行了十里路，前方道路變得坑窪不平，好在路之以西，臨着虛水河，可以邊行邊欣賞虛水河之風光，使人心情變得愉悅一些，走路時腳腕的彆扭感，遂被好心情取代，儘管車軸「唧呀呀」地響着，車轅把上的旗杆，晃抖着……
凌江是長江的第一大支流，而虛水河，又是凌江的重要支流，現在目力所見之河水，流去方向，與取湫隊伍行進方向，恰是相反，取湫向西北，河水向東南。
與寶子一同加入衛隊的幾位兄弟，開始感到腳酸，有一個瘦猴，甚至將鞋子脫下來，查看自己腳上的水泡，不待陳叫山發話，寶子便罵了起來，「狗日的，又不是女人，纏了腳，穿個繡花鞋圖皙氣呢！堂堂大男人，脖子斷了，腦袋拎手上走路哩，腳疼算個錘子？」
這才走了十多里路，一路都是官道，平平寬寬，便是這般情形，遙遙三百里，山高峰險，豈不是熬不下去？陳叫山明白「士氣」之重要，士氣於人心間，本為虛事，然而，化力為步伐，便是大步騰騰，化力為刀槍，便是殺氣騰騰，化力為衝鋒陷陣，便是勇猛當先，一騎絕塵！陳叫山忽而想到《三國演義》裏，曹操的「望梅止渴」之計策，曹操假借「虛妄」之事，令軍隊有所盼頭，忍住焦渴，度過難關。而此時，路之兩側，皆是赤地千里，一望而去，莫說楊梅，便是一抹綠色，便是稀罕，如何調動軍心呢？
陳叫山眉頭緊鎖，邊走邊思索，忽然想到，取湫兄弟們中，不是藏着一個寶貝嘛，此時正是發揮他的時候啊！於是，便衝着面瓜喊，「瓜，悶着頭走路幹啥？給兄弟們說道說道點故事嘛……」
面瓜沖陳叫山笑笑，「隊長，我又渴又餓哩……」其餘兄弟聽說有故事聽，來了勁兒，三旺連忙拿出個皮囊子，遞給面瓜說，「喝點水，順順嗓子……」黑蛋也趕緊用刀削下一片牛肉乾，遞給面瓜說，「吃點牛肉，慢慢咽，給咱說點故事……」其餘兄弟也便吆喝起來，要面瓜給大家說點故事解悶……
面瓜喝了幾口水，嚼了片牛肉乾，待肉絲完全咽下，嘴巴里倒騰乾淨，又咽了咽唾沫，望着路東的虛水河，便說，「這虛水河啊，蕩蕩東流，虛水兩岸，故事可是多着哩……我給大家先說個虛水東岸，楊家營楊老么的故事吧……」
大家下意識地紛紛朝虛水東岸楊家營村望去，面瓜見大家情緒被調動起來，有些小小得意，便說——「話說虛水河，自太白山深處幽洞流出，一路奔涌，逐漸匯大小溪渠，愈見廣闊，氣象萬千。虛水河兩岸，自古便是人傑地靈之處，你們曉得原公鎮，這原公二字如何得來的？這是因明代巡撫使原傑大人，奉旨安排各地來樂州避難之流民，於虛水左岸安居。此處地廣人稀，土地肥沃，最宜耕作，流民於此很快安定下來……」
這時，二虎聽得高興，便插話說，「是啊，原公種出來的紅蘿蔔，中間的黃芯子細，肉嫩多汁水，生吃咯嘣脆，燜肉滿口香。原公種出來的姜，放在石窩裏搗，用水洗涮石窩，連洗幾遍，水中還有稠稠的薑汁哩，原公薑汁調麵皮，香得沒法了……」鵬天便吆喝起來了，「虎，插啥嘴嘛，你又不會講故事……」七慶也吆喝起來，「面瓜，你說楊老么的故事呢，咋扯出原公地名由來呢？」
面瓜笑着，小有得意，額頭的一滴汗珠，在陽光下閃亮着，也不去擦，「所以呢，後人為了紀念原傑原大人，便將此地命名為『原公』。話說楊家營距原公不遠，楊家營出了個楊老么，是個稀罕人物，咋個稀罕呢？一是歪歪腸子多，二是嘴巴會說，一般人遇見他，只有他沾你的光，你從他身上，討不到半點便宜……」
鵬飛便笑了起來，「面瓜，這活脫脫是在說你自己麼，楊家營有個楊面瓜，咱樂州也有個打更面瓜哈……」
「話說前清末期，八國聯軍打進了京城，老佛爺嚇破了膽子，趕緊朝西北逃，一直逃到了西安城。老佛爺身邊有個貼身丫鬟，貼身丫鬟有個好姐妹，人長得皙氣得沒法，因姓龔，人便換做龔美人。後來，龔美人在樂州置地定居，一時間，龔家與盧家不相上下哩。有一年正月十五，龔家全家出遊看社火，龔美人騎着馬打街上過……其時呢，楊老么正在街上，吃了一碗大老吳家的牛肉麵，一模口袋，糟了，沒帶錢啊……怎麼辦？楊老么眼珠子一轉，計上心來，便對大老吳說，『大老吳，你敢不敢去摸一摸龔美人的腳？』大老吳一
