陳叫山將信看了兩遍，疊好，耳邊倏忽間便迴響起毛蛋方才說過的話，「陳哥昨兒在糧棧門前，收拾那倆硬茬子……樂州城都傳開了……」
陳叫山不禁有些後悔，後悔自己在大庭廣眾之下，亮了功夫：小時候，爺爺傳授自己十二秘辛拳時，頭三個月，一招半式，提都未提，卻說了一大堆關於「武德」、「仁義」、「俠之大者」、「不爭，天下莫能與之爭」之類的道理。陳叫山懵懵懂懂，便問爺爺：人家打我，我也不還手麼？爺爺說，當出手時，自當出手，不宜出手時，便是被人打死，也絕不還手！陳叫山又問，那啥情況下當出手，啥情況下，又不宜出手？爺爺只說，你長大了，自就明白了……
後來有一年，父親進山打獵，順帶采了許多的菌菇，返迴路上，遇到村東頭的陳儉貴，陳儉貴見父親采的菌菇挺多，便要了一些，回家煮了來吃。沒想到，陳儉貴的小兒子，吃了菌菇後，竟口吐白沫，一命嗚呼！父親不解，一番了解，方才得知：陳儉貴向父親要了些菌菇，嫌不夠多，自己進山又采了好些，混在一起回家吃。有一種「狗傘頁菌」，樣子跟「金鐘罩菇」差不多，但後者無毒，前者卻有劇毒！陳儉貴的老婆在廚房裏煮菌菇，中途出外抱柴禾，她家小兒子，偷偷吃了幾片菌菇，因為還沒煮夠火候，毒性未揮發，所以，小兒子就被毒死了……陳儉貴的小舅子王蠻子，是個殺豬匠，力大無比，脾氣火爆，硬說是父親害死了他的外甥，提着殺豬刀，來到陳家，將父親一頓毒打！陳家隨便一個人，使出真功夫，只消一隻胳膊，便能將王蠻子打個半死，但父親被其打得口吐鮮血，沒有一人出手，父親也一直不還手……後來，父親說，不管真相是啥，人家喪了親人，怨氣積聚，好好打咱一頓，怨氣不就散了麼？死的既死了，活的人總該要好好保重，好好活着哩……
陳叫山十四歲那年，有一次去省城姑姑家，陪着姑姑上街買書，有個毛賊，搶了姑姑的錢包！陳叫山運用「辰騰拳」里的「或躍在淵」，只是幾步，便追上了毛賊，奪回了錢包！買完菜，返回途中，毛賊領着三四個同夥，來找陳叫山算賬，陳叫山卻只是退讓，佯裝挨打，幾個毛賊其實沒有佔到半點便宜，但將面子足足地撈回來了。回去後，姑丈問陳叫山，為何不出手還擊？陳叫山說，我若出手，必為姑姑一家帶來持續不斷的麻煩，也違背了「不可倚強凌弱」的祖訓。姑丈聽後，大讚陳叫山少年老成，必成大器！
可是這一回，兩伙人居然為了吃粥而搶地盤，實在令陳叫山不屑不齒，氣憤難平：當時若不出手，以後盧家放粥就亂套了，整個樂州城也就亂套了。咱吃人家的粥，受人家的恩，能替人家着想分憂處，當儘量替人家着想分憂，豈能袖手旁觀？受恩知恩，能報卻不報，算什麼堂堂男兒七尺漢？
可是，儘管陳叫山一再地隱匿功夫，可這一出手，亮了點滴功夫，還是被人傳開了，越傳越神……這不，惹得有人來下戰書了……唉，人外有人，天外有天，武學之道，博大精深，名氣愈響，麻煩愈多，盛名之下，反受其累，連綿不絕，何日是盡？
陳叫山在院中坐下，小指頭鑽進耳朵眼裏，一旋一旋地掏着耳屎，眼睛瞅着地，腦中卻琢磨着如何應對戰書之約……
王鐵漢不知從何處弄來一大包核桃，丟給陳叫山幾顆。王鐵漢單手握核桃，一捏一顆，殼破肉出，這一手功夫，對於陳叫山而言，實在是小菜一碟，但陳叫山卻從牆上取下一把小釘錘，並端來木墩子，放核桃於其上，煞有介事地一下下砸着吃。
「今兒送信那人我認識……」王鐵漢將核桃肉，團在手掌，一陣揉，「噗」地吹氣，將雜皮吹出，「那是高家堡的人，小山王高雄彪手下的小弟……」
幾個徒弟原本在天井裏絞水澆花，聽見師父說起了小山王高雄彪，木桶一扔，轆轤一松，連忙過來聽熱鬧。鄭半仙原本在屋內閉目養神，聽見屋外腳步聲響，也起身出屋，來聆聽小山王高雄彪的傳奇故事……
「這個高雄彪，是樂州以北六十里處高家堡人……高雄彪他母親，懷高雄彪時，據說足足懷了十二個月，出生一稱斤兩，卻只有五斤多，瘦得一身薄皮。可說來也怪，未滿三個月，高雄彪便壯實起來，越長越壯實，待到會走路，足足比同齡孩子，高出多半個頭，斤兩也多出一大截！到三歲，居然能擔水澆地，五歲
