平滑如鏡的水面沒有任何波浪和暗流涌動，自然也不會產生任何的動力，已經停止了划槳動作的呂板凳此時也任由自己腳下的這隻木筏在水面上緩慢飄行，逐漸與還在遠端站立的那兩個人形成了遙遙對峙的狀態：「想邀請我們船長？還是單獨邀請？」
「沒錯，盟主只邀請了鐵林先生一人。」立於水面之上的黑衣人繼續任由自己的聲音遙遙揚起，因為距離還在逐漸拉近的關係，段青等人也能從對方的回答聲中分辨出更多屬於年輕人才有的輕狂意味：「至於其他人——若是願意繼續當我等的客人，還請在這裏等候。」
「等候？等來一具鐵林的屍體怎麼辦？」用一句話同時挑釁了在場的雙方，段青用誇張的動作地翻了翻自己的眼皮：「更何況你們這些自稱『主位』的傢伙，到現在也什麼身份都沒向我們透露呢！我們憑什麼要跟你走？」
「更正：只有鐵林先生需要跟我們走，你們這些人，不在邀請的範圍之內。」終於直起了自己的身子，黑衣青年的聲音在抬頭的動作里繼續上揚：「至於身份和目的這些也不是你們這些外來者應該知曉的事情。」
「看來我們遇到的這個自稱此地『主人』的傢伙，似乎不怎麼講禮貌啊。」擰動的手腕在安靜的空氣中發出了噼啪的聲響，呂板凳向前用力踏出的步伐差一點就將木筏踩歪：「既然如此，那我們也不需要講什麼禮數了。」
「哦？這位呂先生想要動手？」另外一名稍微站在後方的黑衣人拔劍的錚然之聲中，被兜帽遮住了半張臉的青年嘴角微微翹起：「雖然我等知道諸位聲明在外，也頗有實力，但這裏可是我們的地盤，莫怪我沒提醒你們：真要動手的話，你們未必能討到什麼好處呢。」
「能不能討得到好處，之前交過的那兩次手已經證明過了。」呂板凳擰動的脖頸也開始發出噼啪作響的聲音：「我不介意再向你這個不知天高地厚的年輕人再演示一遍，畢竟我最擅長的就是揍人。」
「先生，暗處里可能有更多的人。」守在段青身邊的暗語凝蘭卻是出聲提醒道：「還有之前他們使用過的那些卑劣的手段，若是他們——」
「我說，你們能不能稍微等一下？」
打斷了在場所有人的話音和動作，一直坐在木筏上沒有動靜的鐵林此時也晃了晃比其他人都寬大許多的身軀，猶如剛剛睡醒過來的雄獅一樣睜開了自己的眼睛：「他們邀請的可是我，能不能讓我說兩句話？」
「當然，你是這場邀請的主角。」段青則是用奇怪的眼神回望着對方：「但你應該不會答應吧？不會吧？」
「那得看誠意。」似乎對類似的談判狀況習以為常，鐵林也跟着咧嘴露出了自己的笑容：「而且我知道他們忽然出現並且邀請我的原因是什麼。」
「應該是因為我的身份吧。」
他從木筏上站起了身，引起了木筏的又一次劇烈的晃動：「你們也想聽我講故事？知曉那個王朝舊時的秘密？」
「盟主為何要邀請鐵林閣下，我等無法得知。」那年輕的黑衣人繼續躬身行禮：「但我可以保證，盟主和我等必會以禮相待。」
「以禮相待？聽起來不錯，但看起來不像。」鐵林作勢向着環繞在四周的無窮水域指了指：「你們這地方看起來貧窮無比，能有像樣的酒館麼？能拿得出足夠的美酒、美食和美女麼？」
「看來鐵林閣下對我們的存在非常感興趣。」沒有被對方的這番提問所嚇住，黑衣青年話音中的得意之感反而變得愈發明顯：「誠邀鐵林閣下前往我們的『駐地』參觀，您一定不會失望。」
「怎麼辦，我聽着都有些心動了。」沉默在對峙的雙方中間的水域上空浮現，有些不適應這種氣氛的呂板凳隨後扭了扭自己的上半身，壓低聲音向着段青所在的方向悄聲問道：「這說不定是一個可以直接打入對方大本營的機會？」
「我覺得對方沒有這麼好心。」
望了一眼同樣閉目開始思考的鐵林，段青最後還是語氣沉重地搖了搖頭：「我們身邊突然多了一個羅德里克學家——這大概就是這群人忽然出面並且提出邀請的理由吧，如果讓鐵林帶着我們繼續探索下去的話，我們早晚會發現這裏的所有秘密。」
「為了不讓這種情況發生，他們才會突然現身，擺出了一個討好的姿態邀請鐵林先生。」站在段青身後的暗語凝蘭也跟着壓低聲音解釋道：「但要是以凝蘭的角度來看，他們的這番邀請未必是真的想與我們達成合作，只要能將鐵林先生從我們的隊伍中分離，其他的事情都會好辦得多，比如——」
「請君入甕，是吧？」段青接上了暗語凝蘭的話：「強硬的手段已經證明了無法起到作用，自然就要使用一些『計策』了，在這片神秘水域中搞一個陷阱出來招待我們，總要比美酒美食之類的招待更容易佈置吧。」
「你聽見了嗎，鐵林閣下？」
幾個人互相對視着，最後還是由段青出聲挑破了最後的沉默：「雖然我們已經給你分析得足夠多了，但為了防止你做出什麼『叛逆』的決定，我還是先把話說出來——」
「你以為我是什麼？不懂事的青春期小孩子嗎？」
冷哼一聲打斷了對方的話，抱着雙臂的鐵林也終於睜開了自己的眼睛，他環視了一圈周圍的情況，最後朝着那兩道前來邀請自己的人影所在的方向發出了一聲沉重的鼻息：「不管你們是什麼人，你們的好意我心領了。」
「我不會跟着你們走的。」依舊保持着抱臂的姿勢，鐵林直起身來朝着前方喊道：「哪來的哪回去涼快吧！」
「膽敢拒絕我們盟主的邀請？」站在那位黑衣青年後方的另外一名斗篷男子粗聲粗氣地警告道：「我看你們是不想活了！」
「稍安勿躁，老傅。」站在前方的黑衣青年伸手攔住了對方的動作，那聽上去不溫不火的聲音也瞬間將對方壓了回去：「盟主對這種情況早有預料，所以——」
「他給了我一些『籌碼』。」
清澈透明的水體上方，踏着熒光向前一步的黑衣年輕人從懷中取出了一樣東西，然後雙手一攤，與並立的雙腳一起展開在自己的正前方：「鐵林！鐵爾林·洛伊·羅德里克！鐵爾芬·洛伊·羅德里克之子！羅德里克王朝末代後裔的傳承者！」
「你自幼生長在莫爾納克村，被你的幾個叔叔撫養長大，因為靠近大海，又聽說了很多有關『大海里』的傳說，你萌生出了想要去海中探險的念頭，並不顧長輩阻撓，於十歲時偷了一條船私自出海，結果連人帶船差點葬身海腹！」
「時任自由之城的城主
第2368章 嚴拒
