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樹吐新芽, 花分嫩葉, 蜂蝶繞着枝椏穿梭飛舞, 早雁忙着銜泥築巢, 賈環立在書案前，心寧神定，提筆寫字。
小蝶打帘子進來，手裏捻了一支鮮花，先倚着門笑道：「哥兒可聽說了不曾？咱們家已故的姑太太遺下的表姑娘，已叫老太太遣人去接來了。」蕊書隨後進來, 推了她一把，哼道：「什麼『姑太太遺下的表姑娘』，這麼一長串子虧你記得明白, 說得出口。」
小蝶還嘴強道：「你又知道了？」蕊書似笑非笑的, 妙目轉去：「說你強你又不服，姑太太嫁的姑爺姓林，是姑蘇一脈，咱們老太太的那位外孫女兒, 正經該稱一聲兒林姑娘。」
小蝶咋舌：「還是姐姐知道得多。」
眼瞟得賈環擱筆，忙忙的搭了手巾捧了盆來伺候洗手。賈環將手浸在盆內清水洗了一回，一面取巾帕來拭手，一面笑道：「林家表姐幼年失恃, 已是極可憐的了, 往來依附外祖家, 人還未到，就在你們這些人嘴裏顛倒了不知幾個個兒。我勸你們少嚼些舌根，以免口業過多。」
蕊書忙笑道：「不過是大家好奇。既然哥兒這麼說，我們也不說了。」
霽月自掀帘子進來，手裏托着個笸籮，奇道：「甚麼事？」見眾人不答，並不以為意，拿出一把花花綠綠的絡子來，笑道：「都是四姑娘做的，說給哥兒戴。」賈環一怔，抓起一把來看了看，手藝粗疏了些，但打得尚算勻淨，以惜春的年紀而言已是十分不錯，點頭道：「收起來，與我配着戴罷。」霽月笑應了。
她理着絡子，閒話道：「哥兒這些日子怎麼沒去上學？算算郭先生也該回來了。」
&生的夫人過身了。他要守妻孝，已給老爺寫信來辭了館。」賈環簡短的解釋了一下，手裏挑着惜春打的絡子看。
他那先生姓郭名祝表字文隆，京兆人士，年不過而立，少年中舉，後屢試不第，因家境貧寒，只得出來做事。他人品忠直，學問精深，因此很有幾個願意提攜他的，輾轉到了賈府，賈政很欣賞他的人品學問，便請他教導自己的兩個兒子。郭祝卻很有一番心氣兒，誓要登杏榜、入金鑾，妻孝是其一，也不乏靜心溫書以待春闈的意思。賈環當了他那麼久的學生，自問還不至於看不出他的志向為人。
這一點卻不用和丫頭們說了。
霽月聽了，不由點頭嘆道：「郭先生真是個情深義重的人。」
一時又有小丫頭進來說「三位姑娘都在隔月亭賞花，問三爺去不去」。賈環向她道：「你和姑娘們說，我換身兒衣裳就來。」
一路分花拂柳到了隔月亭，遠遠的只見迎春和探春坐在亭子裏對弈，寶玉斜着身子坐在一旁觀棋，惜春卻獨立在湖邊餵魚。見他來了，眾人都看過來，探春招手叫他：「來，快來。」賈環笑道：「怎麼聚得這樣齊？誰下帖子請的不成？」
探春笑道：「是我的主意。這不是，聽老祖宗說，林家表姊快到了麼？所以叫你們來商議商議，也好拿個主意。」
寶玉拍手笑道：「我道是什麼，原來是為這個。照我說，橫豎是一樣的姊妹，我只以對姊妹的模樣對她就好了。」說得眾人都笑起來，說「真真兒你是個實在人。」
迎春一向是個沒主意的，惜春又小，因此只有探春寶玉嘀嘀咕咕起來商量個沒完。賈環晃到惜春身邊，拿着手裏的荷包對她晃晃：「謝謝姐姐的絡子，實在辛苦了。」
惜春抿嘴道：「這不值什麼，」悄聲道，「不過也就你有，他們都沒有的。」
賈環連連點頭，也悄聲道：「我知道。」
心中覺得她實在是可愛之極。
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過不幾日，果然到了林家姑娘來的日子。賈家早早的派了幾個體面的媳婦子去渡頭候着，立等着接人過來。
這林家姑娘還未來，關於她的小道消息已傳得滿府都是。都說她是鹽課老爺家的小姐，家資頗富，又是敏姑奶奶唯一的女孩兒，於賈家上下人等來說，自然是一位親厚非常的親戚。賈環知道得比他們還多。他這位素未謀面的表姐家裏子嗣不繁，姑父林海已是數代單傳，嫡支一脈凋零殆盡，她曾有一個兄弟，三歲上也一病死了，林海年過半百，眼看子嗣無望，如今不得不往來賈家，
