元宵之後又過了五日，林嵐在城外的十里亭等候着程敬允的到來。估摸着時間，也差不多是時候了。
馬車從遠處駛來，正是程敬允之前的那駕馬車。
「程公終於回來了，可讓晚輩等得好辛苦。」
程敬允笑道：「林嵐啊，這一次老夫不僅幫了你，也幫言公完成了任務，可謂是一舉兩得啊。」
林嵐一愣，道：「幫他？」
「你還不知道吧。你的這首元夕啊，又拿了詩會的詩魁，如今整個姑蘇城的名流，都知曉了揚州有個詩才林嵐，紛紛要上門拜訪呢。」
林嵐乾笑了兩聲，道：「那程公就載我一程吧。」
「哈哈，來回姑蘇的車費盤纏，你可得給我報銷了！」
林嵐白眼一翻，這程敬允，還真是個摳門鬼，只出不進，從自己這裏拿了多少好東西，一路費都要和自己斤斤計較。
「這是自然。一定送到您府上。」
「哈哈，懂事！」
懂你妹啊！
馬車駛入揚州城，程敬允也算是揚州城的名人，自然暢通無阻。兩人在車內串通好了口風，便走入了林府。
老管家臉色古怪地看着林嵐，道：「少爺回來啦。」
「恩，老賈。我不在府上，一切可還安好？」
「那個……」老管家剛要開口，林如海從堂內走出來。
「程公。」
「林御史有禮了。」
林如海叫人備茶，和程敬允坐在堂上，林嵐站在一邊不話。
「程公姑蘇一行，可還順利？」
「哈哈，順利順利。林嵐詩文都讓文會上的名人們讚嘆不已。一首元夕，更是奪了上元佳節的詩魁，林嵐啊，拿給令尊大人看看。」
「哦。」林嵐將詩稿交給了林如海。
林如海接過詩稿看了眼，頭，道：「確實不錯。程公，那兒的文章……」
「爹，放心。這幾日與姑蘇的士子們交流品文，孩兒覺得文章大有長進。」
林如海喝了口茶，淡淡地道：「不錯。」
程敬允見任務完成，便道：「舟車勞頓，老朽也疲憊了。既然回來了，家中糟糠想必也等急了，就不叨擾林公了，告辭。」
林如海起身，拱手道：「那就不留程公了。管家，送一送程公。」
父子倆目送程敬允離去。林嵐總感覺氣氛有怪怪的，卻不出是哪裏怪。
林如海雙手負背，嘆氣道：「嵐兒啊……」
「怎麼了，爹？」
林如海眯縫着眼笑道：「姑蘇城好玩嗎？」
「還行。城外寒山寺的大鐘敲了敲，很清脆。那太湖也去遊玩了，比瘦西湖要大上不少……」林嵐隨便胡謅了幾個，估計林如海也沒去過。
正當林嵐美滋滋地偷樂時，忽然一道風聲從背後響起。
啪！
藤條結結實實地打在了他的背上。
這一回，林嵐穿得少，真真實實地感受到什麼叫做火辣辣地疼。
「爹，你……」林嵐被忽如其來的一變抽懵了，面露無辜地轉過身子，看着林如海。
「裝，繼續給我裝！臭子，居然敢連着長輩騙你爹了！老實交代，這幾天都去哪裏鬼混了！」林如海話間，這藤條又要抽下來。
林嵐臉色一變，趕緊躲到柱子後邊，免得再受皮肉之苦，「爹啊，你再什麼啊，孩兒不明白。」有過撒謊經驗的林嵐明白，在還沒有摸清楚長輩的底細前，一定要厚着臉皮裝作什麼都不知道，竹筒倒豆子一樣全出去，估計還會讓長輩們有「意外收穫」。
這樣的「意外收穫」，往往會換成精神或者**上的痛苦，回報給林嵐，所以反正都敗露了，倒不如先裝傻一番。
「不明白？順溜前天都告訴我了。你個臭子根本就沒去姑蘇城，還你在瘦西湖邊失蹤了。你還狡辯？看我不打死你！」林如海藤條舉得老高，「你這臭子玩失蹤，我還不敢跟你娘講，生怕被你氣出病來，這幾日在湖邊，下人都找瘋了你知道嗎？給我站住，還跑！」
王氏與三房姨娘有有笑地從棲靈寺上香回來。一進林府，就看到這院中上演的老子打兒子，頓時花容失色。
