大堂里，賈母等也吃過了飯，暫卸下品服大妝，靠在炕上鬆散一時。寶玉見祖母和母親都歇着去了，口裏告訴了一聲兒，也並不歇着，跑去找姊妹們說話。
此時，眾姊妹也都起來了，一個個換上了都幾件兒鮮艷衣裳，梳的整齊的頭髮，臉上點了脂粉，打扮得嫩柳嬌花一般，正聚在迎春屋子裏一處說話，笑語嬌音不斷。
寶玉聽着，不知不覺也高興起來，掀帘子笑道：「說什麼這樣高興？」他一進去，才發現寶釵竟然也在，穿着水紅的小襖兒，頭上挽着油光光的髻兒，插戴了幾支鑲金嵌玉的簪子，臉似桃花開，正和黛玉湊在一處說話呢。
丫頭們見他來了，齊齊福身行禮不迭，相互間打一個眼色，都掩嘴而笑。
寶玉搖了搖手，便過去作揖道：「寶姐姐也來了？這一向不見姨娘和大哥哥，都還好？」
寶釵起身還禮，笑道：「多謝你想着，我媽很好，這會子打點了家裏的瑣事就該往你們老太太那裏去了。我哥哥素日不着家，今日是你們府上的好日子，可喜竟沒出去亂跑，只是吃了飯走了，說是往環兄弟那裏探視去了。」
寶玉笑道：「大哥哥是做正經大事的人，哪裏能整日的擱家裏呢。前日裏還聽見我母親和我說，大哥哥如今是越發進益了，還張羅起什麼海貿的生意，姐姐和姨娘日後盡等着享福罷了呢。」說着就坐在寶釵旁邊。
寶釵少不得又客氣幾句，這時林黛玉斂裾起身道：「我瞧瞧環兒去。」寶玉笑道：「我才來，你就要去了。好妹妹，你就這樣不想理我？」黛玉聞言，睜圓了一雙似喜非喜的眼，啐道：「少說這些沒根由的無賴話了，這個樣兒，幾時現在我眼裏呢！」說着扭頭去了。寶釵推他去追，寶玉並不動，只道：「她一貫是這樣別彆扭扭的，不妨事，過一會子就好了。」
卻說黛玉賭氣出來，站在廊下，又不見寶玉來哄，心裏一氣，腳下越發快了。紫鵑抱着鶴氅追出來，披在她身上，嗔道：「憑是怎麼樣和二爺鬧彆扭，不求你別的，好歹顧惜一下自己的身子，這樣跑出來，不是和他賭氣，倒是和自己賭氣了。」黛玉一言不發，罩上了鶴氅，道：「偏你這許多話。誰和他賭氣了。」紫鵑道：「既然不是和他賭氣，就回去罷，看冷的這麼樣兒。」黛玉迴轉，恰聽見寶玉說：「過一會子就好了。」一分氣也變作五分，快步走了。
紫鵑跟在後頭，又是想笑，又是不敢笑，好半晌，才撿出一句話兒來，似是自言自語的說道：「去三爺那裏也好，他那裏必是暖和的。」像是說通了自己一般，扶着黛玉去了。
賈環並不知這一段公案。他半睡半醒的躺了一會兒，一睜眼，但見天光大亮，窗戶處映出亮光來，便命丫頭們開窗。蕊書正蹲在爐子前撥香灰，她是極怕冷的，一到冬日，便守着火爐子不肯放了。聽見賈環呼喚，忙答應了一聲，擦了擦手跑去開窗。窗戶一推開，室內大亮，可巧窗外一株臘梅伸展着吐出花苞來，細細的幽香隨着冷風灌進屋子裏。蕊書捂了捂鼻子，忙前忙後的放下軟紗簾來。這紗簾看着透光，若無一物，實則極為密實，防寒極好，本是人家做衣料子的，叫賈環弄了來做紗簾，下面玉石定子鎮住。
既然醒了，賈環也再睡不着，便披衣穿鞋下去，在書架上隨手取了本太白詩集來，靠在床前慢慢的翻，手裏順了個擱在爐子上熏出了香味的橙子拋上拋下的玩。
蕊書見他倚在床上，墨發披散，細密的長睫似有波光，難得的閒適又自在的模樣，心裏也高興起來，暗想，已經不知多久沒見過他這副樣子了。她自小生在深宅後院裏，於男女事上似懂非懂的，不知那些齷齪事，心裏只生出一種朦朧的渴盼，盼着天長地久，一直這樣才好。
見賈環長睫微動，目光掃來，她不知為何竟有一種心裏的所思所想全然曝光的感覺，急忙走去往香爐里添了一把百合香。
賈環收回目光，重又翻起書來。正看得沒意思間，窗外遠遠的走過來一個人，青金大氅，頭上別着綠玉簪子，走過來，笑問門前灑掃的丫頭：「你們三爺可在家？」
他聽出是薛蟠的聲音，忙答應着：「我在家呢，你進來罷。」掀被下床去迎。不等他迎，薛蟠已是走進來，見賈環如此情狀，忙道：「快躺着，不必下來了，一來一回再涼着了，豈不是我的罪過。」說着就坐在
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