春雨淅淅瀝瀝，將整個京都都籠罩在煙雨朦朧的幻境之中，行人蓑衣斗笠，亦或一紙油傘，踏出了漣漪。馬車飛馳而過，水窪濺出泥水，一旁躲閃不及時的婦人被潑了一身的泥點子，在旁罵罵咧咧了好一陣子。
見到無人理會，只能暗罵一聲自個兒倒霉，嘆了口氣悻悻而回。
城外綠意盎然，空氣中散發着泥腥味兒。
十里亭四周，十幾個身材魁梧的壯漢，抱刀而立，嚇得過往客商紛紛繞道而行，不敢在此逗留，以免引起不必要的麻煩。
黑袍老者身材消瘦頎長，看上去就像是一塊黑色的棺材板。那雙凹陷的眸子眺望着皇都，露出幾個尚存的黃板牙，呢喃笑道：「好一座雄城。」
一旁的女子生得格外柔媚，那雙眼，如碧波般澄澈無雜，然而隱於面紗下的嘴角甜甜一笑，卻猶如最好的勾起人之藥，用那柔和的聲音輕輕說道：「國師這是第幾次來大京了？」
黑袍老者哈哈一笑，說道：「每一次來，我都如同初來乍到一般，這樣，才能激發起我對這片疆土的迷戀。上次一來，還是二十年前，划走了玉門關外五十里的疆土。」
小雨窸窣，女子將面紗摘下，頭上的銀飾輕搖，「沒想到，這一回咱們是來談和的。父上莫不是老了老了，就沒了當年馳騁疆場的雄心壯志了？」
黑袍老者嘆道：「二十年前若無阮慈文，玉門關一破，皆我大夏王土了。公主莫要說帝主無雄心壯志，帝主的雄才大略，豈是你我可揣度的？」
女子咧着嘴，那不似閨閣秀女的小麥色肌膚，顯得那麼光彩照人，妖艷的紅唇露齒，笑道：「國師之前殿前可不是這麼說的。」
「那是帝主要將公主嫁與那四五十的老頭，老朽才憤懣不滿，出此狂語。」
「四五十就是老頭，那國師豈不是老老頭？」
黑袍老者咯咯笑道：「都說大京朝經世之才輩出，能人將相比之我大夏多不勝數，老朽倒要看看，此番有誰能夠從老朽手裏將您娶走的。」
遠處一條長長的黑龍挪動而來，女子嘻嘻笑道：「國師，咱們不動聲響地跑到這裏來，你說的那個老頭子會不會很氣啊？」
「他自然是很氣的，估計西北的洪胖子要遭殃了。」老者口中的洪胖子，乃是大京朝西軍都督洪文節。當初在陳之策手下當過總兵，後來回京述職，留任兵部，阮慈文敗北之後，西北將領換了好幾茬，這位可能連陳之策都對其沒什麼印象的洪胖子，卻是坐得最久的，這都督一坐便是六年。
女子笑道：「父上常言，與阮慈文過招，就像是高手博弈，你來我往，好不痛快。這洪伯伯上任以來，大夏的馬兒都長膘了，又回到當初陳之策守城的局面上了。」
「希望這次，能夠換個有些膽識的西軍都督吧。不破何以立，對於咱們來說，像阮慈文這樣的對手，才是最有利的，反倒是洪文節這樣的愚貨，膈應人。」
數百禁衛軍整齊劃一地行進而來，風雨之中，一位身披黑甲的將軍下馬而來，步伐急促，他也是臨時收到急命，才匆匆趕來的。
「末將龍禁尉千戶齊楚，奉聖上之命，特來接大夏使臣入京。」
黑袍老者大袖一揮，示意兩個阻攔的放下刀來，道：「有勞將軍了。」兩頂八抬大轎從中間抬了上來，女子與黑袍老者入轎。
齊楚將轎簾摔落，翻身上馬，調頭往京師而去。
一時間，整個朝堂都亂了。
「混賬！朕每年撥款百萬銀兩，西北邊關，居然讓這蠻人的使臣如入無人之境，是不是他們不稟報，等到了朕的面前，你這兵部左尚書才打算告訴我，這是他們的使臣啊！」
趙涵將奏摺一把甩在跪在地上的鄒啟臨身上，站在一旁的陳之策低頭假寐，一語不發。
鄒啟臨在接到九省都檢點的公文時，也是嚇了一跳。一邊派城中禁衛軍去迎接，自己趕緊入宮上奏。
「臣罪該萬死。」鄒啟臨顫抖着跪在殿前，鬼知道這群蠻子是從哪裏鑽來的。
陳之策單眉一挑，道：「如今朝中媚黨徇私，西北軍務鬆散，兩國尚在敵對之態勢，便如此放任外人入關，懇請聖上徹查此事。」
「查，一定要查！」趙涵從來沒有想今日這般
