賈環一行人一路不停, 不過半月, 就到了京郊。此時正值秋日, 正午的大太陽仍是火辣辣的，一絲兒風也沒有。
車裏不大透氣, 這一行人又是有身份的, 只能正襟危坐, 不停地扇扇子。
在車轅上坐着的寄英擦了把汗，左手搭個涼棚，四下一望，喜道：「老爺，前頭有個廟, 咱們歇一歇吧, 也叫馬蓄蓄力氣。」
&你去後頭, 請幾位先生下來。」賈環立刻就同意了, 車一停穩，他立刻開了車門出來。
三位先生也相繼過來, 幾人客客氣氣的相互讓了, 才往那破廟走去。寄英在後頭吩咐趕車人卸下馬來，叫馬兒跑一跑，吃兩口草。
才走幾步, 迎面走來一行人, 俱穿着家丁樣式的衣服, 拱手問道：「敢問可是京城榮府的賈三爺？」賈環一頓, 承認道：「正是在下。」那些人便歡喜起來，說道：「小的們是薛家的人，奉家主人之命，來此迎候賈爺。我們大爺說了，賈爺離家日久，恐怕思念家人，不敢便請去相見，只遣小的們來聽賈爺使喚。」
&謝你們大爺美意。你們也看到了，我這裏只有幾輛馬車，實沒有什麼可幫忙的。辛苦你們等候一場，請回去吧。」賈環笑道。
&如何是好？」領頭的愁了一句，靈機一動，「我們備了冰塊，熬的好涼茶，還有鎮好的瓜果，請賈爺移到我們車上罷，也涼快，也讓我們有機會儘儘心。」
&廟豈能不拜？東家，現套車也要時候，還是先拜拜菩薩，歇歇腳再走罷。」齊師爺的老娘信佛，他也信，向來是見廟就拜。
眾人稱善，於是舉步進入廟中。那廟門虛掩着，地上灰塵很多。薛家的下人搶着獻殷勤，一推開門，頓時被嗆了幾下。
一進門，就看見現在佛的佛像，鎏金的佛身顏色有些黯淡，佛像下一隻蒲團，蒲團上的人披散着頭髮，那頭髮又只到肩膀，身上胡亂披了件道袍，透出一股蕭索之氣。
察覺到響動，那人木木抬頭，雖然頭髮蓬亂，眉目仍是清晰可辨，倒叫賈環大吃一驚，失聲叫道：「柳兄！你如何會在此？」
那人正是他許久不見的朋友柳湘蓮。
一番忙亂後，賈環坐在小馬紮上，細問柳湘蓮的情況。柳湘蓮一向是個灑脫人，且和賈氏兄弟交情亦好，也不瞞他，便講說一回。
在賈環看來，柳湘蓮如此，實在是遭了無妄之災。整件事對於柳湘蓮來說，倒霉程度不啻於走在路上，被一泡鳥屎澆了頭。
雖然這麼說有些無情，但論情論理，柳湘蓮的所作所為並沒有大的錯處。
前文說到寧國府賈珍之妻尤氏，本為續弦，家裏只有一個後母，帶來兩個拖油瓶的妹子，人稱尤二姐、尤三姐。尤家雖有兩個錢，奈何一家子孤寡女人，沒個當門立戶的男人，只得往寧府依附尤氏生活。尤老娘是後妻，也沒太虧待前頭的女兒。尤氏做女兒時，與這個後娘的關係雖說淡淡的，也過得去。她嫁了賈珍，對後娘與兩個便宜妹子也不錯。
這尤老娘年輕時是個風流人物，養下兩個女兒來，也是各擅風情。二姐性格柔軟，浮萍楊花一樣的心性，三姐性格潑辣，有一股子剛氣，外人見了，無不贊一聲，好一雙姐妹花。她們兩個姓尤，人家也說一聲，確是一對尤物。
那寧府是什麼地方，賈珍又是什麼為人？天底下頭一等藏污納垢之地，天底下頭一等無恥敗德之人。賈赦雖惡，賈璉雖淫，猶不能當珍蓉父子之萬一。眼見得尤氏姐妹漸漸的大了，出落的花苞兒一般，這兩個惡人便心痒痒起來。賈珍其人，連兒媳亦要沾，被人說「扒灰」都不怕，何況是妻妹。尤氏姐妹本就是依附賈家活的，自然無從拒絕起，半推半就的從了。
去年賈敬死了，寧府治喪，賈璉來拜祭，正見了這二姐，一見之下，便起了意。他家中鳳姐兒能幹，平兒唯鳳姐兒之命是從，外頭玉娘也漸漸有了脾氣，時常爭吵。一見溫柔似水的尤二姐，當真是有些神魂顛倒。當時賈蓉在一旁瞧見了，這就留了心。
他父子早就想將尤氏姐妹脫手了，只是寧府的名聲太爛，一見是賈珍父子說合女人的事兒，如何不知那是他們的禁臠？天底下的男人，願意做活王八的還是少。眼看着尤氏姐妹年紀漸大，兩人也是急在心裏。眼看賈璉有意，如何能放過。
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