：「你房裏有那一些人，有什麼不是常換常新的？誰還敢叫你一個荷包用一年不成？」
賈環還待說，賈母的丫頭琥珀走進來，叫他道：「霽月過來了，說二老爺叫環哥兒呢。」賈環忙下地穿了鞋，和眾人道了別。探春還說：「快去罷，別叫老爺等急了。」於是出來。
霽月正扎着手等在外頭，急得了不得，見他出來，忙一把扯住道：「我的小爺，你可是回來了，老爺那裏叫了兩次了！」賈環拔步就走，口裏還問她：「你別急，老爺那裏是怎麼說的？」霽月道：「今兒東府里唱戲，老爺早回來了，回來就遣人叫你。我回說還沒回來。方才又叫人來找你。」跟着他走了幾步，又拍頭道：「我真是急昏了，你這樣怎麼去見老爺？」賈環只得隨着他回去換衣裳，方忙忙的去了。
賈政卻在吃飯，燈光下，桌子上擺着十七八樣兒碟碗，又有一隻小盅，一隻酒壺，只有下人們在旁服侍。賈環屏息靜氣的過去請了安，執了壺為賈政侍酒。賈政偏頭看了他一眼，什麼也沒說，只是下箸的速度變得快了些。
一時賈政吃畢了飯，洗了手，漱了口，向賈環道：「老三，跟我進來。」說完自己起身往裏間去了。賈環跟着進去，笑道：「老爺叫兒子過來，可是有什麼教訓？」
賈政坐在書案後，先不開口，只抬眼打量賈環，只見他目秀神清，蕭蕭如松，眉眼間雖沒脫了稚氣，氣韻卻已初成，看着十分持重，不由老懷大慰，興起「吾家有子初長成」之感，問道：「你潛心讀了這一年書，也算讀出來了。今年的秀才試，可有心下場一試？」
賈環見是這個，登時鬆了一口氣，如放下了心頭的一塊重擔，笑道：「聽老爺的安排。」
賈政擺擺手，道：「站着做什麼，坐罷。我是問你，你若有把握，這就安排着就去，你若覺得不好，那就不去了，哪有聽我安排一說？我能替你拿主意，難道我還能替你去考試不成？」
他難得開玩笑，賈環配合地笑了兩聲，在椅子上坐下，斟酌着道：「不瞞老爺，秀才試，兒子雖拙，心裏還是有幾分把握的。」
賈政等了一陣，見他並無別話，便道：「既是這樣兒，就叫他們預備起來罷。」
賈環低着頭，心裏猶疑着，不知該不該在這時候說，又怕錯過了這一次，下一次再難尋到這樣好的機會。好半晌，方拿定了主意，抬頭對賈政道：「老爺容稟，兒子有一事。」
賈政此時的心情不壞，見他說得鄭重，便應道：「什麼事？」
賈環在心裏措了措辭，暗暗給自己鼓了鼓勁兒，方開口道：「如果兒子此次中了秀才，能不能去國子監上學？」說完又低下了頭。
賈政再想不到他要說的是這個，只重複了一遍：「國子監？你怎麼會想到到國子監去？」又疑道：「是誰和你說了什麼？」
賈環又是半晌不答，默了一會兒，方勉強開口道：「老爺也知道，兒子不似二哥聰明，唯有勤奮一條兒可取，應個秀才試或許不難，再往上就難說。兒子自知愚鈍，不想把漫漫一生拋擲在舉業的路上，回首半世，一事無成……」
此時賈政已是聽明白了，心中又是好氣又是好笑，便喝斷道：「不用說了！你小小年紀，哪裏來的這些糊塗想頭！」
賈環仍是低着頭，平靜的回道：「兒子雖小，卻也不是不通人事的娃娃了。日後總有自家支撐門戶的時候。人生短短百年，讀書讀到腦殼壞了，三四十歲仍在應秀才的有的是。兒子不願這樣。求老爺成全了我罷。」
他說出這一席話來，倒叫賈政暗暗心驚。盯了賈環幾眼，賈政沉吟着，心裏一時間轉過了不知多少念頭，最後只有一句：「既然你是這麼着想，就等回來再說罷。」
賈環仍不鬆口，他一貫是這個刨根問底的脾氣兒：「若我中了，老爺就應了我麼？」
賈政沒好氣地道：「等你中了再說罷。」見賈環還要再問，又改口道：「等你中了就送你去。」見賈環住口不說了，不禁糟心地道：「可別誇了海口又沒中才好。」
賈環達成了目的，也不介意他沒好聲氣，口裏笑道：「老爺就等着我的喜信兒罷。」
賈政也撐不住笑了，回身從書架下取出一摞卷子，道：「這是你的文章，你親家的伯父仔細批改過了，拿回去好生看看。」
