一路風雨兼程，不出兩月, 便到了平安州地界。兄弟倆對視一眼, 都鬆了口氣，遣小廝去辦理入城手續。
這一路上可不太平，雖說地方官上請安摺子時, 總說如今國朝海晏河清, 可地方上也沒少了強盜, 群盜平時為禍鄉里, 官軍來剿便遁入山林，有的盤踞地方數十年不倒。
賈家兄弟運氣不錯，並沒有遇到人打劫，只是在某天日落留宿時, 見着了強盜作案後留下的現場。賈環很吃了一嚇, 倒是賈璉南北里走動多些, 並不很驚訝。
只是自此以後也小心了幾分，正好在驛館裏遇着一家子行商往平安州做買賣去的, 兩家一拍即合, 便合做了一處走。
兩家交往起來，那家的男主人聽說賈環是去上任的, 還是做縣令, 立刻又親熱了三分, 十分奉承。他身邊帶了內眷, 登時也不加避諱了, 喚出女眷與新朋友見禮。
三人在大堂坐定等着吃飯, 隨行的三位幕僚都推辭不下來自在房中吃。
下人去了半日，喚下兩名身段苗條頭戴冪離的女子，兩人近前，深深萬福。聽其介紹，一是他的妾室，一是那妾所出的女兒。賈家兄弟只一點頭便是還禮。
那行商笑道：「我兒，這都是為父新結識的朋友，真容相見即可。」賈家兄弟都連說：「不敢。」那女孩兒便摘了冪離，露出一張如花似玉的俏臉，又腳步盈盈，上前把盞。
那妾見了禮就走，臨去時，又偏頭給女兒使個眼色，待女兒會意的輕輕點頭，方走了。
這女孩兒喚作玉娘，不過十五六歲年紀，生得既好，性子也有幾分輕浮，常自負美貌，眼高於頂，其父數次要把她許人，她都哭鬧不依，自言將來必得嫁個王孫公子才好，今見了賈氏兄弟這樣的風流人物，如何不喜？
故而不必其父催促，腳步兒就不知不覺的自發動了起來，心裏也奇怪，今兒自家怎麼就這樣勤快起來了呢。
她沉默不語，只留心聽着其父說話，聽見賈環未娶，而賈璉有妻，便覺一陣心慌意亂，胸口似有小兔在跳。
原來這玉娘年紀輕，看男人只看皮相，見賈環生得雖好，卻還是個毛頭小子，肩膀單弱，似比自家還小些似的，不若賈璉不但風流倜儻，還已是個健壯的成年男子，毫無一絲少年的稚氣。
何況他衣着富貴，貴氣天成，正是自家心慕的王孫公子一流，便是有妻，以自己的出身，給他做個二房也不虧了。
想着想着，這一顆女兒芳心，便越發系在了賈璉身上，眸光有意無意，只往賈璉那裏瞟。
想來那賈璉是個什麼人？那是個勾欄里的英雄，教坊里的領袖，離家前不久，才偷奴才老婆被自家老婆撞破，見了玉娘這等人才，心裏癢的不行，只因這玉娘並非下賤一流，不可隨意狎弄，才勉強做出個端莊樣兒來。
&越發大了，叫他們篩幾瓢好黃酒，咱們熱熱的喝下去，搪搪寒氣，晚上睡個好覺，明兒好走。」那行商笑道。
賈家兄弟齊聲道：「就是這樣罷。」
屋外秋雨淅淅瀝瀝，雨滴打在檐瓦上的聲音，叫人聽得心都涼了。直到此時，賈環才起了離思之情，嘆一口氣，隨兩人吃酒。
他不愛說話，那行商卻極盡熱情，說不兩句便要拉上他。賈環只得暫收了傷感，拿出從小練就的應酬工夫，與他來往寒暄。
這下另兩個人可得了空，那賈璉早察覺了玉娘偷看他，只故作不知，一會兒叫玉娘給他斟一杯酒，一會兒又請玉娘給他給他移一盤菜。玉娘見父親一心撲在結交未來縣令的大業上，抿嘴一笑，便都照辦了。
賈璉連吃了幾杯酒，酒不醉人人自醉，餳着眼兒，只覷玉娘面上。越看越覺她好，心神蕩漾之下，便將她手兒一捻，低低道：「等你父親睡了，你就悄悄的下來，我有話兒告訴你。」
那玉娘羞得不敢抬頭，心笙搖動，聲如蚊蠅的「嗯」一聲，便要收回手兒。
賈璉放她去了，聽人說了會兒話，又偷偷向荷包內摸出一枚香雪潤津丹在手裏，朝玉娘悄悄招手，塞在她嘴裏。
他兩個暗通款曲，席上另兩個人竟一絲兒不覺、一絲兒不曉哩！
次日天晴，兩家重新啟程。賈璉許是心裏有鬼，一路在前，絲毫不靠近後面女眷的車。
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