「芙蕾雅老師確實去了火焰之地啦。」
自由世界新曆796年水2月26日的夜晚，傳送到段青帳篷中的千指鶴一臉風塵僕僕地說出了和維金斯一樣的答案，她抱着法杖坐在了魔法火爐的旁邊，然後一邊捧起了一碗火爐邊剛剛烹煮完畢、正在冒着誘人香味的肉湯，一邊露出了享受和愜意的表情：「啊，青山大哥每日都在過着雨中露營的生活，真是讓我羨慕啊。」
「現在還不是讓你想來就來？」隨意地撥弄着眼前令人垂涎欲滴的烹鍋，段青半抬起了自己的眼皮：「芙蕾雅不是一直在照顧克莉絲汀的嗎？她居然捨得離開自己的姐姐？」
「就算再怎麼關心她相依為命的姐姐大人，她也是有七人議會的職責在身呀。」繼續美滋滋地啜飲着手中的湯碗，千指鶴面帶的笑意也跟着搖晃起來：「而且處理火焰之地的事務，也是為了進一步穩定自由大陸的元素平衡，若是能幫助度過這一次的大雨危機，也算是給她的姐姐省去了更多的工作嘛。」
「那你怎麼不去？」
「我，我這不是也有更多工作要忙嘛！」
臉上立刻擺出了一臉的不忿，放下湯碗的千指鶴立刻掰着指頭開啟了抱怨模式：「法師議會神山分部的雜務需要我來處理，帝國與公國之間的談判還要我來列席參加，還有魔法帝國在風花平原上的小股騷擾他們搶奪的是戰略魔法物資，為什麼要我們法師議會負責護送啊？我們魔法師在這場大雨中沒多少戰鬥力！還能翻起什麼風浪麼？」
「這是法師議會正在重用你的表現。」段青慢條斯理地回答道：「你看維扎德和落日孤煙他們用了多少人力物力才拿到了法師議會的信任，而你卻只用了你一個人就取得了相同的成就——這都是天分和努力的結果啊。」
「我才不要聽這些雞湯話，還不是因為七人議會和我導師的關係。」千指鶴悶悶不樂地再度捧起了自己的湯碗：「我是不是當官的料，我自己可是清楚得很！比起語殤姐姐和靈冰姐姐，我在管理方面可差得遠了！不信你看這個分部的情況——」
似是想起了什麼糟糕的事情，這位紅髮的少女忽然閉口不言了，察覺到一些要素的段青隨後也攪動着面前的食物，最後狀若無意地繼續問道：「查明白了？」
「嗯。」
「真是那個老友？」
「我早晚要找他算賬。」
「你哥哥會傷心的。」
「我哥哥早就不玩啦，他的身體本來就不好，遭了那一次的罪之後，就慢慢淡出虛擬遊戲世界了。」
「遊戲裏發生的事情，還是可以說與他聽一下，就當是給他講故事就好。」
「我當然會講給他聽了，我可沒想着要瞞他，儘管他有時候也會昏頭，會衝動，會被矇騙，但他還是很願意給予我一些建議的呢。」
「那他應該還記得你們曾經的那個小隊的吧，以及他的那些前隊友，他——」
「好啦好啦，我會處理好這件事啦。」
捧着碗義正言辭地再度出聲，千指鶴用鄰家少女才有的活潑笑容勸說道：「青山大哥就稍微給我一點信心好不好？既然已經確定了對方是叛徒了，那我自然就不會再念及那些舊情啦——不，倒不如說，那個傢伙之前一直糾纏和騷擾我的那些事情，現在都有了解釋。」
「又是一樁因愛生恨的典型案例——你想說的是這個麼？」段青不動聲色地向着旁邊看了一眼：「那你——」
「絕——對——沒——有！」
斬釘截鐵地回答出聲，千指鶴隨後小臉一扭，將一聲冷哼甩到了帳篷的角落：「青山大哥把我想成什麼人了？本來就對那個傢伙的騷擾不勝其煩，現在還發生了這樣的事情啊，難道青山大哥以為我有什麼奇怪的癖好麼？」
「不不不，絕對沒有。」感受到了近在咫尺的火焰熱意，段青急忙連連擺手回答道：「我話都沒說出來，你不要這麼敏感好不好？」
「還不是因為——」
向着帳篷角落裏端坐在原地一直未曾發過一言的雪靈幻冰所在的方向看了看，紅髮的少女也將自己剛剛想要脫口而出的話音扭扭捏捏地咽了回去：「咳咳，咳咳我們還是重歸正題吧。」
「既然芙蕾雅去了火焰之地，看來法師議會是真的準備開始動手了。」段青也跟着點了點頭：「維金斯也認同了我的想法，他與塔達亞的後裔進行過一次交流，對預言的內容進行了再次確認。」
「聽說金大哥那邊也有了新的進展，若是四元素之泉全部集
齊，光腦說不定又要再次開始『版本更新』了。」千指鶴繼續享受着手中的熱湯：「法師議會現在應該也正在物色相應的人手，畢竟只靠土法師金一個人，未必能應對土元素之泉接下來可能產生的危機。」
「這也不是絕對的吧，至少我們去火元素之泉的時候——呃。」想到接下來可能發生的事，段青的話也說到了一半：「好吧，做好準備總是沒錯的。」
「總之這一次，青山大哥一定要小心。」千指鶴神色鄭重地回答道：「就算維扎德本身沒有任何圖謀，那些潛藏起來的傢伙們肯定也會有所動作的。」
「我知道了，謝謝。」
又是幾句簡單的閒聊之後，紅髮的少女化作一團火焰重新消失在了虛空當中，恢復了平靜的帳篷內隨後也響起了收拾飯碗時特有的叮噹聲響，以及段青與雪靈幻冰無比自然而又平淡的三言兩語：「看來不得不上台了呢。」
「雖然很不喜歡這種被大勢裹挾的感覺，不過誰讓我就是這樣的人呢？要是真就此撒手不管，我的心裏說不定會更過意不去呢。」
「我會陪在你的身邊，與你一起度過這一關的。」
「謝謝你的好意，不過你應該幫不上什麼忙。」
望着依舊冒着熱氣的烹鍋，段青聲音低沉地回答出聲：「我需要一些準備，薇爾莉特這兩天應該也一直正在研究這件事，之前答應芙拉的那個，或許只能再推遲幾日了。」
「若是芙拉執意要去，我可以替你代勞。」坐在帳篷角落裏一直閉目養神的雪靈幻冰緩緩睜開了自己的眼睛：「你要定在什麼時候？我儘量在那之前搞定。」
「那就——」
段青撇着嘴巴咕噥了一陣。
「——三天之後吧。」
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三天之後的自由世界新曆796年水2月30日的清晨
