。
楚江卿也知此法未經實證，於是拿給了當年結識的伏虎門，讓他們參悟修行。伏虎門當作此為玩笑之舉，眾人當然一笑了之，並沒有刻意譏笑楚江卿，而是一番安慰。
但不料這卷《星河萬世訣》被伏虎門中一名雜役所得，他依照其中所修煉，短短几年間精進神速，在不為人知的情況下，已經超越了伏虎門上下。
這名雜役沒有正經名字，在捲走伏虎門中多年珍藏的各種天材地寶、靈丹妙藥後，脫身離去，改頭換面給自己起了一個名字——孫子航。
孫子航下山後沒有忘本，直接找到了楚江卿，直言自己憑《星河萬世訣》修煉有成，二人相見深談良久，一拍即合，都打算干一番大事業。
不過楚孫二人並沒有直接舉旗起事，而是探訪了當時湖廣一帶的亂軍匪幫之後，找到了一夥適合兩人發揮的陣容，當時那幫亂軍的頭領姓秦，正好要為膝下獨子秦飛鴻延請西席教師，楚江卿就是那時候上門的。
楚江卿不僅教秦飛鴻識文斷字、聖人文章，還包括經世濟民、天文地理這些看似不相干的知識。而孫子航則更乾脆，直接指引秦飛鴻修煉《星河萬世訣》。
也就是在這些年
第三百零六章舊事紛紛
