探春躊躇了一下，微微紅了臉，竟沒吭聲。
這可奇了，黛玉思量着，誰不知道，賈三姑娘平素最是大方爽快的，何時有這樣含糊忸怩的時候呢。她揚聲道：「紫鵑，去箱子裏找找前兒我要拿給三妹妹的那兩本舊書本子來。」紫鵑隔着帘子答應了一聲。
一時屋裏屋外寂靜無聲。探春仰臉道：「我知道環兒一直有信給姐姐，想問問他近來好是不好。」黛玉更是奇道：「他已去了好有小一年，好不好的，如何這時候又惦記起他來？」
探春惱道：「林姐姐！」見黛玉臉上只是笑微微的，越性撇開臉賭氣道：「不過是想知道他死沒死罷了！」黛玉道：「又胡說，還扯上死不死的了！好個口沒遮攔的三丫頭。」探春轉過身子，認真道：「我知道姐姐是怎麼看我的。不過是見我往日裏待他平常，如今又忽了巴剌的來問他，顯見的可笑。姐姐也有心看我的笑話。」
黛玉笑道：「偏你是個多心人，誰又看你的笑話了。實跟你說吧，我度他信中口氣，現在過得實是不錯的。或許此番離了家，對他反是一樁好事也說不定。」說着，便回身向匣子裏取出幾張信帖來，遞與探春道：「你也看看。」
探春也不客氣，接過信來放在膝上，拆開頂上的一封就讀。賈環的信不長，一封不過五六百字，她一目十行看過，見起頭總是「黛姊安」，收筆又是「筆不勝情，少待來日」，心下不由有些發酸，深吸了一口氣，才細看正文，其中果然略敘了幾件生活小事，聲氣雖平淡無奇，筆墨細微處饒有情趣，寫信人之心境閒淡可見一斑。
她放下心來，又忍不住挑刺，將手中的信紙向黛玉一揚，諷刺道：「瞧這半文不白不今不古的寫法兒，他的師父見了可不氣死！便是老爺收了他的信，又豈有不罵的。他自上學來就不通文采，如今更是放羊了。」
黛玉偏了頭打量着她，笑道：「橫豎做得文章做得詩也罷了，到底有文采不過錦上添花之事。我看環兒文理明白，敘述得體，總也過得了。再者，也並沒有聽說舅舅動氣。」
探春低頭半晌，霍地站起來道：「既是這麼着，我就走了。林姐姐安坐。」
&又急什麼，好會過河拆橋的丫頭。我一個人在家悶的很，正想尋個人說話。你坐下，咱們說話。」黛玉起來，扶着她的肩把她又按回到椅子上。探春聽她這麼說，只得又順着她的力道坐下了，仍是低着頭不說話。
&們姐弟兩個，實在是奇怪彆扭得很。明明他心裏也記掛着你，你心裏也記掛着他，偏互相又不說話，倒要我一個外人兩處傳話。」黛玉推推探春的肩，羞她道。
&姐哪裏知道呢，」探春勉強開口，只說了一句話，毫無預兆的眼眶一紅，淚珠子就止不住撲簌簌的掉下來。
她抹抹眼睛，不知怎麼情緒上來，一發止不住眼淚，索性伏下身子趴在案頭，將頭埋在手臂上，嗚嗚咽咽的哭了起來。
黛玉也不說她，只等她哭聲漸弱，才拍她背道：「還不快拿手帕子擦擦眼睛，仔細腫了眼皮。」探春只是埋着頭，過了好一會兒，才伸手接過帕子，背過身去揩了淚，勉強笑道：「是我一時忘情，倒讓姐姐看笑話了。」
&有什麼。」黛玉柔聲寬慰她，自起身去角落裏取下搭在架子上的毛巾，在水盆里絞了來給她擦臉，又開了妝奩，讓她看奩盒內鑲的一方巴掌大的小靶鏡：「頭髮亂了，該抿一抿。」探春一看，果然因方才伏在案上的緣故，兩鬢的頭髮都散亂了，自己不好意思起來，忙取過梳子來抿。
一時收拾好了，兩人坐着說話。探春白淨的臉上猶有紅痕，手裏也拿着帕子。也許是破罐子破摔，她怔怔了一會兒，突然主動向黛玉訴說起來：「環兒極小時，便能看出他比旁的童兒更伶俐些，那時還罷了。待開蒙了，益發顯出那一份兒聰明來。聽他們風言風語的，竟是比寶玉當年還強些……太太因此不樂。偏又有我們姨娘，是個頭一等的輕狂人，招搖了幾次，終於惹怒了太太。太太且不罰她，只罰了環兒在小佛堂里跪半個時辰的經。姨娘不敢鬧……」
黛玉順着她的話往下說：「後來呢？環兒又怎麼樣了？」探春本出了半日的神，這時反而笑了：「哪有什麼後來呢，不過是他跪完經回去了。」黛玉低低的道：「這也尋常。」
探春冷笑起來：「正是呢
17.第十七章
