此時的襄州城可謂是戰雲彌天，以橫宗鎮的修為只要稍微抬頭，就能看見從江陵方向逼迫而至的刀兵氣息，修為越高者感應越明顯，甚至有些壓得艱難喘息。
白蓮生雖然已死，但是他已經留下完備的方案與策略，幾乎事無巨細、逐一詳數，包括楚軍進軍人馬、開拔速度、進攻批次、紮營位置等等，在廣袤的荊襄江楚之地佈下了一片巨網，無論楚軍有何作為舉動，都可以在白蓮生留下的方案中找到對應的策略，加之各種複雜交替的佈置，仿佛只要看見那汗牛充棟的策略卷宗，任誰也覺得勝券在握。
但長生軍秦飛鴻也是用兵高人，橫宗鎮雖未與之正面交鋒，但冥冥中的感應頗覺不善，白蓮生生前面對長生軍都僅是對峙態勢，誰能知道長生軍真正發威又是何等情形？
「報」都督府外，傳令兵飛奔而至，橫宗鎮徑直走出，聽對方稟告：「稟告將軍，連江三十六營已全部整裝待畢！火炮五營業已推進到位，請大都督下令！」
橫宗鎮渾身氣度倏然一變，如同高山仰止、難以盡窺，沉聲似瓮：「連江三十六營交替行軍，斥候不絕，一旦探得敵軍位置進入火炮射程，即刻發射煙訊！本部兵馬亦將推進，天王教下、死不旋踵！」
「天王教下、死不旋踵！」
「天王教下、死不旋踵！」
「天王教下、死不旋踵！」
……
江陵以北，長生軍浩浩蕩蕩，戰兵八營向北推進，一路上沒有任何阻礙，雖偶爾有零星槍響，那也不過是來自北方的斥候輕騎沖得太過深入，被長生軍所察覺發現。
秦飛鴻依舊那身玄赤勁裝，仿佛不是在兇險的戰場上，而是縱馬閒遊的武林俠客，身旁只有幾名精幹親兵跟隨，站在高地上俯瞰進軍情形。
「大帥！」一名親兵打馬上前，道：「襄州城方向動兵了，連江三十六營全數出動，向我們這裏緩慢推進。」
秦飛鴻聞言微微頷首示意，但沒有任何話，看着遠方天際沉默不語。
那名親兵面露疑惑：「大帥，那天王教的軍師白蓮生真的死了？既然如此為何還要揮軍南下？」
別的親兵斥責道：「虧你還跟着大帥身旁這麼久，連這粗淺戰術都不明白嗎？弱者示其強以拒止，天王教國越是底氣不足，才越是要打，我們長生軍早就盼着打這一仗了，遲來不如早來，一鼓作氣滅了白蓮生餘部，直搗天京城、一統九州指日可待！」
「莫要輕視了。」秦飛鴻語氣溫潤：「連江三十六營是白蓮生與天王教國巨耗國力打造的兵馬，人數也是我長生軍數倍，接下來必定是苦戰。」
秦飛鴻神色中有一絲飄忽，眼神好似穿越至遠方，那些周旋在外的游擊斥候此時就等同他元神感應的延伸，北軍訓練有素可謂在目，他對白蓮生留下的軍隊沒有絲毫輕視。
白蓮生的死在秦飛鴻的預料之外，儘管派往北方的探子不計其數，但白蓮生顯然也是精於此道之人，各種軍事機要密不透風，荊襄都督府更是如銅牆鐵壁，絲毫滲透不進，對白蓮生此人的具體情況也只是一些不切實際的傳言。
而且作為長生軍主帥、江陵防線的首腦，秦飛鴻其實是楚國高層中極少數不主張過早北伐的人。因為在他眼中，南軍北攻天然居於弱勢，加上如今楚國尚未得長江以南全境。
在紅山議會上，楚國宰相孫子航憤然離席，顯然是將楚國孤立於修行界之外，這一是秦飛鴻最為不滿之處。
秦飛鴻過往屠戮修行門派甚多，但他對修行人並無大恨，實際上他的作為不過是取世間物用，那些修行門派守不住的東西，被長生軍拿走也是該然，而對於那些能夠與長生軍抗衡的勢力，都應該要慎重對待的，如果可以，合作、拉攏、結黨皆無不可。
弱肉強食是秦飛鴻立身處世的原則，那些被他覆滅的門派與修行人，殺便殺了，他絕無半罪責懺悔之心，因為弱肉註定要被強者吞食。那麼在世間要面對的，就僅僅剩下強者之間的問題了。
虎豹在決鬥廝殺之前，總會醞釀很久，彼此觀察對方，有時候未必會真的生死相拼，無非劃定領土界線。修行界不是哪個具體存在的國度，既然這幫修行人自居俗世之外，那也沒必要趕盡殺絕，而實際上也不太可能做到。
同樣的，
