必悅樓老闆方啟聞，保安團團長余山奎，領着七、八位樂州大商戶，站在盧家大門前，身後簇擁着幾十個災民。人們紛紛攘攘，議論不休，皆要見見取湫英雄陳叫山……
「聽說那個啥湫水，只要取來，供在龍王廟，老天爺就下雨啦……哎呀，要是真的靈驗的話，那咱就有救了哩……」
「唉，老天爺的事兒，誰能說得准，不定咱睡了一覺起來，眼睛一睜開，呀，下雨了……也不定那啥湫水取來，鬧騰半天，還是天天大太陽，嘿嘿……」
「後生，胡說啥哩，趕緊朝地上吐唾沫……求雨之事，豈能亂嚼舌頭？一胡說，就不靈了，曉得不？」
「要說這取湫能讓老天爺下雨，為啥不早點取呢？早點取，俺爹俺娘俺哥俺嫂，就不會餓死了……」
「你娃懂得個啥？以為那取湫是容易的事兒，三個指頭捏螺螄，啊？給你說，不容易得很哩……聽說要一直走着路去，不能騎馬，不能乘車，船都不能坐，規矩講究可還多，如今世道又不太平，土匪棒客，搶糧食的……要是你去，你敢不？」
「是這麼回事兒啊！聽說取湫的陳叫山，勁兒可大，水牛被他按住都跑不脫……」
「嗯，是哩，就是在石牌樓跟前，打了山北張鐵拳、金安劉神腿的那個陳叫山……」
「嘖嘖……陳叫山真是大英雄喔！咱老百姓的救星，福星啊……」
陳叫山跟隨老爺、夫人來到大門前時，災民們頓時歡呼起來，「陳叫山——陳叫山……」
陳叫山朝眾人拱手致謝，一臉謙恭之笑容。
在眾人歡呼聲中，方老闆走上前來，拉着陳叫山的手，對老爺和夫人說，「盧老爺，夫人，陳隊長要去取湫，這麼大事兒，怎不知會我一聲？要不是聽夥計們說，我還不知道哩……」
夫人便笑着解釋說，「上回衛隊成立一點小事兒，你又是送匾，又是擺席，叫山後來說，他怕你哩！」說着，看向陳叫山，陳叫山哈哈大笑，方老闆猛一怔，也隨之大笑起來，笑聲爽朗……
余團長也上前與陳叫山寒暄，「陳隊長，取湫一事，關乎樂州，關乎百姓，此等重擔，被你一人扛了起來，余某欽佩不已，又深感慚愧哪……」陳叫山笑着回應，「余團長肩上的擔子，也實是不輕啊……」
陳叫山見災民們熱情高漲，歡呼不止，不願離去，便上前幾步，拱手抱拳道，「鄉親們，大家的情義，我陳叫山心領了……咱都是莊戶人家，曉得天不下雨，地不長苗的焦人處……大家請放心，我陳叫山搭上這一百多斤，拼上性命，也一定將那湫水取回來，讓老天爺給咱下雨，給咱莊稼救命，讓咱都吃飽肚子，再不餓死人……「
待災民們陸續散去，夫人方才朝方老闆、余團長，及商戶們伸臂相邀，「諸位，請裏面說話——「
眾人在盧老爺的會客廳坐定後，方老闆問，「陳隊長，取湫準備何日動身呢？「陳叫山笑答，「明兒是初九，良辰吉日，明兒午時便動身出發……」
方老闆一聽，有點急了，「哎呀，你說說，你說說……陳隊長，你讓我說啥好呢……我這都沒準備啥……」
盧老爺便站起身來，對方老闆說，「方老闆一片盛情，盧家心領了，今兒晚上，盧家略備薄酒，為陳隊長取湫壯行，盧傢伙房做菜的味道，比不得你們必悅樓，方老闆莫要嫌棄，一起來喝一杯？」說着，朝余團長及幾位商戶，也拱手道，「諸位，今夜盧家備酒為陳隊長壯行，請諸位賞面……」
一位商戶站起來說，「盧老爺真是客氣，陳隊長此次取湫，我等敬佩不已，時間倉促，也沒啥準備的，一點小小心意，還望笑納，陳隊長留着在路上買個吃食啥的……」說着，便將一個紅布囊掏出來，放到了椅子一側的小方桌上。
另一位商戶也站起來說，「我是南城竹器鋪的朱掌柜，今年遭了年饉，我那小鋪也冷清得很，陳隊長此番取湫求雨，解樂州之困，解百姓之難，也是解我小鋪之危啊……一點小小意思，不成敬意哈……」說着，朝小方桌上放下了六塊鋼洋……
「我是新街古玩店的肖掌柜……小小意思，不成敬意，萬望笑納……」
「我是大西門綢緞莊的老夏，一點小意思，笑納哈……」
不大工夫，小方桌上堆聚起了一
第六十五章 壯行
