&又不知是何等樣的可人兒了。」那小廝聽了，滿臉都是悠然神往之色，良久，長長嘆了一口氣，語氣中滿是不知名的遺憾。
捧硯轉了一會兒茶蓋，又放下，轉而伸長手臂，從他旁邊拖過碟子來，取了栗子來檢剝，嘴裏笑道：「我們家規矩大些，按理，凡是二爺有的，三爺一般的也有。當家的奶奶固然沒說，只是到底少不了底下人經手，他們眼皮子淺，手腳不大乾淨，明着苛待不敢，暗地裏剋扣些也是平常事。東西尚且如此，何況於人？告訴你一個實話，我因着年紀小些，前兩年還進的二門，內院裏的姐姐們倒見過大半。」
他停了一停，那小廝立刻伶俐的起來倒了茶來，捧給他道：「哥哥且喝一口茶潤潤，他家的茶又清又香，極是潔淨的。」
捧硯接了，一口飲盡，咂咂嘴，笑道：「果然好來。怪不得讀書的相公們都往他家來。」
那小廝眼巴巴的用兩隻綠豆小眼看着他，等着他繼續講，但見捧硯故意拿喬，只是吃茶吃水的，嘴巴卻閉得活像那河裏的蚌殼，一絲兒縫也不露，不由心裏暗罵，卻也只得耐着性子，等他吃喝盡興了再說。
捧硯手裏撇着茶沫兒，笑道：「今兒教你一個乖，求人時，旁人說與不說，做與不做，那自由着人家的心意來行。求人辦事，怎麼能大大咧咧的，活像是人家的祖宗似的。」那小廝接口笑道：「自然是人家要怎麼着，就怎麼着了。」捧硯笑道：「這就對了。若是你才剛耐不住，我一個字兒也不會吐。似你這般的，我見得多了。若是個個面前都管不住嘴，三爺怎麼會把我留在身邊兒當差？咱們自詡做事神鬼不覺的，殊不知，我們的一言一行，主子們都瞧在眼睛裏呢！」
那小廝本是有些不忿，只是還要仰賴着他聽榮府之事，故而暫忍了性子，聞聽此言，方知是他故意為之的小手段，不由心悅誠服，起身作了一個揖：「多謝哥哥教導。若非哥哥這樣說，我至今還是個糊塗人呢！」
捧硯聽他這樣言語，似有故事，忙問是何緣由。那小廝低頭嘆道：「罷了，事到如今，我也很不必瞞哥哥，我老子娘都是主子身邊當差久了的，二三十年的老人了，雖說不過奴僕之流，於老爺太太跟前素來還有幾分體面，因此我原是跟着二爺的。我們二爺性子好，待人以寬，於我們很是放縱的。我自詡也不比旁人更放肆，何以老爺單單提出我去？倒挨了我老子一頓好打。今日得了哥哥這話，我才是明白了。」
&白了，才不致行差踏錯。咱們做人家奴才的，生死不過繫於主子嘴裏的一句話。咱們死了，官府也不追究的。主子看着不好了，攆了出去，總比丟了小命兒來的好。」捧硯嘴裏寬解着他，心裏卻想，這倒和自己家一樣，嫡出的爺們不要的人，才輪到庶出的爺們使。面兒上說着一體對待，又何嘗真一體對待過呢！就說他們環哥兒，何等神異，自小就出眾，論行事說話，論讀書識字，論見識通透，從來樣樣兒只有比寶玉高的，沒有比寶玉低的，只因沾了一個庶字兒，老爺還好，太太也還罷了——畢竟不是親娘——一向就不在老太太的眼睛裏。
&哥哥這番話，合當吃一鍾兒。」那小廝這樣說着，果然重又出去叫人燙酒。不一時，先時那當槽兒的果然用濕布巾子兩手包着一瓶酒送上來，啟開看時，卻是一瓶黃酒。捧硯取出兩枚大錢打發了那人下去，自提了壺給二人斟上，口裏笑道：「我們爺不愛這黃酒，順帶着我們也少見這個。上一回吃他還是前年的秋天，老太太叫辦宴席，大家賞菊吃蟹。秋天螃蟹最肥，正是好吃的時候，用黃酒配了正好。雖然我們爺因上學不得去，廚下也送了半屜蒸好的肥蟹來。我們爺高興，又叫人去廚房要了燙得熱熱的黃酒，在房裏配着吃了兩個，剩下的不吃了，又怕放着一夜白白放壞了，就散與房裏伺候的姐姐和我們吃。那日正好是我當值，便得了這個口福。」
那小廝好奇地問道：「螃蟹是個賤物，不值什麼錢，我們府里自來少吃。難道京里人家也吃螃蟹麼？」捧硯笑道：「你怎麼糊塗了！常言道『人離鄉賤，物離鄉貴』，你們這裏螃蟹多，才值不得幾個錢，京里哪有螃蟹呢？他們費大工夫運了活螃蟹到京，自然就值錢了。」
兩人說說笑笑，將桌上的菜餚吃喝一盡，都有了幾分醺然。捧硯聽他說笑話兒，笑得將手裏的果子皮扔了一地都是。酒酣耳熱間，那小
19.第十九章
