見白馬馳來，順利兄弟下意識地朝後縮着身子——來人正是柏樹寨保長斗金麻。
陳叫山雖未見過斗金麻，但白馬漸近時，見騎馬之人，一臉麻子，仿佛洗了臉，未曾擦臉，一腦袋扎進簸箕里去吃芝麻，粘了一臉芝麻粒……便曉得此人是斗金麻了。
斗金麻也未曾見過陳叫山，但騎馬趕過來時，見寨門內兩三百人，人人手執傢伙，嚴陣以待，而寨門前站立一人，似乎目空一切，渾然不在乎，腦袋偏着，兩手背於身後，脊樑挺直，雙腳在地上搭成個斜八字狀，目光淡然從容……便曉得此人是陳叫山了。
斗金麻翻身下馬，兜得黑袍一陣翻卷，撲簌簌罩落下來，兩步上來，拱手以禮，「可是盧家衛隊陳隊長陳叫山？」
陳叫山儘管心底暗罵：人前裝得跟他娘仁義君子似的，人後淨玩些背後捅刀子的陰毒手段，妄為了一方保長……但面上依舊客氣，「正是在下，有何見教？」
斗金麻是個投機鑽營的高手，起初孫縣長剛一到任，便窮其心志，要前去打點巴結孫縣長，豈料孫縣長此人城府似海，諱莫如深，緘默深沉，目光冷冷，斗金麻一個小小保長，連番碰壁，不得其法。後來，有朋友暗中點撥：萃棲樓老闆何正寬，乃是孫縣長之小舅子，萃棲樓立足樂州，全仗孫縣長之庇護。於是，斗金麻得其法門，頻頻出入萃棲樓，漸漸與何老闆搭上了關係。
柏樹寨一帶，因臨着虛水河，古語說，臨水多秀女，因而柏樹寨自古多生美女。與何老闆關係發展至一瓶頸期時，為進一步有所突破，斗金麻竟想到了為萃棲樓提供「嫩雛」的法子。如此一來，兩人之關係，大不一樣，幾近戰友，親如兄弟了。再由此，與孫縣長也漸漸熟絡起來，儘管每次見孫縣長，孫縣長仍是那般若無在意的樣子，但私底下的交情，卻日新月異，斗金麻在柏樹寨也因此風生水起，稱霸一方……
今年遭遇年饉，照常理說，萃棲樓的生意，本該是一落千丈，可蹊蹺的是，恰恰相反，生意好得不得了，不但樂州萃棲樓生意好，梁州的分店，亦是火爆異常！斗金麻與何老闆喝酒時，討教其緣由，何老闆說，愈是戰亂紛爭，災荒之年，人之生死，忽如電光，說沒就沒了……那些個兜里有幾個硬貨的主，肚子不愁了，便直看生死，淡看錢財，想着及時行樂，安逸一時是一時……斗金麻恍然大悟！
年饉剛起時，斗金麻便趁着「良機」，向何老闆進貢了一批「嫩雛」，一時大賺一筆，也頗得何老闆和孫縣長歡心。然而，前些時候，何老闆忽然飛鴿傳書，要斗金麻再度進貢，斗金麻不禁犯了難，年饉愈久，餓死的餓死，逃荒的逃荒了，上哪兒去尋那麼多嫩雛去？便回書說，自己實在無能為力……
連續幾天，何老闆再沒有飛鴿傳書過來，斗金麻心底有些發慌，料想何老闆和孫縣長定然生氣了……
前兩日，信鴿忽然撲稜稜飛來了，斗金麻取下鴿信一看，卻是要他半路截殺以陳叫山為首的取湫隊伍……斗金麻覺得融洽雙方關係的機會來了，這比進貢嫩雛，不知道簡單了多少倍哩！柏樹寨人多丁旺，自家的地盤上，截殺區區十來個人，難道不是手拿把攥，輕而易舉，十拿九穩的事兒麼？
昨個白天，斗金麻將截殺事宜一番佈置，不待天黑，便騎馬前往樂州城，去與何老闆溝通關係，順帶報告領功去了……斗金麻夜裏到了萃棲樓，與何老闆一番匯報，何老闆頗為高興，遂即安排「鳳牌」級別的嫩雛，去慰勞斗金麻……豈料天尚未亮，柏樹寨的人趕來萃棲樓，一臉狼狽，聲稱截殺不成，反倒死傷了許多兄弟……斗金麻一聽，這還了得？若是讓孫縣長得知了此事，只怕自己之前辛苦鑽營而來的一切，轉瞬便要付之東流了……
斗金麻畢竟不是魯莽無智之輩，起身牽馬，急忙回趕，一路上，邊走邊琢磨：黑夜掩殺，人馬眾多，地形熟悉，殺一個取湫隊，本不是難事，卻為何偏就出了差池？這一個陳叫山，當真是有些能耐，不好對付呀……
「哎呀，陳隊長……有失遠迎，有失遠迎啊……」斗金麻彎腰點頭，臉上雖是謙恭，謙恭之間，卻不失時機地打量着陳叫山，怕陳叫山看出他的心跡，便用語言來遮掩，「史某人浮於事，整天價忙於虛事，陳隊長遠道而來，路過我柏樹寨，史某未能好好接待，當真慚愧至極啊……」
陳叫
