兩家在城門處分手，玉娘家自去自家在城裏的產業，賈家兄弟自去拜見節度使。
平安州節度侯洪年約四旬，正是年富力強的時節，膀大腰圓，眉飛入鬢，雙目炯炯。侯洪與賈家也是故交，賈璉執晚輩禮相見，又給他引見賈環，說是「二叔政公之子」。賈環忙恭謹地上前行禮，口稱「世伯」。
暗含精捷的目光將他打量一遍，侯洪摸着鬍鬚不語。賈環從小到大見父親賈政這樣作態早慣了，只保持恭謹的態度躬着身，任由侯洪審視，口角含笑，不發一言。
&哈，好，不愧是政公的兒子，果然得了他的真傳。」侯洪嗓門洪亮，大笑起來能震得人耳膜嗡嗡作響。他拍拍賈環的肩膀，笑道：「別怕，咱們是世交，你喊本官一聲世伯，不能讓你叫虧了。以後有什麼難處，只管跟伯伯說，本官必不叫你吃虧！」又摸了摸身上，道：「你雖沒及冠，但到了官場上，就是大人了。我得以大人的禮對你，這塊玉佩，還是當年我立了功太上皇賞的，就送了你罷。」賈環推辭不過，只得恭敬地拜謝後領了。
賈璉在旁笑道：「我父親和叔叔的意思，我們家的孩子就交給您了。有不好處，您該打打該罵罵，留他一口氣，旁的都隨您管教。」
侯洪心道，把老子當什麼？給你們帶孩子的保姆嗎？看看賈環，還算老實，心氣才稍平。
平安節度使權勢大，公務多，門房處不知多少人等着候見，賈璉兄弟來還是門子給加了個塞兒，故而兩人說完事，便告辭了，侯洪也沒留飯，只說：「去罷，你們今兒忙，我不留你們了，有空來吃飯。」
臨出門前，賈環略略回頭看了一眼，侯洪正伏案批文書，屋內的書架上摞着書，顯然都是常翻的。細思這次見面，侯洪雖表現豪爽，聽其說話，卻是粗中有細，不顯失禮。
這是個人物，棘手。
他在心中做了如此認識，轉頭追着賈璉走了。
前任天水縣令丁憂，早啟程返鄉去了，衙門裏只有幾個胥吏懶懶散散的坐着。賈環的三位幕僚師爺執文書前來接掌了縣衙，一邊翻着縣裏的公務，一邊等着賈環來。寄英指揮着雇來的挑夫放下行李，進官衙後院裏一瞧，家具上都是一層灰，髒得了不得，忙掩了鼻出來，張羅着雇了兩個當地的婆子來灑掃庭除。
賈環回來，先見了幾位師爺，聽幾位胥吏大致講了講縣裏的情況，道聲「辛苦」，取了幾個紅封來散與眾吏。，又拿出錢來，請打頭的一個去酒樓叫桌酒席來大家中午吃。
接了銀子的這一個，姓孫，人稱孫二，為人十分靈活。他掂了掂銀子，心裏暗道：便是要夠這麼多人吃，一桌上好的席面也不過三兩頂天了，這銀子倒好有四兩多，雖說這小縣令像是個出身富貴的，保不齊少年人氣盛，恨人糊弄，將來知道了實情要發怒，竟還是不沾這個便宜的好。因此笑道：「那也用不了這許多。大人還有什麼要的？小的一併置辦了來。」
&是為我們這些人辦事。本已勞動了你，還有什麼什麼額外的加頭呢。剩下不拘多少，你就拿去罷了。」賈環說着，腳步不停，直往後院而去。
待三個師爺也走了，餘下的衙役湊上來笑道：「走了老常，來了小賈。沒想到來了個毛孩子縣令。這麼大年紀，能知什麼事？還不是由着那幾個師爺擺弄。」
立刻有人接口道：「是呢，看他模樣，大概是讀書讀傻了的，脾性太好。」
&別說，這大家子就是有禮，說話好聽。」
眾人七嘴八舌，各抒己見，惟有孫二一言不發，拿着錢出去，叫了個相熟的小子來，給了他五個大錢，與他細細的說了要求，叫他跑腿去城裏最好的酒樓叫菜。
他才不跟那些蠢貨一樣。人說「有志不在年高」，這新縣令是賢是愚，時日一長，自然能知道。這會子空口說什麼呢。
寄英親自帶着幾個婆子打掃了半日，總算收拾出幾間廂房來，賈環一路勞頓，和下屬們吃了頓飯，回來便睡下了。寄英為三位師爺安排了房間，自己回來在小間打了個地鋪，也胡亂睡了。
睡到下半晌起來，賈璉仍沒回來，不知到哪裏去了。賈環在縣衙里里外外轉悠了一圈，記熟了路，才施施然的回來。
縣衙里原有做飯的婦人，因前任縣令走了多時，她沒事做，早跑回家
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